Chương 44: Huyết Mẫu Mê Đồ
Tàng Kinh Các tạm thời của Thiên Kiếm Đại Hội nằm trong tòa nhà đá xám phía bắc quảng trường — ba tầng, hàng ngàn cuộn cổ thư được trưng bày bằng kết giới trong suốt, ai cũng xem được, nhưng không ai được chạm. Huyền Thiên Các cho mượn không phải vì hào phóng — mà vì muốn mọi người đọc.
Đúng.
Muốn — mọi người — đọc.
Hàn Phong nghĩ đến điều đó khi bước vào tầng hai, nơi các cuộn cổ liên quan đến huyết mạch được xếp thành hàng dài dưới ánh sáng vàng nhạt. Tầng này đông — nhiều tu sĩ trẻ đứng đọc, tay ghi chép, mắt sáng rực vì tò mò. Thiên Kiếm Đại Hội không chỉ là tỷ thí — nó là kho tàng tri thức mà bình thường họ không thể tiếp cận.
Cậu bắt đầu từ cuộn thứ nhất bên trái.
"Ký sự Thượng Cổ — Thiên Mệnh Quyển Ba" — đề tựa bằng ký tự cổ, nhưng có bản dịch Hán-Việt ở bên dưới. Huyền Thiên Các cẩn thận dịch sẵn — không phải vì tốt bụng, mà vì muốn người đọc hiểu đúng theo cách Huyền Thiên Các muốn họ hiểu.
Hàn Phong đọc.
Trên trang giấy cổ —
Đại chiến Thượng Cổ giữa Cổ Long và liên minh tu sĩ — kéo dài bảy ngày bảy đêm — đất trời biến sắc — sông núi sụp đổ. Cổ Long ngã xuống — nhưng trước khi chết — nó đã rải huyết mạch khắp đại lục — mỗi giọt máu rơi xuống đất — sinh ra một loại trái cây.
Trái cây đó — người đời gọi là Long Mẫu Quả.
Hàn Phong dừng lại ở đoạn này.
Long Mẫu Quả — không phải do con người tạo — mà do thiên nhiên. Huyết rồng thấm đất — ngàn năm tích tụ — nơi nào đại chiến tàn khốc nhất — nơi đó đất nhiễm máu rồng sâu nhất — và nơi đó Long Mẫu Quả mọc lên.
Ký sự ghi: "Long Mẫu Quả — hình dạng như quả lê — vỏ màu đỏ sẫm — bên trong chứa tinh huyết cổ long cô đặc — một quả bằng ngàn năm tinh luyện của cổ long — có thể —"
Cậu đọc tiếp —
"Chữa lành — hoặc phá hủy — huyết mạch — tùy theo người dùng."
Tùy theo — không phải nhất định chữa — không phải nhất định phá — cùng một quả — tùy.
Hàn Phong nhớ lại — Mộ Dung Tuyết, đêm trước, nói: "Có những thứ thuốc — bắt chước hiệu ứng của thiên tài địa bảo — dùng được — nhưng có hậu quả —"
Bắt chước. Bắt chước Long Mẫu Quả.
Cậu tìm —
Cuộn thứ tư — cuộn thứ bảy — cuộn thứ mười hai — đến cuộn thứ mười lăm —
Tìm thấy.
"Huyết Mẫu Quả — phiên bản nhân tạo — do Huyền Thiên Các nghiên cứu và bào chế — dựa trên đặc tính của Long Mẫu Quả tự nhiên — nhưng thiếu thành phần tinh huyết cổ long nguyên thủy — vì vậy chỉ có thể kích hoạt dạng yếu của huyết mạch — đồng thời, trong quá trình kích hoạt, sẽ phá hủy kinh mạch dần dần — vì loại bỏ những phần không tương thích —"
Hàn Phong đọc. Đọc lại. Một lần nữa.
"…mục đích của Huyền Thiên Các khi chế tạo Huyết Mẫu Quả — là duy trì dự trữ huyết mạch — phòng trường hợp huyết mạch cổ long tuyệt diệt — nếu huyết mạch thật sự không còn — thì dạng yếu, dù không hoàn hảo, cũng đủ giữ thế cân bằng trên đại lục —"
Dự trữ.
