Chương 22: Oán
Nửa đêm ở tầng 3 không giống bất kỳ thời điểm nào khác trong ngày.
Ban ngày, hành lang tầng 3 chỉ là hành lang — tường đá xám, sàn nứt, mùi máu khô lẫn thuốc hồi phục đã bay hết. Đá tự sửa chữa mọc lên từng mảng non, vết nứt được lấp lại bằng thứ chất liệu giống sáp ong đen, cứng nhưng giòn. Dungeon tự chữa lành. Trần Vũ đã quen với điều đó.
Nhưng đêm — khi không còn ánh sáng nào lọt xuống từ tầng trên, khi ma đèn trong tường tắt hết theo lịch tự động — tầng 3 trở thành một thứ khác.
Sương đen.
Nó không phải sương bình thường. Sương bình thường là hơi nước ngưng tụ, trắng, mềm, tan nhanh khi mặt trời lên. Thứ này — oán niệm — đen kịt, nặng, đọng lại trên sàn như dầu. Nó không bay mà chảy, từ tường xuống sàn, từ sàn xuống khe đá, từ khe đá vào lòng đất. Nếu nhìn kỹ, sương đen có vân — những đường vằn mờ nhạt xoáy vào nhau, như ai đó đã viết hàng trăm chữ lên mặt nước rồi để nước hòa tan hết.
Trần Vũ ngồi giữa hành lang.
Đầu gối xếp bằng, hai tay đặt lên đùi, lưng tựa tường đá. Anh nhắm mắt. Hít một hơi.
Không khí tầng 3 vào đêm — lạnh. Không phải lạnh thường. Lạnh của thứ mà anh không nên chạm vào, thứ mà anh đã chạm vào ba ngày trước chỉ nửa giây rồi rụt tay lại như bị bỏng. Lần đó, nửa giây — anh đã nghe tiếng một chàng trai trẻ hét: "Game rác! Boss bug!" Và vết đen lan trên đầu ngón tay anh rồi biến mất.
Lần này, anh không rụt tay.
Lần này, anh cần thứ đó.
Ma lực của anh — 19.400 — là con số mà anh đã học thuộc lòng từ ba ngày trước, khi ngồi bên Ma Kính đếm đi đếm lại. 19.400 đơn vị. Đủ cho mười lăm lần Ma Âm "tắt" — hoặc bảy lần thay đổi layout dungeon — hoặc hai lần nửa tầng giả. Đại Hội Boss Chiến còn bảy ngày. Bảy ngày không đủ để phục hồi bằng tu luyện thông thường — linh khí ở tầng 9 quá mỏng, Ma Tôn vốn không tu luyện bằng linh khí. Ma Tôn tu luyện bằng oán niệm.
Và oán niệm đang nằm ngay đây, dưới mông anh, chảy dọc hành lang, đọng trong khe tường — tích tụ từ hai đợt tấn công, từ cái chết thật của hơn hai trăm người chơi.
Hơn hai trăm người đã ngã xuống tầng này.
Trần Vũ mở mắt.
Anh không nhìn thấy sương đen bằng mắt thường — ban đêm nó chỉ là bóng tối dày hơn. Nhưng khi anh thả thần thức — thứ mà game gọi là "Ma Căn" và anh gọi là "con mắt thứ ba" — sương hiện ra rõ ràng: từng cụm, từng vệt, đọng ở góc tường, quấn quanh trụ đá, phủ lên mặt sàn như một lớp áo mỏng. Đâu đó giữa hành lang, những vệt sương đậm hơn — chỗ mà người chơi chết nhiều nhất, chỗ mà Huyết Ma đã chém ngang ngực ba tanker cùng lúc trong một nhát.
Trần Vũ hít một hơi sâu lần nữa.
Rồi anh mở rộng thần thức.
Không phải mở rộng — mà là mở toang.
Trước đây, khi chạm vào oán niệm, anh chỉ khẽ gõ — đưa một phần tư thần thức ra ngoài, chạm vào bề mặt rồi rụt lại. Giống thử nước bằng đầu ngón chân. Lần này, anh dốc ngược.
Thần thức — như mười ngón tay vô hình — vươn ra, chạm vào từng cụm sương đen, rồi ngoặc lại, kéo về.
