Chương 24: Rời Vực
Ba ngày — trôi — nhanh hơn cậu nghĩ.
Hàn Phong ngồi bên dòng suối linh — tay trái chạm nước — mắt nhắm — kinh mạch mở — linh khí tuôn vào — êm — đều — không còn đau.
Vết thương trên ngực — lành — không phải lành hẳn — da mới hồng — còn mềm — nhưng không còn rỉ máu. Kinh mạch — đã ổn — không còn nứt — rộng hơn — sâu hơn — linh lực chảy qua như nước sông — tự nhiên — không cần dẫn.
Đây là Trúc Cơ.
Không phải Luyện Khí — lúc nào cũng phải chủ ý điều khiển — phân tâm một tí là tắc — là loạn.
Trúc Cơ — linh lực tự chảy. Như thở. Như tim đập. Không cần nghĩ.
Cậu mở mắt.
Vệ Thanh — đang thu dọn hành trang — vai phải đã băng lại — cử động tay trái bình thường — nhưng vẫn chưa nâng được kiếm nặng.
"Hết rồi." Nó nói — nhét túi đựng đá nhỏ vào balô — "Ba ngày — ta đếm bốn mươi hai lần ngươi chạm nước rồi buông tay. Không đếm nữa — đói quá."
Thanh Nguyệt — từ ngoài hang — bước vào — váy đã vá lại — đường kim vụng — rõ là tay Vệ Thanh vá — cánh tay trái cô đã tự băng bằng dải vải sạch hơn — cử động tốt hơn.
"Có đường lên." Cô nói. "Đường mòn phía nam — nối ra mép núi — cách cổng chính hai dặm."
Hàn Phong — đứng dậy.
Không đau. Vết thương còn nóng — nhưng — đứng — bước — bình thường — không mất thăng bằng.
Luyện Khí — đứng dậy phải đợi nửa phút. Trúc Cơ — đứng dậy — bình thường như ngồi xong.
Cậu nhìn tay. Mở — đóng — ngón tay — nhanh — chính xác — linh lực trong kinh mạch — phản hồi ngay —
Không cần nghĩ.
Vệ Thanh — nhìn — nuốt nước bọt.
"Khác." Nó nói.
"Gì khác?"
"Ngươi — đứng lên — bình thường. Nhưng trước — mỗi lần ngươi đứng dậy sau khi bị thương — mặt đều trắng bệch. Giờ — ngươi đứng lên — như chưa bao giờ bị thương."
Hàn Phong — liếc vết hồng trên ngực.
"Bị thương." Cậu nói. "Nhưng — không còn nặng như trước."
Thanh Nguyệt — không nói — nhưng mắt cô nhìn cậu — một nhịp — rồi quay đi.
Trúc Cơ — không chỉ mạnh hơn. Khác — cách khác —
Ba người — leo đường mòn.
Dưới đất — tối — Thanh Nguyệt dùng lưu ảnh thạch — ánh trắng — soi bậc thang đá —
Hàn Phong — không cần.
Cậu thấy.
Không phải bằng mắt — bằng — linh lực — tản ra xung quanh — chạm vách đá — chạm đất — chạm nước — phản hồi —
Mỗi bậc thang — mỗi khe nứt — mỗi giọt nước nhỏ từ trần —
Như mắt thứ hai — bao quát — rõ ràng —
Cậu bước — chắc — mỗi bước — chính xác — không cần nhìn — không cần đèn.
Vệ Thanh — phía sau — lần xuống vực đã phải bám vách — giờ —
"Hắn leo kiểu gì vậy?" Thanh Nguyệt nghe nó lẩm bẩm. "Mặt không nhìn, đèn không cầm — bước đúng từng bậc — như đi trên sân tông môn —"
"Trúc Cơ." Thanh Nguyệt nói gọn.
Vệ Thanh — im — rồi — dưới bóng tối —
"Thật ra — ngươi có thấy gì không? Lúc ở dưới — khi ngươi đột phá — ta thấy — trên trời — có cái gì bay lên — lớn lắm —"
"Long ảnh." Hàn Phong nói — không quay đầu.
"Thật?"
"Thật."
"...酷."
Đường mòn thông ra mép núi phía nam — miệng hang — lấp lá bởi dây leo và đá vụn —
Hàn Phong — dừng.
Mở mắt — nhìn ra —
Thế giới khác.
Không phải — thế giới thay đổi. Là — cậu thay đổi.
Linh khí — thấy.
Trước — phải ngồi thiền — nhắm mắt — tập trung — mới cảm nhận được dòng linh khí mỏng manh.
