Chương 32: Ma Kính Tối
Trần Vũ mở mắt lúc Mão canh.
Không phải vì hắn tỉnh giấc — mà vì hắn không ngủ được. Từ khi Lục Vân Phi bước vào dungeon hai ngày trước, mỗi giấc ngủ đều ngắn, nông, dễ vỡ như mặt nước đóng băng mỏng. Hắn nằm trên giường đá, mắt mở, nhìn trần nhà — đá xám, rêu đen, kết giới tầng 9 phát sáng nhạt như ánh trăng chết — và đếm nhịp thở. Một. Hai. Ba. Lặp lại. Không phải thiền định — chỉ là cách giữ đầu óc khỏi việc nghĩ đến mười hai dòng chữ trong sổ tay của một người đàn ông mà hắn không thể giết.
Hai ngày.
Hai ngày mà hắn không rời khỏi Ma Kính quá một lần — chỉ để ăn, uống nước, và kiểm tra Huyết Ma ở hành lang phụ. Còn lại, hắn đứng trước Ma Kính, quan sát bóng dáng áo xám di chuyển qua tầng 1, tầng 2 — chậm rãi, cẩn thận, dừng lại ở mỗi vị trí đủ lâu để ghi chép. Hắn thấy Lục Vân Phi ngồi xuống sàn tầng 1, mở sổ tay, viết. Hắn thấy Lục Vân Phi nhặt mảnh vải ở tầng 2, gói kỹ, nhét vào túi. Hắn thấy Lục Vân Phi dừng trước hõm đá của Tiểu Bạch, quỳ xuống, nhìn con thỏ rất lâu — và con thỏ nhìn lại, không chạy.
Mỗi khoảnh khắc đó là một vết dao nhỏ trên dây thần kinh đã căng hết cỡ.
Nhưng bây giờ — bây giờ —
Trần Vũ ngồi dậy. Vẫn còn buồn ngủ, mắt cộm, cổ cứng. Hắn bước đến Ma Kính — tấm gương nước lớn gắn trên tường phía bắc, khung đen chạm trổ hoa văn ma lực, bề mặt tĩnh lặng như mặt hồ đêm — và nhìn vào.
Góc dưới bên trái: chấm sáng xanh dương.
Không. Chấm sáng đã biến mất.
Hắn zoom vào — dùng thần thức đẩy ma lực vào Ma Kính, phóng đại hình ảnh tầng 1. Hành lang vắng. Bẫy đất ở vị trí cố định. Bạch Mao Thử đi lang thang vô thức, đụng vào nhau rồi bỏ chạy. Không có bóng áo xám. Không có cây bút gỗ. Không có cuốn sổ tay.
Tầng 2 — cũng trống. U Minh Xà cuộn mình trên sàn, mắt vàng mở nửa, không có gì bất thường. Không có vết chân ngoài. Không có mảnh vải trong hốc tường — vì Lục Vân Phi đã lấy từ hôm trước.
Cổng dungeon — nhìn từ Ma Kính, cánh cửa đá mở rộng, bên ngoài là bầu trời buổi sớm, nắng non. Đường mòn xuyên rừng trúc vắng lặng. Không có ai.
Hắn đã đi.
Lục Vân Phi đã rời dungeon.
Trần Vũ đứng bất động trước Ma Kính trong mười lăm giây. Hắn không nhúc nhích, không chớp mắt, chỉ nhìn — nhìn lại lần nữa, lần nữa, lần nữa — cho đến khi chắc chắn rằng mình không nhìn nhầm.
Rồi hắn thở ra.
Không phải thở phào — là thở ra. Cả cơ thể buông lỏng cùng lúc, như thể ai đó vừa rút chiếc đinh cuối cùng ra khỏi bức tường đang treo cả tấn đồ vật. Vai hắn hạ xuống. Lưng hắn duỗi ra. Ngón tay hắn — thứ mà hắn không nhận ra đang siết chặt từ lúc nào — dần mở ra.
Hắn ngồi xuống ghế đá bên cạnh Ma Kính. Đặt hai tay lên đùi. Nhắm mắt. Hít một hơi dài.
