Chương 2: Sừng Và Mắt Đỏ
Diệp Linh Lung biến mất sau khi cúi chào — Ma Tôn lệnh nàng chuẩn bị báo cáo tình hình dungeon, nàng liền đi. Nhanh gọn, không hỏi lại, không quay đầu. Trần Vũ tự hỏi liệu NPC nào cũng gọn gàng thế này, hay chỉ có Diệp Linh Lung mới lạnh lùng đến mức biến sự vâng lời thành nghệ thuật.
Hắn ở lại một mình trong đại sảnh.
Một mình.
Trần Vũ hít thở. Không khí ẩm mốc, nồng mùi lưu huỳnh pha lẫn thảo dược — mùi đặc trưng của Huyền Thiên Ma Cung. Hắn quen thuộc mùi này. Năm năm cày game, mỗi lần boss chiến đều ngửi thấy khi boss phase hai bùng nổ ma lực.
Chỉ là lần này, mùi ấy không đến từ loa phát thanh.
Hắn bước đi, quan sát đại sảnh. Đá đen bóng, phù văn đỏ lấp lánh trên tường, ngọn đuốc tự cháy phát ra ánh sáng cam nhạt. Cung điện rộng lớn, cột đá chống trần cao chót vót, hành lang tối âm u kéo dài về phía trước.
Đâu đó trong bóng tối, hắn nghe tiếng giáp trụ va chạm — thuộc hạ tuần tra. Tiếng thì thầm Ma ngữ. Tiếng nhỏ giọt của nước rỉ từ trần hang.
Tất cả đều thật. Thật đến nỗi hắn muốn bịt tai lại.
Hắn cần gương. Cần thấy mặt mình. Cần xác nhận — dù buồn cười đến đâu — rốt cuộc hắn trông thế nào trong thân xác này.
Trần Vũ bước vào hành lang bên trái đại sảnh. Mỗi bước chân vang vọng trên đá, tiếng vang đuổi theo hắn như bóng đen. Hắn sờ tường — đá lạnh nhám, phù văn chạm nổi dưới đầu ngón tay. Chất liệu chính xác. Không phải texture render lỗi, không phải polygon chồng lên nhau. Đá thật.
Hắn rẽ góc hành lang, rồi dừng lại.
Trước mặt là một hồ nước. Không — chính xác hơn là một vũng nước lớn, đường kính chừng ba thước, tụ lại trong khuôn đá tự nhiên trên mặt đất. Nước trong, tĩnh lặng, phát sáng nhẹ — loại chất liệu 'gương nước' mà game dùng để thay thế vật dụng thường ngày trong ma cung. Trần Vũ nhớ rõ: trong game, Ma Tôn không dùng gương đồng. Hắn dùng gương nước. Bọn dev thích tạo hình Ma Tôn phản chiếu trong nước — trông 'đau buồn và bí ẩn hơn', theo lời art director trong buổi giới thiệu Update 3.2.
Lúc đó hắn đã chửi thầm: 'Mẹ kiếp, dùng gương nước cho nam chính thì được, dùng cho boss cuối thì sến.'
Giờ đây, hắn cúi xuống.
Nước phát sáng. Bề mặt phẳng lặng không gợn.
Và Trần Vũ nhìn thấy —
Không phải hắn.
Mặt gương nước hiện lên khuôn mặt xa lạ. Khuôn mặt lớn hơn hắn tưởng — xương hàm góc cạnh, cằm nhọn, sống mũi thẳng gồ lên như lưỡi kiếm. Da trắng xám, trắng đến gần như trong suốt, dưới ánh lửa cam hiện ra tông lạnh. Mắt — mắt hắn — đỏ rực, tròng đỏ thẫm như máu tươi, viền mắt đen sẫm, lông mi dài đan thành bóng đổ lên gò má.
Và trên trán, hai chiếc sừng cong vút — đen bóng, cứng cáp, uốn cong ra hai bên rồi hướng lên trên như cặp ngọn giáo. Mỗi chiếc sừng dài chừng mười phân, phủ vảy nhỏ li ti lấp lánh dưới ánh sáng.
Hắn giơ tay lên. Gương nước phản chiếu — bàn tay móng vuốt đen, ngón dài, cứng, phủ vảy. Hắn đưa tay lên chạm vào sừng. Cứng. Nhọn. Có thật.