Giờ — mở mắt — thấy —
Từ đất — linh khí bốc lên — chậm — như hơi nước — trắng mờ — tỏa khắp — bao phủ núi đá — cây cối —
Vân Tiêu Sơn — bao phủ linh khí — dày đặc —
Cậu đứng trên mép núi — gió thổi — cậu thấy — gió mang linh khí — đụng da —
Như chạm vào làn nước ấm.
Vệ Thanh — ra sau — hít một hơi.
"Trời. Trời ơi. Linh khí — nhiều thế này — sao ta không thấy?"
"Hắn thấy." Thanh Nguyệt nói — chỉ Hàn Phong. "Ngươi không thấy vì ngươi còn Luyện Khí. Hắn — Trúc Cơ — giác quan khác."
Vệ Thanh — ngước nhìn Hàn Phong — rồi — lắc đầu — cười —
"Được rồi — ta cũng sẽ đến Trúc Cơ. Chậm hơn ngươi — nhưng — sẽ đến."
Hàn Phong — quay sang — nhìn nó.
"Được." Cậu nói.
Hai dặm — không xa.
Trước — đi hai dặm phải nửa ngày — cẩn thận — dò đường — đề phòng yêu thú.
Giờ — hai dặm — một canh giờ.
Không phải chạy — đi — bình thường — nhưng bước dài hơn — chắc hơn — mỗi bước dài gấp đôi trước kia.
Thân thể — nhẹ — linh lực — tự duy trì — không cần nghỉ —
Luyện Khí — đi một dặm phải nghỉ hai lần. Trúc Cơ — đi mười dặm mới mệt.
Rừng cây — xanh — sáng — cậu thấy — không chỉ thấy lá — thấy từng đường gân lá — thấy côn trùng nhỏ dưới đất —
Mạch đất — dưới lớp đất — linh khí chạy —
Như mạch máu — của cả ngọn núi.
Cậu lướt qua — không đụng ai — không phát ra tiếng — linh lực — tự bọc chân —
Không phải cố ý. Bản năng.
Vệ Thanh — theo sau — thở hồng hộc — vừa chạy vừa lẩm bẩm —
"Sao ngươi đi nhanh thế — đợi — đợi ta —"
Hàn Phong — dừng — chờ.
Thanh Nguyệt — theo — không thở dốc — nhưng — môi mím — cô đang cố theo mà không lộ ra mệt.
Hàn Phong nhìn — thấy — linh lực trong cơ thể cô — chảy — đều — nhưng —
Mạch sau lưng — rạn nhỏ — vết thương cũ chưa lành hoàn toàn.
Cậu không nói.
Cổng tông môn —\
Nhóm đệ tử khác — đã ra — đứng tụm — mười mấy người — quần áo rách — mặt mũi bẩn — thương tích đầy —
Thế nhưng —
Khi Hàn Phong bước ra —
Im.
Không phải im vì sợ — im vì —
Mắt.
Đôi mắt — đen — vàng — đan xen — không phát sáng — nhưng —
Nhìn vào — lạnh — sâu — không giống mắt thiếu niên mười bảy tuổi.
Một đệ tử nội môn — Luyện Khí tầng sáu — lùi lại một bước. Không phải vì long uy — không có long uy — chỉ —
Áp lực.
Trúc Cơ — áp lực tự nhiên lên Luyện Khí — không cần cố — chỉ đứng đó —
Một đệ tử khác — nhận ra — thì thầm —
"Trúc Cơ — hắn Trúc Cơ —"
Rồi — xì xào —
"Trong bí cảnh — sao có thể —?"
"Hắn mới nhập môn bao lâu — ba tháng — bốn tháng —"
"Trúc Cơ — ta tu ba năm chưa đụng đến —"
Lời — đủ nghe.
Hàn Phong — không giải thích. Cậu bước qua — không dừng —
Vệ Thanh — bước theo — mặt đỏ — vừa kiêu hãnh vừa ngại —
"Ngươi — không định nói gì à?"
"Gì?"
"Ngươi vừa Trúc Cơ — họ đang nhìn ngươi — không nói gì?"
"Có gì để nói?"
Vệ Thanh — nghẹn — rồi — cười — lắc đầu —
"Được rồi. Không nói thì không nói."
Cổng tông môn chính — đá chạm khắc rắn — hai bên —
Thị vệ — ngăn.
"Kiểm tra — ai — vào —"
Rồi — nhận ra —
Mắt thị vệ — mở — nhìn Hàn Phong — nhìn đôi mắt —
"Ta — ta báo lên —"
Thị vệ — chạy vào — không kịp hỏi tên —
Vì Trúc Cơ — tại cổng tông môn — ngoại môn nhập môn chưa đầy nửa năm —
Đây — chưa từng có tiền lệ.
