Kiếm Đạo Độc Tôn — Thiên Hạ Vô Song Kiếm
Chương 3: Đêm Máu
Mưa như trút. Gió bắc, cây cổ thụ ngoài bãi cỏ nghiêng ngả.
Mộc Kiếm ngồi trước bệ than lạnh, tay cầm dao tiện sửa chuôi kiếm cho nhà ông Tấn. Hai ngày Liễu Vô Trần không xuất hiện. Thanh tàn kiếm lão để lại vẫn nằm dưới cỏ khô cạnh chõng tre.
Đại thẩm Thúy xô cửa xông vào, mặt trắng bệch.
— Bọn cướp tu sĩ đến rồi! Bốn đứa! Đánh gãy chân ông Trương, đang đốt nhà!
Mộc Kiếm đặt dao, tra thanh kiếm quen thuộc vào vỏ. Chạy ra cửa.
Đầu trấn chìm trong lửa. Ba gian nhà bốc cháy, khói đen trộn mưa thành mù đặc. Ông Trương nằm dưới đất, xương lòi, máu loãng hòa nước mưa. Bốn bóng áo xám tay cầm kiếm sáng nhạt — tu sĩ Luyện Khí, cướp không tông môn. Đứa thứ tư vừa đá văng cửa nhà ông Tấn, quay ra thấy Mộc Kiếm.
— Phế Kiếm? Muốn cứu ai à?
Mộc Kiếm rút kiếm. — Ông Trương có tội gì?
— Mày không có Linh Căn, cầm kiếm cũng như gậy.
Nó lao tới. Kiếm mang linh lực chém xuống. Mộc Kiếm nghiêng người — lưỡi lướt qua vai, cắt toạc áo. Cậu giơ kiếm chém ngang cổ tay kẻ thù. 'Choang!' Hai kiếm chạm nhau. Linh lực truyền sang tê buốt cánh tay, nhưng cậu mượn đà xoay người chém thêm — đứa đó lùi, ánh mắt thay đổi.
— Không tồi. Nhưng mày là phàm nhân.
Nó chém gấp ba lần — mỗi nhát mạnh hơn, linh lực sáng gấp bội. 'Choang! Choang! Choang!' Tay Mộc Kiếm tê đến vai. Nhát cuối cậu không chặn nổi — đáy trúng cú đá mang linh lực, bay ngược đập tường, máu trào miệng.
Phía sau, hai đứa khác đang lôi chị Lan — con gái ông Vượng — ra. Ông Vượng lao lên bị hất ngã.
Mộc Kiếm đứng dậy. Giơ kiếm lao về phía hai đứa giữ chị Lan — chém đúng cổ tay, đứa đó buông tay. Nhưng đứa thứ hai vung kiếm cắt ngang —
Lưỡi kiếm chém vào lưng.
Máu nóng tuôn. Cậu ngã xuống đất bùn, kiếm tuột tay. Đau đến mức không thở được.
Đứa thứ tư bước tới, kiếm giơ cao. Mộc Kiếm quay đầu — thanh kiếm nằm cách vài thước, lưỡi cắm đất bùn. Cậu bò. Tay và chân bám bùn, kéo cơ thể về phía lò rèn. Máu chảy thành vệt đỏ.
Cậu bò đến cửa sau, kéo mình vào. Tối om. Bò tới chõng tre — tàn kiếm nằm dưới cỏ khô.
Ngón tay chạm vào chuôi kiếm.
Thế giới biến mất.
Trước mắt — bầu trời đầy sao. Hàng vạn vì sao trải rộng từ chân trời này đến chân trời kia. Ở giữa — bóng người. Cao lớn, mảnh khảnh, tay cầm kiếm giơ cao, kiếm quang sáng rực khiến sao mờ nhạt.
Mộc Kiếm muốn nhìn rõ mặt — nhưng ký ức vỡ thành mảnh, như gương đập nát. Cậu chỉ thấy đường kiếm cắt ngang bầu trời. Và đôi mắt — lạnh lẽo vô cùng, sâu không đáy.
Đau từ lòng bàn tay lan lên toàn thân. Không đau cơ thể — đau thần kinh, đau tế bào, đau đến tủy xương. Ngón tay dính vào chuôi kiếm, không tách ra được.
Thứ gì đó rất cũ, rất mạnh, rất nguy hiểm — tràn vào người qua lòng bàn tay. Nước tràn bình rỗng. Mỗi tế bào run lên.
Rồi dừng lại. Trong ngực cậu — nơi trái tim — có một thứ vừa đến. Nóng. Sống. Đang nhìn ra thế giới bằng đôi mắt của cậu.
Mộc Kiếm mở mắt. Lò rèn. Bóng tối. Mưa.