"..."
Trần Vũ nhìn bản thân trong gương nước. Im lặng rất lâu.
Rồi hắn nói:
"Mẹ kiếp, mày trông như boss cuối trong một bộ anime over-budget."
Hắn nghiêng đầu. Phản chiếu nghiêng theo — sừng sáng bóng, mắt đỏ rực, tóc dài trắng bạc phủ xuống vai. Toàn bộ tạo hình trông như ai đó đã lấy hết tropes của đại boss cuối trong mọi bộ anime rồi nhồi vào một khuôn mặt.
Quá mức dramatic. Quá mức 'ta là ác nhân'. Quá mức 'nhìn tao là biết tao sẽ chết ở tập cuối'.
Hắn thử cười. Phản chiếu trong gương — nụ cười nửa miệng, mắt đỏ nheo lại, sừng cong lên. Vẻ mặt y chang villain mở đầu tập một, trước khi bị main chính đấm vỡ hàm.
"Cười cũng dramatic," hắn lẩm bẩm. "Khóc chắc cũng dramatic nốt."
Hắn thử nhướng mày. Nhíu mày. Cau mặt. Tất cả đều trông như varying levels of dramatic — từ 'ta đang lên kế hoạch hủy diệt thế giới' đến 'ta sẽ biến ngươi thành nô lệ'.
Không có option nào trông 'bình thường'.
Hắn đấm nhẹ xuống mặt nước. Gương nước vỡ, sóng lan tỏa, phản chiếu méo mó rồi từ từ khôi phục. Trần Vũ thở dài — đúng như trong game, gương nước tự sửa chữa.
Được rồi. Hắn chấp nhận. Hắn là quỷ vương. Hắn có sừng, mắt đỏ, móng vuốt, và hàm diện cần một stylist.
Không thể thay đổi. Chuyển sinh không đi kèm tùy chọn 'tùy chỉnh nhân vật'.
Hắn đứng dậy, quay về phía đại sảnh. Nhưng trước khi bước đi, hắn khựng lại — một ý nghĩ lóe lên: cần kiểm tra kỹ năng. Bảng trạng thái ban nãy chỉ hiển thị tóm tắt. Hắn cần xem chi tiết.
"Cho ta xem bảng kỹ năng đầy đủ."
Lời nói phát ra, trước mặt hắn xuất hiện một tấm gương nước lớn — tự động, không cần ai gọi. Có vẻ Ma Tôn có ability mở bảng kỹ năng bằng giọng nói. Tiện lợi. Không cần tốn thao tác.
[BẢNG KỸ NĂNG — MA TÔN VÔ CỰC]
★ Công Pháp Chủ Đạo: Ma Công Thôn Thiên Cấp độ: MAX — Đại Viên Mãn Trạng thái: [BỊ KHÓA — Phong Ấn Tầng 2 trở lên] Mô tả: Công pháp Ma đạo chí cao, hấp thụ linh khí và ma khí thiên địa, chuyển hóa thành lực công kích thuần túy. Tốc độ hấp thụ gấp 10 lần công pháp thông thường. ⚠ Lưu ý: Khi phong ấn tầng 2 được giải phóng, Ma Công Thôn Thiên sẽ tự động kích hoạt. Không thể tắt.
★ Kỹ Năng 1: Huyết Trảm Cấp MAX Trạng thái: [BỊ KHÓA — Phong Ấn Tầng 3] Mô tả: Chém một nhát ma kiếm, gây sát thương bằng 500% tấn công cơ bản lên tất cả mục tiêu trong phạm vi 50 thước. Kẻ thù bị trúng sẽ chảy máu liên tục trong 10 giây. CD: 15 giây
★ Kỹ Năng 2: Đại Ma Vương Chưởng Cấp MAX Trạng thái: [BỊ KHÓA — Phong Ấn Tầng 4] Mô tả: Đánh ra một chưởng ma lực cực đại, phá hủy mọi phòng ngự trong phạm vi 30 thước. Sát thương: 800% tấn công cơ bản. Có xác suất 40% gây hiệu ứng 'Ma Uýnh' — mất kiểm soát bản thân trong 5 giây.