Hai ngày. Bốn mươi tám tiếng mà mỗi phút đều có thể là phút cuối — phút mà Lục Vân Phi phát hiện ra thứ hắn không nên phát hiện, phút mà con thỏ thất bại trong việc giả vờ bình thường, phút mà mảnh vải đã trở thành bằng chứng đủ mạnh để kéo cả.server đến cửa nhà hắn.
Nhưng hắn đã thoát. Lục Vân Phi đã đi. Và — quan trọng nhất — hắn không biết mười hai dòng chữ trong sổ tay kia có chính xác đến mức nào, nhưng ít nhất bây giờ, người viết chúng đã không còn trong dungeon.
Trần Vũ mở mắt. Nhìn trần nhà. Và nói khẽ — một mình, chỉ cho chính mình:
— Được rồi. Tạm thời được rồi.
Hắn đứng dậy. Lần đầu sau hai ngày, hắn cảm thấy đủ thoải mái để nghĩ đến thứ gì đó ngoài Lục Vân Phi. Hắn cần kiểm tra Huyết Ma. Cần ăn sáng. Cần — —
Hắn dừng lại.
Ma Kính phát sáng.
Không phải sáng bình thường — không phải ánh sáng xanh dương dịu của bản đồ dungeon — mà là một tia sáng khác. Đỏ nhạt. Góc phải. Nhấp nháy.
Trần Vũ quay lại Ma Kính.
Hắn nhìn vào.
Góc phải của Ma Kính — phần mà bình thường chỉ có thông tin về kết giới tầng 9 và trạng thái dungeon — hiện ra một biểu tượng nhỏ. Rất nhỏ. Nhỏ đến mức nếu hắn không nhìn thẳng vào, hắn sẽ bỏ lỡ.
Một con mắt.
Hình vẽ đơn giản — hai đường cong chạm nhau ở hai đầu, giữa là một vòng tròn nhỏ — nhưng rõ ràng, sắc nét, như thể ai đó vừa khắc nó lên bề mặt Ma Kính bằng dao. Màu đỏ nhạt. Nhấp nháy đều đặn — sáng, tắt, sáng, tắt — mỗi lần kéo dài đúng hai giây.
Trần Vũ nhìn nó.
Năm giây. Mười giây. Hai mươi giây.
Hắn không chạm vào. Không zoom. Không làm gì. Hắn chỉ nhìn — và trong lúc nhìn, đầu óc hắn chạy — chạy nhanh hơn bất kỳ lúc nào trong hai ngày qua.
Biểu tượng hình mắt. Góc phải Ma Kính. Nhấp nháy đều đặn.
Hắn đã sống trong Huyền Thiên Ma Cung đủ lâu để thuộc lòng mọi biểu tượng trên Ma Kính — bản đồ, trạng thái mob, vị trí bẫy, cảnh báo Thiên Đạo, thông báo sự kiện server. Hắn biết mỗi icon, mỗi màu sắc, mỗi tần số nhấp nháy. Và con mắt này —
— không nằm trong bất kỳ danh mục nào.
Hắn chưa bao giờ thấy nó. Không phải trong game gốc, không phải sau khi chuyển sinh, không phải trong bất kỳ patch notes nào mà hắn nhớ. Đây là thứ mới. Thứ mà Thiên Đạo đã thêm vào — không phải cho Ma Kính, mà qua Ma Kính. Dùng chính hệ thống giám sát dungeon của boss cuối để hiển thị một tín hiệu mà boss cuối không thể tắt.
Một bên thứ ba đang xem.
Không phải xem dungeon — vì dungeon vẫn hiện bình thường trên Ma Kính. Không phải xem mob — vì mob vẫn di chuyển đúng vị trí. Mà là đang xem... hắn. Đang xem Ma Kính. Đang biết rằng boss cuối đang nhìn vào Ma Kính vào lúc này — và đang nói cho hắn biết: "Ta thấy ngươi."
Trần Vũ lạnh sống lưng.
Không phải lạnh vật lý — không khí tầng 9 luôn mát nhưng không lạnh — mà là lạnh từ bên trong, thứ lạnh lan ra từ dạ dày lên ngực, lên cổ, lên đỉnh đầu. Kiểu lạnh mà hắn đã từng cảm thấy khi lần đầu nhìn thấy Kịch Bản Tử Chiến — khi hiểu rằng mình bị nhốt trong lồng mà không có chìa khóa.