Tay còn nắm tàn kiếm. Cậu kéo thanh kiếm thường lên — ngón tay chạm lưỡi —
Ánh sáng xanh nhạt phát ra. Mờ nhạt nhưng thật, bao quanh lưỡi như sương. Và cậu cảm nhận được thứ chưa từng có: kiếm khí từ bên trong, nóng bỏng, muốn thoát ra.
Cậu bước ra cửa.
Đứa thứ tư đang hất ngã dân bỏ chạy. Mộc Kiếm bước ra — máu đầy mặt, lưng ướt đỏ, kiếm giơ.
Đôi mắt cậu — sắc, lạnh, tập trung. Không còn ánh mắt người thường.
Mộc Kiếm lao tới. Kiếm chém xuống đường thẳng — không hoa mỹ. 'Choang!' Đứa đó chặn — cả người bị đẩy lùi trên bùn, linh lực vỡ tan.
Nhát thứ hai — ngang. Ánh sáng xanh theo lưỡi. 'Tạch!' Kiếm có linh lực gãy đôi. Đứa thứ tư bỏ chạy.
Một đứa khác lao tới — Mộc Kiếm quay người, kiếm vẽ cung tròn. Kiếm kẻ thù gãy, cả người bay ra đập tường.
Ánh sáng xanh mờ dần. Sức rút đi như nước cạn. Chân loạng choạng, tay run lên.
Đứa cuối cùng vung kiếm chém — Mộc Kiếm giơ chặn, 'rẹt' — ánh sáng tắt. Chỉ còn sắt thường. Kiếm kẻ thù chém vào, hất cậu ngã, lưng đập đất. Bóng tối ập đến.
Đứa cuối cùng giơ kiếm cao —
Tiếng gió. Sắc, lạnh. Kiếm kẻ thù — gãy. Vết cắt sạch bén.
Dưới gốc cổ thụ, Liễu Vô Trần đứng trong mưa. Đôi mắt hoàn toàn khác — sắc, lạnh, trong suốt. Đôi mắt người sống quá lâu. Ba đứa cướp quỳ sụp, cơ thể bất động, có sợi dây vô hình trói chặt.
Lão bước tới. Bước chân lơ lửng trên mặt đất, không chạm bùn. Cúi xuống, nhìn Mộc Kiếm.
Giọng trầm, mỗi chữ mang trọng lượng:
— Kiếm Hồn đã chọn ngươi.
Mộc Kiếm muốn hỏi — miệng không mở được. Mắt nhắm lại. Trước khi mất ý thức, nghe thêm một câu nhỏ:
— Ta đã hứa không truyền cho ai... nhưng nó không hỏi ý ta.
Tỉnh vì mùi rượu thoang thoảng. Trần nhà gỗ. Nắng vàng qua khe cửa. Ngoài cửa, chim hót, gió thổi bãi cỏ.
Đau đầu. Lưng đã băng bó bằng vải sạch. Mộc Kiếm ngồi dậy.
Liễu Vô Trần ngồi trên chõng tre, lưng tựa vách. Bầu rượu mở nắp nhưng lão không uống. Mắt lão — sắc, trong, sâu. Đôi mắt kiếm khách.
Im lặng kéo dài.
— Lão... là ai?
Lão uống một ngụm rượu lớn. Đặt bầu xuống.
— Ta là ai không quan trọng. Quan trọng là cái ngươi chạm vào tối qua — nó có tên.
— Tên gì?
— Kiếm Hồn.
Hai chữ rơi ra, nặng, rõ, vang trong gian lò nhỏ.
— Thanh tàn kiếm chứa Kiếm Hồn. Tối qua, nó chọn ngươi.
Mộc Kiếm nhìn tay — lòng bàn tay có vệt đỏ nhỏ, chỗ chạm tàn kiếm.
— Sao nó chọn tôi?
Mắt Liễu Vô Trần hiện cảm xúc phức tạp. Lão không trả lời.
— Ngươi vừa trải qua lần đầu. Sau này sẽ có lần nữa, mỗi lần đau hơn. Mỗi lần ngươi sẽ thấy nhiều hơn — ký ức, hình ảnh, cảm xúc không thuộc về ngươi.
— Ký ức của ai?
— Của người sở hữu Kiếm Hồn trước ngươi.
Lão đứng dậy, bước ra cửa, lưng thẳng — không còn dáng đi loạng choạng. Quay lại, đôi mắt sắc bén.
— Kiếm Hồn đã chọn ngươi. Nhưng chưa chắc là phúc.
Giọng nhỏ, rõ ràng.
— Ta từng thấy người được Kiếm Hồn chọn... và cái kết không phải ai cũng muốn biết.
Ngoài cửa, nắng vàng, gió thổi, chim hót. Thế giới bình lặng.
Bên trong lò rèn, hai người nhìn nhau — cả hai biết mọi thứ đã thay đổi.