★ Kỹ Năng 3: Vô Cực Ma Hỏa Cấp MAX Trạng thái: [BỊ KHÓA — Phong Ấn Tầng 5] Mô tả: Triệu hồi lửa ma thiêu đốt toàn bộ phạm vi 100 thước. Sát thương: 1200% tấn công cơ bản. Thời gian duy trì: 30 giây. Trong lúc duy trì, Ma Tôn bất tử.
★ Kỹ Năng 4: Vạn Ma Chi Vương Cấp MAX Trạng thái: [BỊ KHÓA — Phong Ấn Tầng 7] Mô tả: Triệu hồi vạn ma — 100 quái vật cấp cao phục tùng trong 60 giây. Mỗi quái vật có HP 50,000, tấn công 2000.
★ Kỹ Năng 5: Hủy Diệt Ma Ấn Cấp MAX Trạng thái: [BỊ KHÓA — Phong Ấn Tầng 9 (Tầng Cuối)] Mô tả: Kỹ năng chí mạng — phong ấn toàn bộ không gian trong bán kính 500 thước. Không ai có thể thoát khỏi phạm vi. Gây sát thương 5000% tấn công cơ bản lên MỌI mục tiêu — kể cả bản thân. Kích hoạt = kết cục. ⚠ Lưu ý: Kích hoạt kỹ năng này = kích hoạt kết thúc trận boss. Sau khi sử dụng, Ma Tôn sẽ rơi vào trạng thái kiệt sức trong 60 giây. Đây là kết cục theo kịch bản.
Trần Vũ đọc xong, im lặng.
Năm kỹ năng chủ lực. Tất cả cấp MAX. Tất cả bị khóa.
Ma Công Thôn Thiên — công pháp mạnh nhất Ma đạo, bị khóa ở tầng 2. Huyết Trảm — skill AoE đầu tiên, tầng 3. Đại Ma Vương Chưởng — skill phá phòng ngự, tầng 4. Vô Cực Ma Hỏa — skill bất tử 30 giây, tầng 5. Và cuối cùng — Hủy Diệt Ma Ấn, kỹ năng chí mạng, tầng 9.
Tầng 9.
Phong ấn cuối cùng.
Mà Hủy Diệt Ma Ấn — kỹ năng gây sát thương lên chính bản thân — được gọi là 'kết thúc'. Trần Vũ hiểu ngay: đây là kỹ năng boss cuối phải dùng ở phase cuối cùng, khi đã mất kiểm soát. Kích hoạt nó đồng nghĩa với việc boss tự phá hủy dungeon — và bản thân — để tạo ra trận chiến kịch tính nhất cho người chơi.
Một skill tự sát được thiết kế trông như đòn chí mạng.
"Thiết kế game khốn nạn," hắn lẩm bẩm.
Nhưng điều đáng chú ý không chỉ là những gì bị khóa. Trần Vũ chú ý đến thứ hiện tại hắn có thể dùng.
Hắn lướt xuống cuối bảng:
★ Kỹ Năng Bị Động: Huyết Ma Chi Thân Trạng thái: [HOẠT ĐỘNG — Tầng 1 Phong Ấn] Mô tả: Khi HP giảm xuống dưới 30%, tự động kích hoạt Huyết Ma Chi Thân — tăng 50% tấn công, 30% tốc độ, hồi phục 5% HP mỗi giây trong 20 giây. CD: 5 phút. Lưu ý: Kỹ năng này luôn hoạt động bất kể phong ấn. Không thể tắt.
★ Kỹ Năng Bị Động: Ma Uýnh Gia Hộ Trạng thái: [HOẠT ĐỘNG — Tầng 1 Phong Ấn] Mô tả: Giảm 50% sát thương nhận vào từ mọi nguồn. Kẻ tấn công có 15% xác suất bị hiệu ứng 'Ma Uýnh' — mất kiểm soát 3 giây.
★ Kỹ Năng Bị Động: Tử Vong Ma Nhãn Trạng thái: [HOẠT ĐỘNG — Tầng 1 Phong Ấn] Mô tả: Nhìn thẳng vào mục tiêu trong 5 giây — mục tiêu bị triệt tiêu mọi hiệu ứng tăng cường trong 10 giây. CD: 30 giây.