Hắn thử zoom vào biểu tượng.
Ma Kính phản ứng — phóng to góc phải, hiển thị chi tiết hơn con mắt — nhưng không cho hắn thêm thông tin. Hắn thấy đường nét rõ hơn, thấy tần số nhấp nháy chính xác hơn, và — rồi hắn chú ý đến thứ khác.
Bên dưới con mắt, một dải sáng nhỏ. Mỏng, gần như không thấy — nhưng đang chạy, như kim đồng hồ quay, hướng từ con mắt về phía bắc.
Hướng nhìn.
Biểu tượng cho biết nguồn gốc pháp thuật — ai đó đang nhìn, và hướng nhìn đến từ phía bắc.
Trần Vũ dùng thần thức lần theo dải sáng. Ma Kính phản hồi — hiển thị tọa độ, khoảng cách — —
— hai mươi dặm.
Hai mươi dặm về phía bắc. Trong rừng trúc Trung Vực. Không có thành trì nào ở khoảng cách đó — chỉ có rừng, suối, và một vài mỏm đá cao.
Pháp thuật giám sát từ xa. Khoảng cách hai mươi dặm. Duy trì liên tục — vì con mắt vẫn nhấp nháy, đều đặn, không ngừng.
Trần Vũ tính toán.
Giám sát từ xa hai mươi dặm, xuyên qua kết giới dungeon, hiển thị trên Ma Kính của boss cuối — đây không phải pháp thuật phổ thông. Đây là cấp cao. Rất cao. Cần ít nhất — —
Hắn nhắm mắt, lục lại kiến thức.
Thiên Nhãn Thuật. Kỹ năng giám sát cấp Nguyên Anh. Tầm hoạt động tối đa ba mươi dặm. Chi phí duy trì: khoảng ba trăm linh thạch mỗi giờ. Nếu duy trì liên tục hai mươi dặm — hiệu suất giảm khoảng bốn mươi phần trăm — —
Ba trăm linh thạch mỗi giờ. Hai mươi dặm. Duy trì liên tục — —
— ít nhất mười ngàn linh thạch cho một ngày.
Mười ngàn linh thạch.
Đây không phải số tiền mà một người chơi cá nhân có thể bỏ ra — trừ khi người đó cực kỳ giàu hoặc có guild chống lưng. Lục Vân Phi không có guild. Hắn cũng không đủ tài nguyên — mảnh vải mà hắn nhặt ở tầng 2 chỉ là vật phẩm trung bình, không đủ bán lấy mười ngàn linh thạch.
Không phải Lục Vân Phi.
Vậy thì ai?
Trần Vũ mở mắt. Nhìn con mắt nhấp nháy. Rồi hắn viết — bằng ma lực, lên phiến đá bên cạnh Ma Kính, dòng chữ nhỏ mà chỉ hắn đọc được:
"Pháp thuật: Thiên Nhãn Thuật hoặc tương đương. Khoảng cách: 20 dặm. Hướng: bắc. Chi phí: ≥10.000 linh/tháng. Không phải LVC (thiếu tài nguyên). Không phải Thiên Đạo (không cần pháp thuật vật lý)."
Hắn dừng bút. Nhìn bốn dòng chữ. Rồi viết thêm dòng thứ năm:
"Chiến Thần Các. Mộ Dung Hàn."
Ba chữ. Đơn giản. Nhưng mỗi chữ đều nặng — nặng vì hắn biết ba chữ này có nghĩa gì trong meta-knowledge.
Mộ Dung Hàn. Top 1. Chiến Thần Các. Ba ngàn thành viên. Và — trong game gốc — người đã giết Ma Tôn bốn mươi bảy lần. Kỷ lục server. Không ai khác đến gần con số đó. Mộ Dung Hàn không chỉ mạnh — hắn ta là người hiểu boss cuối nhất trong tất cả người chơi. Hắn ta đã viết chiến thuật dựa trên phân tích Lục Vân Phi, và hắn ta đã thực hiện nó bốn mươi bảy lần.
Bốn mươi bảy lần giết — không phải bốn mươi bảy lần thử. Mỗi lần là một trận chiến được chuẩn bị kỹ, có phân tích trước, có chiến thuật rõ ràng, có backup plan. Mộ Dung Hàn không đánh boss cuối — hắn ta giải boss cuối.