Như cất gạo. Khi không còn lương thực — dùng gạo cất. Nhưng gạo cất không phải gạo mới — gạo cũ, hơi mọt, hơi hỏng — nhưng vẫn ăn được.
Và người mang "gạo cũ" đó —
Là Bách Lý Hàn. Thí nghiệm 037.
Cố Diên. Thí nghiệm 118.
Và bao nhiêu người khác. Bao nhiêu gia tộc — bao nhiêu thế hệ — bao nhiêu đời — bao nhiêu mạng — được nuôi bằng Huyết Mẫu Quả. Mỗi thế hệ một quả — mỗi quả một lớp kinh mạch — phá hủy từ bên trong — chậm — chậm đến mức không ai nhận ra — cho đến khi muộn.
Hàn Phong đặt cuộn cổ xuống. Tay không run — nhưng máu sôi. Không phải vì cảm xúc — mà vì máu trong người phản ứng với chính nó. Như biết có thứ giống mình đang chết.
Bên ngoài — mặt trời đã đổ chiều. Cậu ra khỏi Tàng Kinh Các, bước qua quảng trường. Đông — nhưng im. Không phải im vì sợ — mà im vì suy nghĩ. Mỗi người đang suy nghĩ về những gì Bách Lý Hàn nói — về Huyết Mẫu Quả — về Huyền Thiên Các — và về bản thân.
Đêm. Khu D. Phòng nhỏ.
Vệ Thanh ngủ — có lẽ cậu ta ngủ ngon, luôn ngủ ngon dù ngày mai có chuyện gì. Đó là sức mạnh của người không mang huyết mạch — không mang nặng, không bị gọi.
Hàn Phong ngồi thiền. Không phải thiền tu luyện — mà thiền để yên. Nhưng không yên — vì máu sôi từ chiều cho đến bây giờ. Sôi đều đặn — như thứ gì đó bên trong đang thức. Không phải tàn hồn cổ long — mà huyết khí. Huyết khí của chính Hàn Phong — mạnh hơn từ khi đến Trung Vực — mạnh hơn từ khi bắt tay Bách Lý Hàn — mạnh hơn khi đọc về Huyết Mẫu Quả. Như huyết khí biết có bản sao lỗi của chính mình đang tồn tại. Và phẫn nộ.
Cậu không chống lại — mà dẫn. Dùng Luyện Huyết Kinh — dẫn huyết khí chạy tuần hoàn. Không ép, không chặn — mà hướng. Đưa dòng huyết khí chạy qua kinh mạch — đều, nhẹ — mỗi vòng kinh mạch bị thúc đẩy.
Trung Vực — linh khí đậm đặc gấp mười lần Đông Vực. Khi huyết khí chạy — linh khí bị hấp thu vào kinh mạch — không cần cậu muốn — tự vào — như nước chảy vào khe.
Kinh mạch vẫn đau — nơi trước đó vẫn chưa liền. Nhưng máu sửa — huyết khí chạy qua, để lại sợi rất mảnh — tế bào mới tái tạo.
Một vòng. Hai vòng. Ba vòng.
Đến vòng thứ bảy —
Bình cảnh. Trúc Cơ sơ kỳ tầng cuối.
Bình cảnh — trước mắt không phải tường — mà màng. Mỏng nhưng cứng — màng ngăn cách Trúc Cơ sơ kỳ và Trúc Cơ trung kỳ.
Hàn Phong đẩy — huyết khí đẩy — không đủ lực. Một lần. Hai lần. Ba lần. Bình cảnh không vỡ. Đau — kinh mạch râm ran.
Trời đen. Trăng bị mây che.
Cậu không dừng. Lần thứ tư — lần thứ năm — và lần thứ sáu.
Huyết khí tích tụ bên trong màng — áp lực tăng.
Một khoảnh khắc — Hàn Phong cảm thấy không còn là huyết khí — mà là chính cổ long trong máu đang đẩy.
Ký ức tràn — không phải chiến tranh — không phải tiếng gầm —
Lần này —
Bầu trời thẳng. Đêm. Sao đầy. Và một cánh rất lớn — bay trên bầu trời sao. Không phải cánh của chim — mà cánh của rồng. Rộng, mênh mông — che phủ cả bầu trời. Và dưới cánh — mặt đất nhỏ như hạt cát.
Cổ long bay — không phải chiến — không phải chạy — mà bay. Đơn giản — vì nó có thể.