Thính đường.
Huyền Cơ Tử — ngồi — cao — trên bệ đá — tóc bạc — mặt già — mắt — sâu — không rõ cảm xúc.
Hàn Phong — bước vào — cúi đầu.
"Hàn Phong, đệ tử ngoại môn — bẩm tông chủ — con vừa đột phá Trúc Cơ."
Huyền Cơ Tử — im.
Một — hai — ba — mười nhịp —
"Trúc Cơ." Ông nói — giọng — trầm — không vui không buồn.
"Đúng."
"Khi nào?"
"Ba ngày trước. Trong bí cảnh."
"Ba ngày trước." Huyền Cơ Tử lặp lại — ngón tay gõ thành ghế — nhẹ — gõ — gõ —
Rồi —
"Cố Diên đã về trước ngươi."
Hàn Phong — tim đập — bình tĩnh —
"Cố Diên — về từ bao giờ?"
"Hôm thứ hai. Hôm nay là thứ năm." Huyền Cơ Tử nói — mắt nhìn thẳng vào mắt Hàn Phong — "Hắn nói — trong bí cảnh có tu sĩ áo đen tấn công. Ngươi — rơi xuống vực. Hắn — không kịp cứu."
Không kịp cứu.
Hàn Phong — nghe — hiểu —
Cố Diên — đã kể — nhưng chỉ kể một phần. Rơi xuống vực. Bị tấn công. Chưa kể long lân — chưa kể mắt vàng —
Chưa kể hắn bỏ chạy.
"Ngươi — rơi xuống vực — sống sót bằng cách nào?" Huyền Cơ Tử hỏi — giọng vẫn bình thản.
Hàn Phong — suy nghĩ — một nhịp —
"Thể chất." Cậu nói — đơn giản — "Thể chất cứng — may mắn — không chết — tìm được đường lên."
Chưa kể linh mạch. Chưa kể đột phá bằng linh mạch nguyên sơ.
Huyền Cơ Tử — nhìn — rất lâu —
Rồi — gật — nhẹ —
"Được. Ngươi về phòng nghỉ. Sáng mai — ta triệu kiến riêng — nói chuyện chi tiết hơn."
Hàn Phong — cúi đầu — quay lưng —
Bước ra —
Biết — Huyền Cơ Tử không tin hoàn toàn. Nhưng — ông cũng chưa muốn tra cứu sâu.
Trước sảnh — Vệ Thanh và Thanh Nguyệt đợi.
Vệ Thanh — nhảy lên — "Thế nào — tông chủ nói gì —"
"Về phòng nghỉ. Sáng mai triệu kiến."
"Vậy — được rồi — không sao —"
Thanh Nguyệt — nhìn Hàn Phong — cô thấy — mắt cậu —
Không thoải mái.
"Gì?" Cô hỏi — giọng nhỏ — đủ hai người nghe.
"Trần sư phụ." Hàn Phong nói — bước đi — "Cần gặp ông ấy."
Đường núi — chiều — nắng xiên — lá vàng rụng —
Hàn Phong — một mình — đi đến sườn núi phía sau ngoại môn — nơi Trần Mặc thường ngồi —
Cậu đến —
Trần Mặc — ngồi — đúng như dự đoán — lưng tựa đá — kiếm gãy gác đầu gối — bình rượu bên —
Thấy Hàn Phong — ông —
Không ngạc nhiên.
"Con đột phá." Trần Mặc nói — không phải hỏi.
"Đúng."
"Khi nào?"
"Ba ngày trước. Trong bí cảnh. Dưới đáy vực — có linh mạch nguyên sơ."
Trần Mặc — nhắm mắt — hít —
Rồi —
"Con — dùng bao nhiêu?"
"Bao nhiêu linh lực — từ linh mạch?"
"Đúng."
"Rất nhiều." Hàn Phong nói — trung thực. "Kinh mạch nứt rồi lành — lần đầu đột phá mà gần chết. Nhưng — thành công."
Trần Mặc — mở mắt — nhìn —
"Ký ức — có đến không?"
Im.
Không cần hỏi — ông biết.
"Có." Hàn Phong nói. "Đến — rất nhiều. Cổ long — chết — đồng loại bị giết — giận dữ — cô đơn —"
Cậu nhớ lại — cảm xúc vẫn còn — lạnh — như lửa đen —
"Con giữ được không?" Trần Mặc hỏi — lần này — giọng nghiêm.