Và bây giờ, hắn ta đang nhìn vào Ma Kính của Trần Vũ.
Không phải qua dungeon — mà từ xa, bằng pháp thuật, không cần bước chân vào. Kiểu quan sát mà boss cuối không thể chặn — vì Ma Kính được thiết kế để hiển thị mọi tín hiệu, kể cả tín hiệu giám sát.
Trần Vũ bật cười.
Không phải tiếng cười vui — tiếng cười khô, ngắn, như tiếng khớp xương kêu khi mở nắp quan tài.
Hắn quay lại Ma Kính. Nhìn con mắt. Rồi — thử một việc mà hắn chưa thử: dùng Ma lực "chạm" vào biểu tượng, như cách hắn điều khiển dungeon qua Ma Kính.
Ma Kính phản ứng — rung nhẹ, bề mặt dao động — rồi dừng lại. Không cho hắn làm gì thêm. Biểu tượng vẫn ở nguyên, nhấp nháy đều đặn, không thay đổi. Hắn không thể tắt nó. Không thể di chuyển nó. Không thể làm gì — ngoại trừ nhìn.
Một chiều.
Ai đó đang nhìn hắn, và hắn không thể nhìn lại — không thể xác định chính xác ai, không thể chặn tín hiệu, không thể làm gì ngoài việc biết rằng hắn đang bị quan sát.
Đây là cảm giác mà boss cuối chưa bao giờ có — trong bất kỳ phiên bản nào của game. Boss cuối luôn là người quan sát — ngồi trên tầng 9, nhìn xuống qua Ma Kính, thấy người chơi tiến vào, thấy guild tổ chức, thấy chiến thuật thay đổi. Boss cuối là mắt. Không ai nhìn ngược lại boss cuối — vì không ai biết boss cuối có thể bị nhìn.
Cho đến bây giờ.
Trần Vũ rời khỏi Ma Kính. Hắn bước đến cửa sổ — cửa sổ nhỏ phía nam, nhìn ra Trung Vực. Bên ngoài, bầu trời buổi sáng trong xanh, không gợn mây, nắng trải đều trên đỉnh núi và rừng trúc. Yên bình. Bình thường đến mức phi lý.
Hắn quay lại Ma Kính. Con mắt vẫn nhấp nháy.
Đường về tầng 9 — không, hắn đang ở tầng 9 — hành lang phụ, nơi Huyết Ma nằm — hắn quyết định không đi. Huyết Ma đủ ổn — hoặc đủ tồi tệ đến mức không thể tệ hơn — để hắn không cần kiểm tra ngay lúc này. Việc trước mắt là —
— nói cho Diệp Linh Lung.
Hắn rời phòng, bước qua hành lang đá ngắn — sáu bước, rẽ trái, thêm bốn bước — đến phòng của Diệp Linh Lung. Cánh cửa gỗ khép hờ. Hắn gõ — hai lần, nhẹ.
Bên trong, tiếng chân nhẹ. Cửa mở.
Diệp Linh Lung đứng sau cánh cửa — tóc buộc cao, áo đen gọn, không vũ khí. Mắt cô sắc — sắc hơn bình thường, như thể cô cũng không ngủ được hoặc đã thức dậy trước bình minh. Tay cô giữ một tách trà — trà lạnh, vì không có hơi nước bốc lên.
— Đại nhân. — Cô nói. Giọng đều. Không ngạc nhiên. Cô đã biết hắn đến — hoặc cô luôn sẵn sàng khi hắn đến.
— Ma Kính. — Trần Vũ nói. Ngắn gọn. Không giải thích. — Có thứ mới.
Diệp Linh Lung đặt tách trà xuống bàn. Bước theo hắn. Không hỏi thêm — vì cô biết: khi Đại nhân nói "thứ mới", thứ đó thường không tốt.
Trần Vũ đứng trước Ma Kính. Diệp Linh Lung đứng bên phải, cách hắn một bước — khoảng cách mà cô đã giữ từ đầu, đủ gần để nghe rõ, đủ xa để không chạm.
Hắn chỉ vào góc phải.
— Nhìn.
Diệp Linh Lung nhìn.
Con mắt nhấp nháy.