Ký ức tan.
Màng — vỡ.
Không đau.
Phá vỡ bình cảnh — lần này không đau. Vì không phải Hàn Phong phá — mà huyết khí tự vỡ.
Kinh mạch mở rộng. Mỗi kinh mạch — to hơn, cứng hơn. Như ống tre non biến thành gỗ sồi. Huyết khí chạy — nhanh hơn, mượt hơn.
Trúc Cơ — trung kỳ.
Long lân.
Không cần cậu kích hoạt — tự mọc. Từ mu bàn tay trái lên — cánh tay toàn bộ — vai — ngực.
Trên da — từng mảnh vảy nổi lên. Vàng. Óng. Linh lực tỏa — không nóng — mát.
Lần đầu — long lân đúng nghĩa che phủ toàn bộ cánh tay và phần ngực. Trước đây chỉ mu bàn tay — rồi cả cánh tay — giờ cả cánh tay và ngực.
Hàn Phong giơ tay trái — nhìn.
Vảy — mỗi mảnh nhỏ, khoảng nửa ngón tay — sắp xếp chồng lên nhau — đều — đẹp. Không phải đẹp kiểu trang sức — mà đẹp kiểu sống. Giống da nhưng cứng hơn — giống giáp nhưng mềm hơn. Và bên dưới mỗi mảnh — có dòng máu chảy.
Nhìn vào gương — mắt vàng. Không phải vàng nhạt như thường — mà vàng sâu. Như mắt rồng.
Thu long lân — vảy tan vào da. Mắt trở lại đen — nhưng trong đen có vệt vàng. Mờ — nhưng có. Trước đây không có.
Đêm sâu. Gió thổi qua khe cửa.
Mảnh ngọc trên ngực đang rung — không phải rung mạnh — mà rung nhẹ, đều, nhịp. Đồng bộ với nhịp tim cậu.
Hàn Phong thở. Thân thể khác — không phải khác ngoài mà khác trong. Kinh mạch rộng hơn — dòng máu chảy nhanh hơn. Và cảm giác — không có cách nào diễn tả — như mắt mới nhìn thế giới cũ. Mọi thứ rõ hơn — không phải mắt — mà khứu giác, thính giác. Tiếng kiến ở tầng dưới — rõ. Mùi gỗ trong phòng — đậm.
Cậu đứng dậy.
Và —
Một luồng — không — không phải luồng — cảm giác — rất gần — từ phía cửa.
Hàn Phong quay.
Cửa phòng — mở — không — chưa mở — nhưng bên ngoài có người.
Không tiếng bước chân — không tiếng thở — nhưng có mùi. Không phải mùi người — mùi đá ướt. Và mùi khác — huyết khí. Giống huyết khí của cậu — nhưng khác. Như nước và mưa — cùng một thứ nhưng khác trạng thái.
Long lân tự mọc — từ bàn tay lên cánh tay. Không kiểm soát — bản năng. Thân thể nhận ra — đối diện không phải kẻ thù — nhưng cũng không phải bạn.
Cửa mở.
Bóng người — áo xám — mặt nạ đồng.
Giống hôm khai mạc — đứng giữa đám đông — đôi mắt vàng — nhìn thẳng vào Hàn Phong.
Nhưng lần này không xa — một trượng — đứng trên bậc thang phòng cậu.
Mặt nạ đồng phản chiếu ánh trăng. Im.
Hàn Phong — long lân đứng vững trên cánh tay và ngực.
Bóng người thấy. Im.
Một — hai — ba —
Rồi tay giơ lên — chạm mặt nạ — kéo xuống.
Mặt nạ đồng rơi trên đất — tiếng vang nhẹ — mà trong đêm im lặng — rõ.
Mặt —
Thiếu nữ. Trẻ — khoảng tuổi Hàn Phong.
Mắt — vàng. Không phải vàng nhạt — không phải vàng sâu — vàng rực. Như lửa — nhưng không nóng — mà sáng. Sáng từ bên trong.
Tóc đen dài buộc cao. Da sạm — không phải đen mà sạm — như người sống ngoài nắng, sống ngoài trời. Váy xám — rách ở gấu. Giày cũ — mũi bị mòn.
Nhưng tay — mạnh. Mỗi ngón tay dài, mảnh, cứng. Không phải tay thiếu nữ — mà tay người từng chiến đấu.