Trần Vũ đọc kỹ ba skill bị động. Hai kỹ năng đầu — Huyết Ma Chi Thân và Ma Uýnh Gia Hộ — rõ ràng là 'kỹ năng sinh tồn bị động' cho boss cuối. Giảm sát thương, hồi phục, phản đòn. Phù hợp cho boss cuối phases đầu, khi HP còn dày.
Nhưng Tử Vong Ma Nhãn — 'triệt tiêu mọi hiệu ứng tăng cường' — Trần Vũ nhíu mày.
Skill này trong game có tác dụng gì? Hắn nhớ lại: Ma Tôn thường dùng Tử Vong Ma Nhãn ở phase một, xóa buff của người chơi trước khi combat thật sự bắt đầu. Tuy nhiên, trong game gốc, skill này có một bug nhỏ — nếu mục tiêu không có buff nào, Tử Vong Ma Nhãn sẽ... không có tác dụng gì.
Một skill mạnh chỉ khi đối thủ đang mạnh.
Nếu đối thủ yếu — không buff, không kích hoạt — skill này hoàn toàn vô dụng.
"Khốn kiếp," hắn lại lẩm bẩm. "Có skill mạnh mà phải chờ đối thủ buff mới dùng được. Giống như mua súng nhưng phải chờ địch nạp đạn cho mình."
Còn nữa — ba skill bị động đều 'luôn hoạt động', không thể tắt. Nghĩa là dù hắn muốn hay không, khi HP xuống dưới 30%, Huyết Ma Chi Thân sẽ tự kích hoạt. Khi bị đánh, Ma Uýnh Gia Hộ sẽ tự giảm sát thương. Hắn không thể giả yếu nếu muốn — cơ thể boss sẽ tự chiến đấu.
Một con boss cuối bị thiết kế để không thể đầu hàng.
Trần Vũ đóng bảng kỹ năng. Hắn cần nghỉ ngơi, nhưng trước đó —
Tiếng bước chân vang lên từ hành lang phía sau.
Hắn quay lại. Từ bóng tối, một bóng người bước ra — thân hình vạm vỡ, mặc giáp đen, mặt dữ tợn, trán có sọc đỏ như máu. Huyết Sắc — ma tướng phụ trách chiến đấu trong Huyền Thiên Ma Cung. Cấp: Kim Đan tầng 6. Boss phụ tầng 3.
Trong game, Huyết Sắc là NPC mà người chơi phải đánh bại trước khi lên tầng 4. Trần Vũ đã giết hắn không biết bao nhiêu lần — mỗi lần Huyết Sắc gào lên 'Ma Tôn Đại nhân bất tử!' trước khi tan biến.
Nhưng giờ đây, Huyết Sắc đang sống. Đứng trước mặt hắn. Mắt mở to, nhìn hắn.
"Đại nhân." Huyết Sắc cúi đầu. "Thuộc hạ phụng mệnh tuần tra tầng bốn đến tầng sáu. Phát hiện một số quái vật tầng năm có dấu hiệu bất thường — linh trí bất ổn. Thuộc hạ báo cáo lên Đại nhân."
Trần Vũ nhìn hắn. Một NPC — không, một người. Một người có mặt, có giọng nói, có ánh mắt chờ đợi câu trả lời.
Trong game, khi NPC báo cáo sự việc, sẽ xuất hiện ba hoặc bốn dialogue option:
[A] "Triệu hồi tất cả quái vật về vị trí." [B] "Kệ nó, quan trọng gì." [C] "Gửi Diệp Linh Lung xử lý." [D] "Lần này tha cho chúng, lần sau chém."
Nhưng ở đây — không có dialogue option nào hiện ra. Không có màn hình chọn. Chỉ có Huyết Sắc đang nhìn hắn, chờ câu trả lời.
Và câu trả lời phải do hắn tự nghĩ.
Trần Vũ mở miệng. Đóng miệng. Mở lại.
"Linh trí bất ổn... là loại nào? Hoảng loạn? Hay mất kiểm soát?"
Hắn chọn câu hỏi thay vì ra lệnh — bởi vì hắn không có đủ thông tin để ra lệnh, và game thủ hạng nhất không bao giờ ra quyết định khi chưa đủ data.
Huyết Sắc sững người. Một khoảnh khắc ngắn, mắt trợn lên — như thể đang xử lý một input không nằm trong kịch bản.