"Giữ được." Hàn Phong nói. "Nhờ — ánh đèn dầu."
Im.
Trần Mặc — nhìn — mắt —
Nước mắt — không rơi — nhưng — đỏ —
Rồi — ông quay đi — uống một ngụm rượu —
"Được." Ông nói — giọng khàn. "Giữ được — là tốt. Ký ức cổ long — sẽ ngày càng mạnh. Con phải học cách — phân biệt giữa ký ức của nó và cảm xúc của con. Không để nó dẫn đường."
Không để nó dẫn đường.
Câu giống — thẻ gỗ ông đưa — "Điều tức khi tu — đừng để huyết mạch dẫn đường."
"Con hiểu." Hàn Phong nói.
Trần Mặc — uống rượu — nhìn trời —
"Về đi. Đừng để ai thấy ta nói chuyện với con — ta vẫn đang say."
Hàn Phong — muốn hỏi — rất muốn —
Sư phụ — người biết bao nhiêu về huyết mạch này? Tại sao — người biết ký ức cổ long? Tại sao người cảm ứng được đột phá? Tại sao — người chọn con?
Nhưng —
Chưa phải lúc.
Cậu quay lưng — bước đi —
Trần Mặc — sau lưng —
"Đi đi." Ông thì thầm — chỉ đủ mình nghe — "Đi — đừng quay lại —"
Tối.
Phòng ngoại môn — cũ — nhỏ —
Vệ Thanh — nằm — ngủ — vai băng —
Hàn Phong — ngồi — bên cửa sổ —
Nhìn ra —
Vân Tiêu Sơn — ban đêm — khác —
Trước — chỉ thấy đèn — đỏ — vàng — lấp lá —
Giờ — thấy dòng linh khí — trắng mờ — bốc lên — bao phủ —
Thấy mạch đất — dưới chân núi — chạy —
Thấy —
Một tia — rất nhỏ — rất xa —
Hướng nam —
Không phải linh khí —
Đồ vật.
Mảnh ngọc — trên ngực — nóng — nhẹ — phản hồi —
Từ hướng nam — có đồ vật — liên kết — với mảnh ngọc.
Cậu chạm mảnh ngọc — giữ —
Nóng — nhưng không phát sáng — chỉ — run nhẹ —
"Rồi." Cậu thì thầm. "Rồi — ta sẽ tìm."
Mảnh ngọc — im. Như hiểu.
Sáng hôm sau.
Thính đường —
Huyền Cơ Tử — ngồi —
Lần này — chỉ hai người —
Không chấp sự — không đệ tử —
"Ngồi." Huyền Cơ Tử nói.
Hàn Phong — ngồi —
Im — một lúc —
"Ngươi Trúc Cơ — tại bí cảnh — khi tuổi đời còn chưa qua mười tám —" Huyền Cơ Tử nói — chậm — "Tốc độ này — tại Vân Tiêu Tông — chỉ có ba người trước ngươi. Một — là ta. Hai — là Liễu gia gia gia của Thanh Nguyệt. Ba — là người ngoài tông — không cần biết."
Hàn Phong — nghe — không nói.
"Ba người kia — đều có gia tộc chống lưng — linh thạch, đan dược, công pháp cổ — không thiếu thứ gì. Ngươi — ngoại môn — không có gì."
Đúng.
"Vậy — tại sao?"
Hàn Phong — nhìn thẳng —
"Thể chất." Cậu nói. "Thể chất — bẩm sinh — khác người."
Không nói huyết mạch. Không nói cổ long. Chỉ —
Thể chất.
Huyền Cơ Tử — gật —
"Được. Ta không hỏi thêm." Ông nói. "Từ hôm nay — ngươi được thăng nội môn."
Không phải câu hỏi — là quyết định.
"Đãi ngộ nội môn — phòng riêng — công pháp nâng cấp — linh thạch hàng tháng gấp ba ngoại môn — tiếp cận Tàng Kinh Các tầng hai — và —"
Ông lấy ra một thẻ —
Thẻ ngọc — trắng — khắc hoa sen —
"Thẻ nội môn. Mang theo — dùng để nhận đãi ngộ tại các đệ."
Hàn Phong — nhận —
Trên thẻ — viết: "Nội môn đệ tử — Hàn Phong — Trúc Cơ sơ kỳ"
Không ghi lý do thăng chức.
"Cám ơn tông chủ." Cậu cúi đầu.
"Đừng cám ơn." Huyền Cơ Tử nói — đứng dậy —
"Ngươi Trúc Cơ — tại bí cảnh — là cơ duyên. Nhưng cơ duyên — cũng là mối nguy."