Cô không nói gì trong năm giây. Mắt cô di chuyển — từ biểu tượng sang dải sáng nhỏ phía dưới, rồi quay lại. Cô hiểu — không cần giải thích — rằng dải sáng cho biết hướng nhìn. Cô hiểu rằng biểu tượng nghĩa là có ai đó đang quan sát từ xa.
Rồi cô nói:
— Thiên Nhãn Thuật.
Hắn gật đầu. Cô cũng biết.
— Khoảng hai mươi dặm. — Hắn nói. — Phía bắc.
Diệp Linh Lung im lặng thêm ba giây. Rồi:
— Mộ Dung Hàn.
Không phải câu hỏi. Cô đã đi đến cùng kết luận với hắn — nhanh hơn hắn tưởng, hoặc cô đã nghĩ đến khả năng này từ trước.
— Có thể. — Trần Vũ nói. — Hoặc một cao thủ khác trong Chiến Thần Các. Nhưng Mộ Dung Hàn là khả năng cao nhất — hắn ta có đủ linh thạch, đủ lý do, và —
Hắn dừng lại.
— Và hắn ta là kiểu người không tấn công trước khi hiểu rõ đối tượng.
Diệp Linh Lung gật đầu — cái gật nhẹ, כמעט không thấy, nhưng rõ ràng.
— Hạ nữ có thể chặn. — Cô nói.
Trần Vũ nhìn cô.
— Kết giới chống giám sát. — Cô giải thích. — Băng Linh Kết Giới — nguyên lý đơn giản: tạo một lớp màng phản chiếu pháp thuật trên bề mặt kết giới dungeon. Bất kỳ pháp thuật giám sát nào chiếu vào sẽ bị phản lại — người dùng Thiên Nhãn Thuật sẽ thấy dungeon bình thường, không thấy gì bất thường. — Cô dừng một nhịp. — Nhưng cần ma lực duy trì.
— Bao nhiêu?
— Ba ngàn đơn vị. Duy trì mười ngày.
Trần Vũ nhìn thanh ma lực của mình.
Hai mươi ngàn năm trăm năm mươi.
Hai mươi ngàn năm trăm năm mươi — tổng tài sản mà anh tích lũy từ oán niệm tu luyện, từ việc hấp thụ cảm xúc tiêu cực của hàng trăm người chơi đã chết trong dungeon. Mỗi đơn vị là một lần đau đớn — không phải của anh, mà là của họ. Mỗi đơn vị là một lời hét, một câu chửi thề, một khoảnh khắc tuyệt vọng khi thanh HP giảm xuống không.
Và bây giờ, ba ngàn trong số đó sẽ bay đi — không phải để tăng sức mạnh, không phải để mở phong ấn, không phải để chiến đấu — mà để che mắt một người đang nhìn.
Ba ngàn.
Hắn biết con số đó có nghĩa gì. Ba ngàn đơn vị ma lực — đủ để đánh nhau — đủ để tung Ma Huyết Trảm mạnh nhất, đủ để mở một phần phong ấn tầng 5, đủ để —
— đủ để kéo dài mạng sống thêm một đợt tấn công.
Một đợt tấn công. Một guild. Một nhóm năm mươi hay hai trăm người xông vào dungeon. Nếu hắn dùng ba ngàn cho kết giới, hắn sẽ thiếu ba ngàn cho đợt tiếp theo. Và Đại Hội Boss Chiến còn năm ngày — năm ngày mà mỗi giây đều có thể có người đến gõ cửa.
Mỗi biện pháp phòng thủ đều là thuế — thuế đánh vào mạng sống.
Hắn đã biết điều này từ lúc bắt đầu tu luyện. Nhưng biết và chấp nhận là hai việc khác nhau. Biết nghĩa là hiểu lý thuyết. Chấp nhận nghĩa là nhìn con số 20.550 — rồi nhìn xuống 17.550 — rồi nói "được."
— Được. — Hắn nói.
Không phải vì hắn muốn. Mà vì hắn không còn lựa chọn nào khác.
Diệp Linh Lung gật đầu. Cô không nói "đại nhân quả quyết" hay bất kỳ câu tâng bốc nào — vì cô biết hắn không cần. Cô chỉ nói:
— Hạ nữ sẽ bố trí trước trưa.
Rồi cô quay người, bước về phía cửa.
— Diệp Linh Lung.