Rồi hắn đáp:
"Thuộc hạ... không chắc, Đại nhân. Có vẻ hoảng loạn, nhưng cũng có phần mất kiểm soát. Một số quái vật bắt đầu cắn nhau — chưa bao giờ thấy hiện tượng này."
Trần Vũ gật đầu. "Báo cho Diệp Linh Lung. Nếu tình hình xấu hơn, di dời chúng xuống tầng bốn. Đừng để ảnh hưởng đến bố trí chiến đấu."
"Vâng, Đại nhân."
Huyết Sắc cúi đầu lần nữa, rồi quay lưng bước đi. Nhưng trước khi biến mất vào bóng tối, hắn khựng lại.
"Đại nhân."
"Gì?"
Huyết Sắc quay đầu, ánh mắt phức tạp — một NPC đang đấu tranh giữa lập trình và điều gì đó khác.
"Đại nhân... gần đây có vẻ khác."
Trần Vũ đông cứng. "Khác thế nào?"
"Ngài... không ra lệnh tiêu diệt chúng. Ngày xưa, đại nhân sẽ nói 'tiêu diệt hết, không cần hỏi.' Ngài không bao giờ giải thích lý do cho thuộc hạ."
Im lặng.
Trần Vũ cảm thấy lạnh sống lưng — không phải vì sợ, mà vì nhận ra: mình đang dần lộ rõ. Chỉ một câu hỏi nhỏ, một sự khác biệt trong cách ra lệnh, mà NPC đã nhận ra.
"Có thay đổi," Trần Vũ đáp, giữ giọng bình thản. "Đại nhân có lý do. Ngươi không cần biết."
Huyết Sắc im lặng thêm một khoảnh khắc — rồi cúi đầu. Trần Vũ chờ một câu phản đối. Nhưng Huyết Sắc chỉ khẽ gật, giọng cứng như sắt: "Thuộc hạ sẽ theo lệnh Đại nhân." Hắn bước đi, bóng đen nuốt chửng.
Trần Vũ thở ra một hơi dài. Tim đập nhanh — không, không phải tim. Ma lực trong lồng ngực sôi lên, như thể cơ thể boss đang phản ứng với cảm xúc.
Cẩn thận. Phải cẩn thận hơn.
Hắn quay lại hồ nước. Bảng kỹ năng đã hiển thị xong, nhưng còn một thứ hắn chưa xem — dòng cuối cùng trong bảng trạng thái ban đầu.
Kỹ năng bị động: Kịch Bản Tử Chiến — [HOẠT ĐỘNG]
Hắn đã lướt qua nó. Giờ là lúc đọc kỹ.
"Gọi Kịch Bản Tử Chiếnlên."
Gương nước trước mặt dao động, rồi hiển thị — không phải một kỹ năng, mà là một trang đầy chữ. Dài. Chi tiết. Dài hơn bất kỳ kỹ năng nào khác trong bảng.
[KỸ NĂNG BỊ ĐỘNG: KỊCH BẢN TỬ CHIẾN]
Trạng thái: [LUÔN HOẠT ĐỘNG — KHÔNG THỂ TẮT — KHÔNG THỂ KHÓA]
Mô tả: Khi bất kỳ người chơi nào đặt chân đến tầng 9, Kịch Bản Tử Chiến tự động kích hoạt. Ma Tôn Vô Cực bắt buộc phải tham gia chiến đấu.
CƠ CHẾ HOẠT ĐỘNG:
Phase 1 — Xuất Hiện:
- Ma Tôn bắt buộc phải xuất hiện trong vòng 10 giây kể từ khi người chơi bước vào tầng 9.
- Nếu Ma Tôn không xuất hiện trong 10 giây: hệ thống tự động di chuyển Ma Tôn đến vị trí chiến đấu.
- Phase 1 kéo dài cho đến khi Ma Tôn hoặc người chơi mất 30% HP.
Phase 2 — Đỉnh Cao:
- Ma Tôn bắt buộc phải sử dụng ít nhất một kỹ năng chủ động mỗi 15 giây.
- Nếu Ma Tôn không sử dụng kỹ năng trong 15 giây: hệ thống tự động kích hoạt kỹ năng ngẫu nhiên.
- Ma Tôn nhận thêm 30% sát thương trong phase này.
Phase 3 — Tử Vận:
- Ma Tôn bắt buộc phải sử dụng Hủy Diệt Ma Ấn (Kỹ Năng 5) khi HP dưới 10%.