Sương đen di chuyển.
Nó không chảy — nó lao.
Cơn bão đến trước khi Trần Vũ kịp nghĩ.
Oán niệm tràn vào qua mười đầu ngón tay thần thức — không phải dòng nước mà là sóng thần. Mười luồng cảm xúc đồng thời ập đến, mỗi luồng một hướng, mỗi luồng một màu, mỗi luồng một giọng nói. Trần Vũ muốn hét nhưng không thể — hàm anh khóa lại, răng cắn chặt đến nỗi nghe tiếng men răng kêu ran.
Đầu tiên: giận dữ.
Nóng. Nóng từ trong xương ống quyển lan lên đùi, lên bụng, lên ngực — giống ai đó đổ axit vào mạch máu. Giận dữ — không phải giận dữ của anh — của người khác. Một thằng con trai, độ hai mươi tuổi, đang ở trong thân xác của một tanker level 45, khiên đồng tay trái, kiếm ngắn tay phải. Hắn đứng trước Huyết Ma — boss phụ tầng 3 — và hắn đang giận vì không hiểu tại sao khiên của mình vỡ chỉ sau một nhát.
"Cái con chó này — sao nó mạnh vậy? Tao vừa buff khiên mà nó xuyên — xuyên một nhát — sao có thể —"
Trần Vũ cảm nhận từng chữ. Không phải nghe — mà là SỐNG. Anh là thằng tanker. Anh thấy khiên đồng nứt từ giữa, vết nứt lan ra như mạng nhện, rồi vỡ tung. Anh thấy Ma Huyết Trảm — lưỡi đao đỏ sẫm, đường chém ngang — cắt ngang ngực anh. Anh thấy thanh HP — 100%, 67%, 34%, 0% — nhảy số trong 0.4 giây.
Rồi đau. Không phải đau của vết cắt — mà đau của thất bại. Hắn invested ba tháng vào game, build khiên tank, tham gia guild chỉ để đứng trước boss cuối và nhận ra: mình không đủ. Mình chưa bao giờ đủ.
Giận dữ. Bốn chữ cuối cùng trước khi chết: "Tao sẽ quay lại."
Trần Vũ hớp không khí.
Rồi luồng thứ hai đến.
Sợ hãi.
Khác với giận dữ — giận dữ là lửa, sợ hãi là nước đá. Nó tràn vào từ chân, lạnh lên, đông cứng từng bộ phận: ngón chân, cổ chân, đầu gối, đùi. Trần Vũ run — run thật sự, hàm răng va vào nhau, vai co lại.
Một cô gái. Mười bảy, mười tám tuổi. Level 38. Sư Muội trong một guild nhỏ — sáu người, không tênguild, chỉ là đám bạn chơi chung. Cô vào Huyền Thiên Ma Cung lần đầu. Cô không biết boss phụ tầng 3 mạnh thế nào. Cô chỉ biết heal — skill trị thương, level thấp, cooldown dài. Cô đứng sau tanker, tay giơ cao, ánh sáng xanh nhạt phát ra từ lòng bàn tay.
"Yên tâm — ta chữa cho!"
Rồi tanker chết.
Ma Huyết Trảm — một nhát. Tanker ngã, khiên vỡ, người đổ về phía trước, đập mặt xuống đá. Cô thấy — thấy rõ — thấy đồng đội level 47, build tank ba tháng, bị chém ngang người trong một nhát. Cô thấy máu — thứ chất lỏng đỏ sẫm mà game không bao giờ show ở độ phân giải cao thế này — bắn tung, văng lên mặt cô.
Cô chạy. Không quay lại. Bàn tay vẫn đang chữa trị nhưng không còn ai để chữa. Skill vẫn hoạt động — ánh sáng xanh phát ra vô hướng, chiếu lên tường đá, lên sàn, lên xác đồng đội.
"Không — không — sao lại — sao nhanh vậy —"
Trần Vũ thấy tất cả qua mắt cô. Cảm nhận sự lạnh giá lan từ chân lên tim. Cảm nhận nỗi sợ không phải sợ chết — mà sợ thấy người khác chết, sợ bất lực, sợ rằng trong thế giới này, level 38 không có nghĩa gì cả.