Cô dừng lại. Không quay đầu.
— Đám mây phía bắc. — Trần Vũ nói. — Ngươi thấy nó chưa?
Diệp Linh Lung quay lại. Nhìn hắn. Mắt cô — sắc, lạnh, thông minh — hơi nheo lại.
— Hạ nữ chưa ra khỏi dungeon từ sáng.
Trần Vũ chỉ vào cửa sổ.
Hắn bước đến bên cửa sổ — nhỏ, phía nam, nhìn ra Trung Vực — rồi chỉ lên bầu trời phía bắc. Sáng nay, bầu trời trong xanh — ngoại trừ một đám mây nhỏ ở hướng bắc, trắng, tròn, trông hoàn toàn bình thường.
— Đám mây đó. — Trần Vũ nói. — Đứng yên.
Diệp Linh Lung nhìn.
Năm giây. Mười giây.
Rồi cô thấy — đám mây không di chuyển. Gió đang thổi — lá trúc phía dưới đung đưa — nhưng đám mây vẫn ở nguyên vị trí, như thể nó được ghim vào bầu trời bằng một chiếc đinh vô hình.
— Có người đang ẩn thân sau đám mây. — Cô nói.
— Hoặc pháp khí giám sát được giấu trên đám mây giả. — Trần Vũ nói. — Dù bằng cách nào — người đang nhìn vào Ma Kính của ta cũng đang nhìn vào dungeon bằng mắt thường. Thiên Nhãn Thuật là kênh chính. Đám mây là kênh phụ. Không — —
Hắn nhìn lại Ma Kính. Con mắt nhấp nháy — rồi hắn nhận ra: tần số nhấp nháy đã thay đổi. Chậm hơn. Từ hai giây mỗi lần lên ba giây.
— Hắn đã thấy ta phát hiện. — Trần Vũ nói khẽ. — Và hắn vẫn không dừng lại.
Diệp Linh Lung đứng im rất lâu. Rồi cô nói — giọng nhẹ, nhưng mỗi từ đều sắc như dao:
— Vậy thì kết giới không đủ.
Trần Vũ quay lại nhìn cô.
— Phải bịt cả hai kênh. — Cô nói. — Kết giới phản chiếu để chặn Thiên Nhãn Thuật, và — —
— Và cái gì? — Trần Vũ hỏi. — Ta không có pháp thuật phá đám mây từ bên trong dungeon.
Diệp Linh Lung nhìn hắn. Mắt cô — lần đầu trong ngày — hơi giãn ra. Không phải sợ. Không phải ngạc nhiên. Mà là thứ gì đó gần giống sự thích thú — thứ mà Hộ Pháp Băng Sương hiếm khi lộ ra ngoài.
— Không cần phá. — Cô nói. — Chỉ cần membuat nó vô dụng. Hạ dùng Băng thuật tạo sương mù tầng thấp — dày đặc, kéo dài, phủ kín toàn bộ vùng trời phía bắc trong phạm vi dungeon. Mây giả sẽ bị che. Thiên Nhãn Thuật sẽ bị nhiễu. Kẻ quan sát sẽ thấy… sương.
Trần Vũ nhìn cô.
Rồi hắn cười.
Không phải tiếng cười khô ban nãy — tiếng cười này khác. Ngắn, nhẹ, gần như không phát ra tiếng — nhưng Diệp Linh Lung thấy khóe miệng anh nhếch lên, và mắt anh — mắt đỏ Ma Tôn, thứ mắt mà cô đã thấy hàng trăm lần nhưng vẫn chưa quen — lần này trông… ấm hơn.
— Ngươi bắt đầu giống game thủ rồi đấy. — Hắn nói.
Diệp Linh Lung nghiêng đầu. Nửa giây. Rồi cô nói:
— Game thủ là gì?
Trần Vũ nhìn cô. Im lặng hai giây. Rồi:
— Kẻ biết cách dùng bất kỳ thứ gì trong tay để giải quyết vấn đề — dù thứ đó không được thiết kế cho mục đích đó.
Diệp Linh Lung gật đầu. Một cái gật rất nhẹ — nhưng lần này, cô không quay đi ngay. Cô nhìn hắn thêm một giây — một giây mà trong thế giới bình thường không ai để ý, nhưng trong thế giới của họ, một giây dài bằng một lời nói.