- Nếu HP dưới 10% mà không sử dụng Hủy Diệt Ma Ấn trong 30 giây: hệ thống tự động tiêu diệt Ma Tôn.
⚠ HỆ THỐNG GIÁM SÁT:
- Trong suốt ba phase, hệ thống giám sát Ma Tôn mỗi giây.
- Nếu Ma Tôn dừng chiến đấu quá 30 giây tại BẤT KỲ phase nào: hệ thống tự động kích hoạt Ma Tôn chiến đấu.
- Nếu Ma Tôn từ chối chiến đấu quá 3 lần trong một trận: hệ thống tự động kích hoạt Hủy Diệt Ma Ấn — Ma Tôn bị tiêu diệt.
Trần Vũ đọc xong.
Đọc lại.
Đọc lần nữa.
Rồi hắn đóng bảng.
Im lặng.
Nước trong hồ phản chiếu khuôn mặt quỷ vương — mắt đỏ, sừng cong, khuôn mặt cứng đờ. Không một cảm xúc nào lộ ra. Nhưng trong lòng — trong cái thứ gọi là 'lòng' của một game thủ vừa chuyển sinh thành boss cuối — sóng dữ cuộn lên.
Kịch Bản Tử Chiến.
Không phải một skill. Không phải một cơ chế game. Đó là cái còng.
Ba phase. Mỗi phase đều bắt buộc hành động — xuất hiện, chiến đấu, sử dụng skill. Không có khoảng trống. Không có khoảng nghỉ. Hệ thống giám sát từng giây, và nếu ngừng quá ba mươi giây — hệ thống sẽ tự thao tác thay hắn.
Và phase cuối — Hủy Diệt Ma Ấn — là tự sát. Kích hoạt nó, hắn sẽ kiệt sức sáu mươi giây. Sáu mươi giây bất lực giữa chiến trường. Đối mặt hàng trăm người chơi.
Đây không phải boss fight. Đây là tử hình có kịch bản.
"Mày không để tao trốn," hắn nói với gương nước. Giọng trầm, khàn, vang dội trong cung điện trống. "Mày không để tao giả yếu. Mày không để tao im lặng. Mày muốn tao phải chiến — phải chiến cho đến khi chết."
Gương nước không đáp. Nó chỉ phản chiếu khuôn mặt hắn — đôi mắt đỏ rực trong bóng tối.
Trần Vũ bắt đầu tính toán.
Kịch Bản Tử Chiến nói 'khi người chơi tiến đến tầng 9'. Không nói 'khi người chơi bắt đầu boss fight'. Có khác biệt. Trong game gốc, người chơi tiến tầng 9 phải vượt qua hành lang dài — bẫy, quái vật dọc đường, và một cánh cửa lớn cuối hành lang. Từ lúc mở cánh cửa đến lúc gặp Ma Tôn, mất khoảng năm đến mười phút tùy guild.
Năm đến mười phút. Nếu Kịch Bản Tử Chiến chỉ kích hoạt khi người chơi 'đặt chân đến' tầng 9 — nghĩa là lúc mở cánh cửa — thì từ lúc mở cửa đến lúc gặp Ma Tôn, anh có năm phút không chiến.
Năm phút không làm gì.
Nhưng Kịch Bản nói 'xuất hiện trong 10 giây' và 'dừng chiến đấu quá 30 giây'. Nghĩa là một khi đã bắt đầu — 30 giây là giới hạn.
Vậy câu hỏi là: có thể trì hoãn trước khi Kích hoạt không?
Hay — có thể thay đổi thời điểm kích hoạt?
Trần Vũ nhíu mày, sờ cằm. Phản chiếu trong gương cũng nhíu mày — trông càng dramatic hơn.
Hắn cần suy nghĩ sâu hơn. Nhưng trước tiên —
Tiếng bước chân lại vang lên. Lần này nhẹ hơn, chậm hơn. Một bóng dáng thon dài bước ra từ hành lang bên phải — Diệp Linh Lung.
"Đại nhân, thuộc hạ đã chuẩn bị xong báo cáo tình hình dungeon. Đại nhân muốn nghe bây giờ hay —"
Cô ngừng lại. Nhìn gương nước — vẫn hiển thị Kịch Bản Tử Chiến. Nhìn Trần Vũ — đang quỳ một gối bên hồ nước, mặt trầm tư, sừng cong phản chiếu dưới nước.