Cô chết khi chạy — Huyết Ma không tha. Một nhát. Đau nửa giây rồi trắng.
Tham lam.
Không phải tham lam vật chất — là tham lam trải nghiệm. Một thằng con trai, level 52, sát thủ. Hắn đến Huyền Thiên Ma Cung không phải để clear — mà để test build mới. Đao song song, tăng tốc, critical hit. Hắn đã đọc trên diễn đàn: "Huyền Thiên Ma Cung tầng 3 có boss phụ dùng Ma Huyết Trảm — cơ hội test dodging."
Hắn vui. Thật sự vui. Khi Huyết Ma chém, hắn lùi — trúng timing. Khi Huyết Ma quét, hắn nhảy — tránh đường chém. Hắn cười — tiếng cười thật, không phải Roleplay — vì hắn đang sống trong giấc mơ của mọi game thủ: đối mặt boss mạnh mà still standing.
"Ngon — ngon — tiếp đi —"
Rồi hắn chết. Vì quá tự tin. Bước nhầm một bước — nửa giây — và Ma Huyết Trảm cắt ngang eo.
"Không — sao — tao dodged lần trước mà —"
Trần Vũ cảm nhận sự thất vọng — không phải của người chết, mà của game thủ mất đi khoảnh khắc hưng phấn nhất. Sự tham lam bị cắt ngang — tham lam được trải nghiệm, được chiến đấu, được sống trong thế giới mà level và skill quyết định tất cả.
Đau đớn.
Không phải đau thể xác — đau đớn của healer. Level 41, nữ, guild lớn — Thiên Kiếm Minh. Cô chữa trị cả buổi sáng không nghỉ. Tay cô — tay thật, trong thân xác này — đã mỏi đến mức không giơ nổi. Cô muốn nghỉ nhưng đồng đội cần heal. Cô ở sau — luôn ở sau — không bao giờ được nhìn boss trực tiếp vì cô phải nhìn thanh HP của đồng đội.
Cô thấy — lần lượt — mỗi người trong đội thanh HP giảm. Tanker 67%. DPS 45%. Tanker 34%. Cô chữa — heal — heal — cooldown — heal — cooldown — và mỗi lần cooldown, một người khác chết.
"Mình không đủ nhanh. Không đủ mạnh. Không đủ level. Nếu mình level cao hơn — cooldown ngắn hơn — mọi người sẽ không chết."
Trần Vũ thấy qua mắt cô. Cảm nhận sự bất lực — cái cảm giác biết mình có thể cứu nhưng không đủ nhanh. Cảm nhận nỗi đau của người luôn đưa tay ra nhưng không kịp.
Cô chết cuối cùng — sau khi đồng đội đều ngã. Huyết Ma đi đến trước mặt cô. Cô không chạy. Cô chỉ đứng đó, tay vẫn giơ heal — skill vẫn hoạt động dù không còn ai — ánh sáng xanh yếu ớt chiếu lên mặt Huyết Ma.
Một nhát.
Phấn khích.
Một chàng trai — level 55, DPS cao nhất guild Thiên Ưng — vừa quay lại Huyền Thiên Ma Cung lần hai. Lần đầu, guild clear tầng 3 dễ. Lần này, hắn muốn solo boss phụ. Không phải vì kiêu ngạo — vì tò mò. Boss phụ lần trước chiến 70% rồi thua — nhưng hắn nghe đồn lần sau boss mạnh hơn.
Hắn muốn thấy.
Và hắn thấy — Huyết Ma ra trận toàn lực, Ma Huyết Trảm sáng đỏ, sức mạnh vượt xa lần trước. Hắn dodged. Hắn counter. Hắn dùng skill đặc biệt — Kim Đan kiếm khí — chém thẳng vào cổ Huyết Ma. Damage 4.700.
"Ngon! — 4.700! — Tao crit — tao crit boss!"
Hắn hét lên. Tiếng hét vang trong hành lang. Đồng đội phía sau thấy boss phụ giật người — vết chém trên cổ — máu đen nhỏ giọt. Có thật.
Hắn sống thêm mười hai giây. Mười hai giây tuyệt vời nhất trong đời game thủ. Rồi Ma Huyết Trảm — nhát thứ hai — cắt ngang.