Rồi cô quay người, bước ra cửa. Bước đi.
Trần Vũ đứng một mình trước Ma Kính.
Con mắt vẫn nhấp nháy. Tần số đã chậm lại — ba giây mỗi lần — nhưng không biến mất. Hắn biết tại sao: người quan sát đã nhận ra Ma Kính phát hiện tín hiệu, nhưng hắn ta không dừng lại. Tại sao phải dừng? Hắn ta không cần giấu — vì hắn ta biết boss cuối không thể làm gì từ tầng 9.
Đây là sự thật lạnh nhất trong tất cả những sự thật mà Trần Vũ đã học được kể từ khi chuyển sinh: boss cuối mạnh — mạnh hơn bất kỳ người chơi nào trong dungeon — nhưng sức mạnh ấy bị nhốt trong chín tầng đá. Từ tầng 9, hắn có thể quan sát mọi thứ, điều khiển dungeon, ra lệnh cho quái vật — nhưng hắn không thể chạm đến thế giới bên ngoài. Hắn là mắt mà không có tay. Là giọng nói mà không có cơ thể.
Và bây giờ, có ai đó ngoài kia — hai mươi dặm về phía bắc, trên đám mây giả, trong bầu trời xanh — đang dùng chính sự bất lực ấy để nhìn vào nhà hắn.
Trần Vũ ngồi xuống ghế đá.
Hắn nhìn thanh ma lực.
20.550.
Trong vài ngày tới, nếu Diệp Linh Lung kích hoạt kết giới phản chiếu và sương mù Băng thuật — chi phí sẽ khoảng ba ngàn cho kết giới, một ngàn cho sương mù. Tổng: bốn ngàn. Sau đó, hắn sẽ còn 16.550.
Mười sáu ngàn năm trăm năm mươi. Cho Đại Hội Boss Chiến — sự kiện lớn nhất kể từ khi hắn chuyển sinh. Cho đợt tấn công có thể lên đến ba ngàn người. Cho cuộc chiến mà hắn phải tự thiết kế cho chính mình — boss chiến mà boss cuối phải dàn dựng, đạo diễn, và diễn — trong khi cố gắng không chết.
Mười sáu ngàn. Đủ. Nhưng chỉ vừa đủ.
Và nếu Thiên Đạo can thiệp thêm lần nữa? Nếu mob buff? Nếu boss lạ xuất hiện? Nếu —
Hắn dừng dòng suy nghĩ.
Không. Hắn không thể tính được tất cả — vì mọi phép tính đều dựa trên điều kiện ban đầu, và điều kiện ban đầu đang thay đổi mỗi ngày. Thiên Đạo học. Mộ Dung Hàn học. Lục Vân Phi học. Mỗi người trong số họ đều đang thu thập dữ liệu, phân tích pattern, và điều chỉnh chiến thuật. Mỗi người trong số họ đều có nhiều tài nguyên hơn hắn — linh thạch, nhân lực, tự do.
Hắn chỉ có Ma Kính. Và hai mươi ngàn đơn vị ma lực. Và —
— và một cô gái đang bố trí kết giới cho hắn, một con thỏ đang lãnh đạo đám Bạch Mao Thử ở tầng 1, và một tên Ma tướng đang bị Thiên Đạo ghi đè ở hành lang phụ.
Hắn có ba người. Ba. So với ba ngàn.
Hắn cười lần nữa — tiếng cười nhỏ, một mình, trong phòng tối tầng 9.
Rồi hắn nhìn lại Ma Kính. Con mắt nhấp nháy. Dải sáng hướng bắc. Mây trắng đứng yên trên bầu trời xanh.
Hắn nói — khẽ, chỉ cho bản thân:
— Được rồi.
Rồi:
— Ngươi muốn xem. Thì xem.
Rồi — lần cuối, giọng nhẹ hơn bất kỳ lúc nào trong ngày:
— Ta cũng muốn biết ngươi là ai.
Hắn tắt Ma Kính — không, hắn không tắt được. Hắn rời khỏi Ma Kính. Quay lưng. Bước về phía hành lang.