Cô khẽ nhíu mày. Ma Tôn chưa bao giờ quỳ.
"Đại nhân đang làm gì?"
"Đang cố không chết," Trần Vũ đáp, không quay đầu.
Diệp Linh Lung im lặng.
Rồi cô nói, giọng lạnh lùng đều đều như mọi khi:
"Thuộc hạ sẽ đợi Đại nhân sẵn sàng."
Cô cúi đầu, quay lưng, đứng chờ ở góc hành lang — lưng thẳng, tay khoanh trước ngực, mắt nhìn về phía trước.
Trần Vũ liếc cô. Rồi nhìn lại gương nước.
Hắn bắt đầu brainstorm.
Giả thiết một: Trì hoãn thời gian đến tầng 9. Nếu có thể sắp xếp lại dungeon — thêm bẫy, di chuyển quái vật, kéo dài hành lang — có thể tăng thời gian từ lúc người chơi vào dungeon đến lúc chạm cánh cửa tầng 9. Nhưng Kịch Bản Tử Chiến nói 'đặt chân đến tầng 9', không nói 'đến trước mặt Ma Tôn'. Nghĩa là một khi mở cánh cửa tầng 9, Kịch Bản kích hoạt — dù Ma Tôn có ở đó hay không.
Vậy trì hoãn trước tầng 9 được. Sau tầng 9 — không được.
Giả thiết hai: Trong phase 1, Ma Tôn phải 'xuất hiện trong 10 giây'. Nhưng 'xuất hiện' là gì? Hiện ra trước mặt người chơi? Hay chỉ cần có mặt trong tầng 9? Nếu Ma Tôn đang ở tầng 9 sẵn — ví dụ, trốn trong một căn phòng phụ — thì đã 'xuất hiện' rồi? Hay phải đứng trước mặt người chơi?
Kịch Bản Tử Chiến không giải thích rõ.
Giả thiết ba: Phase 2 yêu cầu sử dụng 'ít nhất một kỹ năng chủ động mỗi 15 giây'. Hiện tại, kỹ năng chủ động duy nhất của hắn là —
Hắn mở lại bảng kỹ năng. Kỹ năng chủ động. Kỹ năng không bị khóa.
..."
Hắn lướt qua bảng. Công pháp Ma Công Thôn Thiên — bị khóa. Huyết Trảm — bị khóa. Đại Ma Vương Chưởng — bị khóa. Vô Cực Ma Hỏa — bị khóa. Hủy Diệt Ma Ấn — bị khóa.
Không có kỹ năng chủ động nào.
Kịch Bản Tử Chiến yêu cầu 'ít nhất một kỹ năng chủ động mỗi 15 giây'. Nhưng hắn không có kỹ năng chủ động nào khả dụng.
Nghĩa là —
Nghĩa là hệ thống sẽ 'tự động kích hoạt kỹ năng ngẫu nhiên'.
Một kỹ năng ngẫu nhiên. Hắn không biết là gì. Có thể là Huyết Trảm, cũng có thể là Đại Ma Vương Chưởng. Không kiểm soát được.
Trần Vũ cười. Tiếng cười trầm khàn, vang vọng trong cung điện.
"Mẹ kiếp. Mày không những bắt tao phải đánh nhau — mày còn tự chọn luôn skill cho tao? Tao còn không được tự quyết đánh kiểu gì?"
Hắn nằm vật xuống đất, nhìn lên trần cung điện, cười lớn.
Đây là joke lớn nhất mà Thiên Đạo đã chơi với hắn.
Hắn — game thủ hạng nhất thế giới, người hiểu rõ mọi cơ chế game, mọi bug exploit, mọi lỗ hổng — vừa chuyển sinh thành boss cuối, và con boss đó thậm chí không được phép tự quyết sử dụng skill.
Kịch Bản Tử Chiến không chỉ là cái còng. Nó là cái nhà tù có quản gia — quản gia tự bưng cơm, tự đút hắn ăn, và tự quyết hắn ăn gì.
Trần Vũ nằm dưới đất, nhìn trần cung điện. Phù văn đỏ lấp lánh trên đá đen. Đuốc cháy. Bóng tối.