Ông bước — ngang qua Hàn Phong —
Dừng lại —
"Ngươi có bí mật." Huyền Cơ Tử nói — đủ hai người nghe —
"Ta không hỏi — vì ta không muốn biết."
"Nhưng — tông môn là nơi — bí mật — không giữ được lâu."
Rồi — bước đi —
Không quay lại —
Buổi chiều.
Đường núi —
Hàn Phong — bước —
Vệ Thanh — theo —
Thanh Nguyệt — cùng —
Ba người — đi —
Vệ Thanh — nói —
"Ngươi nội môn rồi." Nó nói — giọng — nửa mừng nửa —
"Mừng cho ngươi. Nhưng — ta vẫn ngoại môn."
"Ta vẫn là ngươi." Hàn Phong nói.
Vệ Thanh — im — rồi cười —
"Được. Vẫn là ta. Được."
Nhưng —
Không vui hoàn toàn.
Hàn Phong thấy —
Không phải ghen — là — nhận ra khoảng cách.
Vệ Thanh — nhận ra —
Mình sẽ dần không theo kịp.
Nhưng nó —
Không nói. Chỉ cười.
Vì nó là vậy.
Thanh Nguyệt — đi bên —
"Ngươi nội môn — công pháp — sẽ học gì?"
"Chưa biết." Hàn Phong nói. "Tàng Kinh Các tầng hai — mai đi xem."
"Có thứ —" Thanh Nguyệt ngập ngừng —
"Luyện Huyết Kinh." Cô nói —
"Pháp môn luyện hóa linh lực — dùng cho người có thể chất đặc biệt. Gia tộc ta có bản — nhưng — chỉ truyền nội môn."
"Ta có thể mượn?"
"Ngươi đã nội môn — có thể." Cô nói. "Ta viết thư cho gia tộc — xin bản sao — nhưng — có thể mất nửa tháng."
Hàn Phong — nhìn cô —
Cô — không nhìn lại —
Mặt — không đỏ — nhưng —
Tai — hồng.
"Không cần phải —" Hàn Phong nói.
"Ta muốn." Cô cắt —
Rồi — bước nhanh hơn —
Vệ Thanh — nhìn hai người —
"... Ta vừa bỏ lỡ gì không?"
"Không." Hàn Phong nói.
Vệ Thanh — ngửa mặt — trời —
"Rõ ràng có."
Đêm — phòng mới.
Nội môn — phòng riêng — nhỏ — nhưng sạch — có bàn — có giường — có giá sách —
Trước — bốn người chen một phòng —
Giờ — một mình —
Trống.
Hàn Phong — ngồi bên cửa sổ —
Nhìn ra —
Mảnh ngọc — trên ngực — nóng —
Lần này — không phải từ mảnh ngọc —
Từ xa.
Từ hướng nam —
Mảnh ngọc khác — đang phản hồi.
Hai mảnh — cùng lúc run —
Không —
Không phải hai.
Ba.
Ba mảnh ngọc — liên kết — run cùng lúc —
Một — trên ngực cậu.
Một — rất xa — hướng nam —
Một —
Gần hơn. Hướng đông. Cách không quá năm dặm.
Trong tay — ai đó.
Hàn Phong — sờ mảnh ngọc —
Ba mảnh — liên kết —
"Con tìm thấy ta rồi" —
Không phải một mảnh.
Ba mảnh.
Và — ai đó — đang giữ một mảnh — gần đây —
Cậu siết tay —
Rồi —
Tiếng gõ — ngoài cửa —
"Có ai muốn gặp Hàn Phong — nội môn đệ tử mới?" — giọng chấp sự.
Hàn Phong — mở cửa —
Chấp sự — đưa thiệp —
Thiệp ngọc — trắng — khắc hoa sen —
Bên trong — một dòng chữ —
"Bách Lý thế gia — thiếu chủ Bách Lý Hàn — thách đấu công khai — một tháng — tại võ trường nội môn."
Bên dưới —
Dòng chữ nhỏ hơn — đỏ —
"Mang theo mảnh ngọc trên cổ. Nếu không — ta sẽ tự đến lấy."
Hàn Phong — đọc —
Im.
Chấp sự — nhìn cậu —
"Ngươi — nhận hay không nhận?"
Hàn Phong — gấp thiệp —
"Nhận."
Cậu nói —
Mắt —
Đen — vàng —
Không giận — không sợ — chỉ —
Biết —
Mọi thứ — chỉ mới bắt đầu.