Bóng tối tầng 9 nuốt lấy hắn từ phía sau — ánh sáng Ma Kính phản chiếu trên vách tường rồi tắt dần khi hắn bước xa hơn. Bước chân vang trên đá — thình thịch, đều đặn, giống như bước chân của bất kỳ ai đang đi trong hành lang tối.
Nhưng không phải bất kỳ ai.
Hắn là Ma Tôn. Đại Boss cuối. Kẻ bị cả server săn đuổi. Kẻ mà Mộ Dung Hàn đã giết bốn mươi bảy lần trong game cũ. Kẻ mà Lục Vân Phi viết mười hai dòng về trong sổ tay. Kẻ mà Thiên Đạo đang cố ghi đè từng ngày qua Huyết Ma.
Và bây giờ — có người đang nhìn.
Không phải từ bên trong — mà từ bên ngoài. Không phải bằng kiếm — mà bằng con mắt.
Trần Vũ dừng bước ở góc hành lang. Hắn tựa lưng vào tường đá — lạnh, gồ ghề, rêu mốc — và nhìn lên trần.
Trần nhà tối. Đá xám. Kết giới phát sáng nhạt. Và phía trên tất cả — hàng trăm mét đá và đất — là bầu trời nơi một đám mây trắng đang đứng yên.
Hắn nói lần cuối — lần cuối thật sự, không phải với chính mình mà với khoảng không, với bóng tối, với bất kỳ ai có thể nghe thấy:
— Hắn đi rồi. Nhưng có người khác đang nhìn.
Im lặng. Bốn bề chỉ có tiếng nước nhỏ giọt trong hành lang và tiếng gió thổi qua khe đá xa xôi.
Rồi — từ phía sau, từ bóng tối, giọng nữ lạnh nhưng không xa cách:
— Đại nhân, có chuyện gì?
Diệp Linh Lung bước ra từ sau bức rèm đá — bức rèm mà cô đã đứng sau đó bao lâu, hắn không biết. Có thể từ lúc hắn rời phòng. Có thể từ trước. Cô luôn ở đó — không phải vì lệnh, mà vì lựa chọn.
— Chúng ta không chỉ có một kẻ thù đang gõ cửa. — Trần Vũ nói. — Có kẻ thù đang nhìn qua tường.
Diệp Linh Lung im lặng.
Năm giây. Mười giây.
Rồi cô nói:
— Vậy thì chúng ta không chỉ đóng cửa — phải bịt cả tường.
Trần Vũ nhìn cô. Cô đứng trong bóng tối hành lang — áo đen, tóc buộc cao, mắt sắc — và nói ra câu mà bất kỳ game thủ kỳ cựu nào cũng sẽ nói, nhưng bằng giọng mà không game thủ nào có.
Không phải giọng tính toán. Không phải giọng chiến thuật. Mà là giọng của người chấp nhận rằng trận chiến này sẽ kéo dài, và cô sẽ ở đó cho đến khi kết thúc.
Trần Vũ bất giác cười.
Mỉm cười. Không lớn. Không vui. Nhưng thật — thật hơn bất kỳ nụ cười nào hắn đã nở kể từ khi chuyển sinh, vì nó đến từ một khoảnh khắc mà hắn biết mình không đơn độc.
— Ngươi bắt đầu giống game thủ rồi đấy. — Hắn nói lần nữa.
Diệp Linh Lung nhìn hắn. Không hiểu game thủ là gì. Nhưng cô hiểu nụ cười — và lần đầu tiên, cô thấy Ma Tôn — Trần Vũ — mỉm cười mà không có lý do chiến thuật.
Cô không cười theo. Nhưng cô ở lại thêm một lúc — đủ lâu để hai người đứng trong hành lang tối, im lặng, cùng nhìn lên trần đá nơi một đám mây trắng đang chờ ở phía trên.
Rồi cô quay người, bước về phía phòng riêng.
Bước chân cô nhẹ hơn bước chân hắn — như cách mà Hộ Pháp Băng Sương luôn nhẹ, luôn lặng, luôn ở bên mà không cần thông báo.
Trần Vũ đứng lại thêm một mình.
Hắn nhìn Ma Kính qua cuối hành lang — ánh sáng yếu ớt, con mắt đỏ nhấp nháy vẫn hiện rõ ở góc phải, đều đặn, không ngừng.
Con mắt nhìn hắn.
Hắn nhìn lại.
Không ai dừng.