"Ggwp. — Huyết Ma ngon đấy."
Trần Vũ cảm nhận sự phấn khích — cái cao trào của game thủ khi đối mặt thử thách — và rồi sự thất vọng khi biết mình đã thua, nhưng thua đẹp. Cái chết không phải bi kịch — là trải nghiệm. Game over. Retry.
Nhưng trong thế giới này — không retry.
Thất vọng.
Một cô gái. Level 35. Newbie thực sự — mới chơi ba tuần, lần đầu tiên vào dungeon lớn. Cô vào vì Đại Hội Boss Chiến sắp đến, cô muốn có trang bị tốt hơn. Cô không biết Huyền Thiên Ma Cung là dungeon nào. Cô chỉ thấy trên bản đồ: "Dungeon — reward cao."
Cô chết ở tầng 2 — không phải tầng 3. U Minh Xà — con rắn bóng tối — nuốt cô trong một nhát. Không đau lắm — nhanh. Nhưng trước khi chết, cô thấy loot box hiện ra trên đầu boss: rỗng. 0% drop rate. Cô đã hi sinh ba ngày cày level, mua thuốc, tìm party — chỉ để chết và không nhận được gì.
"Sao lại 0%? ... Game này bất công."
Trần Vũ cảm nhận câu nói đó. Không phải giận dữ. Không phải sợ hãi. Chỉ là thất vọng — cái mệt mỏi của người nhận ra luật chơi không công bằng, nhưng vẫn phải chơi vì không còn lựa chọn nào khác.
Trần Vũ mở mắt.
Anh không biết mình đã nhắm mắt bao lâu. Có thể một phút. Có thể một giờ. Thời gian không có ý nghĩa khi anh đang sống qua cái chết của sáu người cùng lúc.
Anh thở. Không phải thở bình thường — mà là thở của người vừa chạy xong marathon: ngực phồng, bụng co, mỗi hơi là một cố gắng lấy oxy vào phổi. Mồ hôi — thứ mà Ma Tôn không nên có — chảy dọc trán, nhỏ xuống cằm, rơi lên ngực áo đen.
Tay anh run. Không phải run nhẹ — run mạnh, từng ngón tay giật co thắt, như sau một cơn động kinh.
Nhưng oán niệm chưa hết.
Anh vừa hút sáu luồng — nhưng hành lang có hàng chục luồng khác. Sương đen vẫn chảy về phía anh, bị kéo bởi thần thức vẫn mở toang. Trần Vũ muốn đóng — nhưng không thể. Mười ngón tay vô hình vẫn ngoặc vào năng lượng, và năng lượng đó — khi đã bắt đầu chảy vào — không chịu dừng lại.
Tiếng nói đến.
Không phải giọng của một người — mà của nhiều. Đan xen, chồng lên nhau, mỗi giọng một tông, mỗi giọng một cảm xúc, tạo ra một thứ hỗn loạn mà não anh cố xử lý nhưng không đủ nhanh:
"— sao lại —"
"— tao đã dodge —"
"— không đủ heal —"
"— 0% loot —"
"— game này —"
"— boss bug —"
"— sao nó mạnh vậy —"
"— mình sẽ quay lại —"
"— bất công —"
Trần Vũ bịt tai. Nhưng tiếng nói không phải qua tai — nó ở trong đầu, trong thần thức, trong chính dòng oán niệm đang chảy vào anh. Anh cố đóng thần thức — lần đầu tiên cố đóng kể từ khi bắt đầu — nhưng mười ngón tay vô hình không chịu buông. Oán niệm kéo về như nam châm, như nước chảy xuống — tự nhiên, không ngừng, không thể đảo ngược.
Anh phải chịu.
Và anh chịu.
Mỗi giây trôi qua là thêm một giọng nói. Mỗi giọng nói là thêm một cái chết. Mỗi cái chết là thêm một trải nghiệm — không phải của anh — mà anh phải sống thay.
Trần Vũ cắn chặt răng. Răng va vào nhau, tiếng kêu nhỏ trong hành lang trống. Mồ hôi chảy thành dòng. Anh thấy — không phải qua mắt mình — mà qua mắt hàng chục người chơi: cảnh Huyết Ma ra trận, cảnh Ma Huyết Trảm chém, cảnh thanh HP giảm, cảnh tay healer giơ heal nhưng không kịp, cảnh sát thủ dodged rồi trượt, cảnh tanker ôm khiên vỡ, cảnh newbie đứng giữa hành lang không biết chạy hướng nào.