Hắn bắt đầu suy nghĩ lại từ đầu.
Mục tiêu: sống sót.
Cản trở: Kịch Bản Tử Chiến bắt buộc chiến đấu. Không có kỹ năng chủ động. Phase cuối buộc phải tự sát.
Lợi thế: Meta-knowledge. Biết rõ cấu trúc dungeon, biết hành vi người chơi, biết bug exploit của game gốc.
Bước tiếp theo: tìm lỗ hổng trong Kịch Bản Tử Chiến. Mọi hệ thống đều có lỗ hổng. Thiên Đạo mạnh, nhưng nó vận hành theo luật cố định — và luật cố định có thể bị khai thác.
Hắn sẽ bắt đầu từ việc hiểu rõ từng dòng chữ trong Kịch Bản Tử Chiến. Rồi tìm điểm mỏng nhất. Rồi đục.
Mất bao lâu? Hắn không biết. Nhưng hắn không có nhiều thời gian.
Trần Vũ ngồi dậy, phủi bụi trên giáp đen. Hắn nhìn Diệp Linh Lung — vẫn đứng yên ở góc hành lang, lưng thẳng như pho tượng.
"Linh Lung."
"Thuộc hạ."
"Ta có vài câu hỏi về dungeon. Ngươi ngồi xuống, trả lời ta."
Diệp Linh Lung hơi chần chừ. Ma Tôn chưa bao giờ yêu cầu thuộc hạ 'ngồi xuống'.
Nhưng cô ngồi. Ngồi trên sàn đá, lưng thẳng, hai tay đặt trên đầu gối. Mắt lạnh nhìn Đại nhân.
"Đại nhân muốn hỏi gì?"
Trần Vũ nhìn cô. Một NPC — không, một người — đang ngồi trước mặt hắn, chờ hắn hỏi. Không có dialogue option. Không có menu chọn. Chỉ có hắn và cô, trong bóng tối của Huyền Thiên Ma Cung.
Hắn hỏi:
"Trong dungeon — có cơ chế nào mà Đại nhân có thể thay đổi mà hệ thống không giám sát?"
Diệp Linh Lung nhíu mày. Suy nghĩ.
"Thuộc hạ không hiểu câu hỏi của Đại nhân. Đại nhân là Ma Tôn — mọi thứ trong Huyền Thiên Ma Cung đều thuộc quyền Đại nhân. Ngài có thể thay đổi layout, di chuyển quái vật, bố trí bẫy..."
"Không," Trần Vũ lắc đầu. "Ta hỏi — có thứ gì ta thay đổi mà... hệ thống không phát hiện? Kiểu như — thay đổi mà Thiên Đạo không chú ý?"
Diệp Linh Lung mở mắt to hơn — lần đầu tiên trong ngày.
Cô nhìn hắn thật lâu.
"Đại nhân... đang hỏi về cách qua mặt Thiên Đạo?"
Trần Vũ không đáp. Hắn nhìn cô, chờ.
Một khoảnh khắc dài.
Diệp Linh Lung cúi đầu.
"Thuộc hạ... sẽ trả lời hết sức. Nhưng thuộc hạ cần biết — Đại nhân muốn qua mặt Thiên Đạo vì lý do gì?"
Đây là câu hỏi nguy hiểm. Câu hỏi mà NPC không bao giờ hỏi trong game gốc. NPC không đặt câu hỏi về động cơ — chúng chỉ thi hành lệnh.
Nhưng Diệp Linh Lung đang hỏi.
Trần Vũ suy nghĩ một giây. Rồi đáp:
"Bởi vì ta không muốn chết."
Đơn giản. Thật thà. Và — hắn hy vọng — đủ để Diệp Linh Lung không nghi ngờ thêm.
Diệp Linh Lung im lặng. Rồi cô đáp, giọng đều đều nhưng thấp hơn bình thường:
"Thuộc hạ hiểu."
Cô bắt đầu nói. Và Trần Vũ lắng nghe — trong đại sảnh Huyền Thiên Ma Cung, nơi một game thủ vừa trở thành boss cuối, một NPC vừa đặt câu hỏi chưa bao giờ được lập trình, và Thiên Đạo — kẻ thống trị thế giới — vẫn chưa biết rằng ván cờ đã bắt đầu thay đổi.