Anh thấy mình — Ma Tôn — từ góc nhìn của họ.
Không phải qua Ma Kính. Không phải qua thần thức. Mà qua MẮT CỦA KẺ THÙ.
Họ thấy gì?
Một thứ khổng lồ. Sừng cong — mỗi sừng dài nửa mét, đen, cong như sừng trâu nước — mọc hai bên thái dương. Mắt đỏ — không phải đỏ thường mà là đỏ phát sáng, đỏ như hai cục than cháy âm ỉ trong hốc mắt đen. Da xám trắng — không phải da người, cũng không phải da quỷ, mà là thứ ở giữa, ráp, mờ, trông như đá đã bị ngâm nước quá lâu. Và — điều đáng sợ nhất — nụ cười. Ma Tôn luôn cười khi chiến đấu. Nụ cười không phải vì vui — mà vì bản năng. Con quỷ vương này được lập trình để mỉm cười khi giết.
50.000 người chơi nhìn thấy hình ảnh đó mỗi lần đến Huyền Thiên Ma Cung.
Trần Vũ vừa sống qua cảm giác của họ.
Sợ hãi thuần túy. Sợ hãi mà não bộ sản xuất khi đứng trước thứ có thể giết mình trong một nhát. Sợ hãi của con mồi khi thấy kẻ săn — không phải suy nghĩ, không phải phân tích — mà là bản năng nguyên thủy, sâu nhất, cũ nhất.
Trần Vũ là kẻ săn.
Anh là thứ mà họ sợ.
Dòng oán niệm đứt.
Không phải anh dừng — mà là sương đen ở hành lang đã cạn. Hầu hết. Một số vệt nhỏ vẫn còn — ở góc tường, trong khe đá — nhưng không đủ để kéo. Thần thức anh co lại, mười ngón tay vô hình thu về, và lần này, nó chịu thu.
Trần Vũ đổ người về phía trước.
Anh chống tay xuống sàn, đầu cúi thấp, mồ hôi nhỏ giọt thành vũng nhỏ trên đá. Anh thở — nhanh, nông, ngực phồng co liên tục. Mắt anh mở nhưng không nhìn thấy gì — chỉ là bóng tối mờ, và ở rìa bóng tối, những tia sáng nhỏ nhấp nháy như tinnitus thị giác.
Mất khoảng một phút để thở đều lại.
Rồi anh kiểm tra.
Không cần mở menu — anh cảm nhận được ma lực trong cơ thể như người bình thường cảm nhận nhiệt độ. Trong bụng dưới — đan điền — một khối năng lượng xoay tròn, nóng hơn bình thường, sáng hơn. Anh tập trung vào đó, đếm.
19.400.
Không — nhiều hơn.
Trần Vũ đếm lại. Từng đơn vị — như đếm tiền.
19.500. 19.600. 19.700. 19.800. 19.900. 20.000. 20.100. 20.200.
Dừng.
20.200.
Tăng 800 đơn vị.
Anh nuốt nước bọt. Không phải vì kinh ngạc — mà vì thừa nhận một sự thật mà anh đã nghi ngờ từ lần chạm đầu tiên:
Oán niệm là con đường tu luyện nhanh nhất.
Không gì trong game — không tu luyện linh khí, không hấp thụ linh thạch, không dùng bí pháp — cho 800 đơn vị trong một lần ngồi. Even trong game gốc, Ma Tôn cần hàng tuần để tích lũy từng đó. Và anh vừa làm trong — anh nhìn lên, ước lượng — chưa đầy một tiếng.
Nhưng cái giá...
Trần Vũ từ từ ngồi thẳng lại. Anh nhìn bàn tay mình — móng vuốt Ma Tôn, đen, cong, dài — trong bóng tối. Anh vẫn nghe thấy. Không rõ như lúc nãy — nhưng vẫn còn: tiếng vọng của hàng trăm giọng nói, đọng lại trong đầu như chuông nhà thờ sau khi hết rung. Tiếng xì xào nhỏ, liên tục, không chịu im.
Và — điều đáng sợ hơn — cảm xúc.
Không phải cảm xúc của anh. Mà là dư vị của cảm xúc người khác. Giận dữ đọng lại ở vai trái — nặng, nóng. Sợ hãi đọng lại ở sống lưng — lạnh, ẩm. Thất vọng đọng lại ở ngực — nhức, nặng.
Anh không còn là mình.
Hay đúng hơn — anh đang là mình VÀ là họ cùng lúc.
Trần Vũ nhắm mắt. Hít một hơi. Thở ra. Cố tập trung vào bản thân — tên anh, lý do anh ở đây, mục tiêu của anh. Tên: Trần Vũ. Thân phận: Ma Tôn. Mục tiêu: sống qua Đại Hội Boss Chiến. Ngày: … bảy ngày nữa.
Anh mở mắt.
Tốt. Anh vẫn là mình. Dư cảm xúc sẽ tan — anh hy vọng vậy. Lần trước, nửa giây chạm vào oán niệm, vết đen lan trên ngón tay rồi biến mất trong vài phút. Lần này — một tiếng — sẽ mất lâu hơn. Nhưng nó sẽ tan.
Trần Vũ đứng dậy. Chân run nhẹ — anh chống tay vào tường cho vững — rồi bước đi. Anh cần về tầng 9. Anh cần ngủ. Anh cần—
Anh dừng.
Tay phải anh đang chống tường. Anh nhìn xuống.
Trong khoảnh khắc — ngắn đến mức có thể là tưởng tượng — bàn tay không phải móng vuốt Ma Tôn.
Nó là bàn tay con người.
Nhỏ hơn. Mềm hơn. Ngón ngắn hơn. Da trắng hơn — không phải trắng xám của Ma Tôn mà là trắng hồng của người sống. Và nó đang nắm cái gì đó — một cái cán sắt lạnh, một chuôi kiếm — chặt đến mức các đốt ngón tay trắng bệch.
Không phải tay anh.
Tay của một cô gái trẻ.
Trần Vũ nhận ra — não anh nhận ra trước khi anh muốn — đây là bàn tay của người con gái level 38, healer guild nhỏ, sáu người, tay giơ heal khi đồng đội ngã. Cô đã cầm kiếm vì cô không còn ai để chữa — và khi Huyết Ma tiến đến, cô giơ kiếm lên, tay run, lưỡi kiếm run, nhưng cô vẫn giơ.
Trần Vũ thấy — không phải qua mắt mình — mà qua bàn tay cô — ánh sáng xanh nhạt từ heal thuật chiếu lên mặt Huyết Ma. Rồi đen.
Trần Vũ rụt tay khỏi tường.
Bàn tay trở lại — móng vuốt Ma Tôn, đen, dài. Không có bàn tay con người nào. Không có chuôi kiếm nào. Chỉ là … dư ảnh. Ký ức. Của cô.
Oán niệm không chỉ cho năng lượng.
Nó cho ký ức.
Và ký ức ấy — ký ức của người chết — đang cố viết đè lên bản ngã của anh.
Trần Vũ đứng trong hành lang tối, lưng dựa tường đá lạnh, thở đều. Trên trán, mồ hôi đã khô, để lại vết mặn trên da. Trong đầu, tiếng vọng dần nhỏ đi — nhưng không biến mất. Chỉ là nhỏ hơn, xa hơn, giống tiếng người nói chuyện ở phòng bên: không nghe rõ nội dung nhưng biết có người nói.
Anh nghĩ đến 20.200 đơn vị ma lực. Đủ cho bốn lần Ma Âm "tắt". Đủ cho hai lần thay đổi layout dungeon lớn. Đủ cho một nửa tầng giả. Đủ để sống qua Đại Hội — nếu anh biết dùng.
Rồi anh nghĩ đến bàn tay con người.
Cô gái healer level 38. Level thấp, equipment kém, vào dungeon lần đầu. Cô chết vì boss phụ — Huyết Ma — một nhát. Cô không kịp chạy, không kịp heal, không kịp làm gì ngoài giơ tay và hy vọng.
Trần Vũ — Ma Tôn — là boss cuối. Nhưng cô chết không phải vì anh. Cô chết vì Huyết Ma — NPC do anh ra lệnh. Hoặc… không ra lệnh. Lần đầu — đợt Thiên Ưng — Huyết Ma chiến 70% rồi thua, theo kế hoạch. Nhưng lần hai — Thiên Kiếm Minh — Huyết Ma bất tuân lệnh, chiến toàn lực.
Cô thuộc đợt nào?
Anh không biết. Và sự không biết đó — đau hơn anh tưởng.
Vì nếu cô thuộc đợt một — Huyết Ma đã chiến 70%, tức là cô có cơ hội sống nếu cô đủ nhanh. Cô không đủ nhanh. Đó là lỗi của cô — không đủ level, không đủ equipment, không đủ kinh nghiệm. Trần Vũ không cần chịu trách nhiệm.
Nhưng nếu cô thuộc đợt hai — Huyết Ma bất tuân lệnh, chiến 100% — thì… lỗi thuộc về ai? Huyết Ma? Thiên Đạo — kẻ hack Huyết Ma? Hay anh — kẻ không kiểm soát được thuộc hạ?
Trần Vũ không có câu trả lời.
Anh bước tiếp. Chân đã vững hơn. Hành lang tầng 3 dài, tối, im lặng — ngoại trừ tiếng bước chân nhẹ nhàng của anh trên đá, và — ở rất xa, rất nhỏ — tiếng vọng cảm xúc đọng lại trong đầu.
Anh cần về tầng 9.
Anh cần ngủ.
Anh cần nghĩ — nhưng không phải bây giờ. Bây giờ, anh cần đảm bảo rằng khi tỉnh dậy, anh vẫn là Trần Vũ. Không phải vì oán niệm, không phải vì ký ức của hàng trăm người chết, không phải vì bàn tay nhỏ nắm chuôi kiếm — mà vì anh muốn. Anh muốn được là mình.
Đó — anh nghĩ — có lẽ là lý do duy nhất đủ mạnh để chống lại oán niệm.
Không phải sức mạnh. Không phải ma lực. Không phải Kịch Bản Tử Chiến.
Muốn.
Anh muốn sống. Anh muốn được là mình.
Trần Vũ bước vào bóng tối hành lang, hướng lên tầng 9. Sương đen đã mỏng đi nhiều — thứ mà anh vừa hấp thụ. Từng mảng tường đá lộ ra dưới ánh sáng mờ ma đèn. Anh đi qua chỗ Huyết Ma thường ngồi phục hồi — trống. Huyết Ma vẫn đang ở hành lang phụ, phục hồi vết thương sau lần bị Ma Âm "tắt". Tiếng thở nhẹ từ trong bóng tối vọng ra — đều, chậm, ngủ.
Anh không dừng lại.
Tiếng bước chân anh trên đá — chậm, nặng hơn bình thường — vọng lại trong hành lang trống trải. Ở phía sau, nơi anh vừa ngồi, sương đen gần như biến mất. Chỉ còn một vệt nhỏ — mảnh như sợi tóc — đọng ở khe tường, phát sáng rất nhẹ.
Vệt sương đó — nếu ai đó đi qua và chạm vào — sẽ nghe thấy tiếng một cô gái nói: "Mình không đủ nhanh."
Nhưng không ai đi qua.
Hành lang tối. Ma đèn tắt. Dungeon im lặng.
Và ở tầng 9, trên bàn đá, Ma Kính — tấm gương lớn phản chiếu toàn bộ Huyền Thiên Ma Cung — đang hiện lên một dòng chữ mới mà Trần Vũ chưa thấy bao giờ:
"Oán Niệm Hấp Thụ: 824 đơn vị. Phân tích: 12 loại cảm xúc. 7 cơ chế chết. 43 nhân dạng. Cảnh báo: bản ngã bất ổn. Đề xuất: giảm tần suất."
Dòng chữ vàng — kiểu chữ của Thiên Đạo — sáng rồi mờ dần, tan vào gương.
Trần Vũ không thấy dòng chữ đó. Anh đang ở tầng 4, bước những bước chậm về phía cầu thang lên tầng 5.
Nhưng Ma Kính thấy anh.
Và Thiên Đạo — nếu nó có cảm xúc — có lẽ đang cười.