Im.
Mắt đối mắt — vàng đối đen vàng.
Thiếu nữ nhìn long lân trên cánh tay và ngực Hàn Phong — mắt rộng. Không phải kinh ngạc — mà biết. Như thấy thứ đã tìm rất lâu.
"Long lân," thiếu nữ nói.
Giọng — không phải giọng thường. Giọng trầm — mang âm sắc cổ xưa. Không phải cổ xưa kiểu cũ — mà như người sống qua rất lâu nên giọng mang hơi thở của thời gian.
"Long lân — mở rộng đến ngực — ngươi mới đột phá. Đúng lúc."
Hàn Phong không đáp. Tay phải chạm mảnh ngọc trên ngực — mảnh ngọc rung — như biết có người cùng loại.
"Ngươi là ai?" Hàn Phong hỏi.
Thiếu nữ nhìn — đôi mắt vàng rực không chớp. Ba hơi.
Rồi mở miệng —
"Ngươi mang huyết Long Chủ."
Một câu. Không phải hỏi — xác nhận.
"Ta mang huyết Long Mẫu."
Hai câu.
Tim Hàn Phong đập.
Long Mẫu — Long Mẫu Quả — Huyết Mẫu Quả — tất cả — một chữ — MẪU.
"Long Chủ — Long Mẫu — Long Mẫu — không phải Long Mẫu Quả —" Hàn Phong phân tích.
Thiếu nữ gật.
"Long Mẫu Quả — là thứ mọc lên khi huyết Long Mẫu thấm đất. Đó là vật. Long Mẫu — là dòng máu. Là ta."
Cô đưa tay — chạm vào ngực mình. Váy xám bị kéo — bên trong, trên ngực trái — vết. Không phải vết thương — mà vết sáng. Vàng. Như vết lửa — nhưng không nóng. Hình rồng — một con rồng nhỏ cuộn trên da. Như mảnh ngọc hình rồng của Hàn Phong — nhưng không phải ngoc — là da thịt. Máu. Hình rồng trong máu.
Mảnh ngọc trên ngực Hàn Phong phát sáng — rực — từ bên trong — màu vàng — chiếu sáng cả phòng.
Thiếu nữ nhìn mảnh ngọc — mắt sáng hơn.
Nói —
"Giọt máu trong mảnh ngọc của ngươi — không phải của cổ long."
Hàn Phong nhớ — Trần Mặc nói: "Giọt máu trong mảnh ngọc — không phải của cổ long. Nó là của một con người."
Thiếu nữ nói tiếp — "Là của Long Chủ — người đời trước ngươi — người cuối cùng mang huyết Long Chủ trước khi huyết mạch thất truyền."
Im.
"Và —" thiếu nữ bước vào phòng. Bước — không nhanh, không chậm — như biết đường.
"Ta — tìm ngươi — đã lâu," thiếu nữ nói. Giọng mang một thứ — không phải khẩn thiết, không phải vui — mà nặng. Như gánh trên vai đi rất lâu — giờ đặt xuống.
"Huyết Long Chủ — huyết Long Mẫu — hai nhánh. Một ở trên trời — một ở dưới đất. Một là cánh — một là rễ. Cùng một con — nhưng hai nửa."
Thiếu nữ dừng — nhìn Hàn Phong.
"Hai nhánh — đã tách — từ khi cổ long ngã xuống. Ngàn năm — không gặp. Cho đến — ngươi. Và — ta."
Hàn Phong không đáp. Mắt nhìn thiếu nữ — không phải nhìn mặt — mà nhìn mắt. Vàng — rực — nhưng bên trong vàng có đau. Đau cũ — đã mang rất lâu rất lâu.
Và cậu nhận ra — cảm giác đó — giống khi cậu nhìn vào gương sau khi mất kiểm soát long lân.
Cô đơn. Cô đơn vì không ai cùng loại.
Cho đến bây giờ.
"Ta tên — Dao Quang," thiếu nữ nói. Giọng lần đầu nhẹ hơn — như đã nói tên mình rất ít lần.
"Năm nay — hai mươi tuổi — sinh ra ở Quy Khư — phía bắc Trung Vực — không cha — không mẹ — chỉ có —" cô chạm lên vết rồng trên ngực — "dòng máu. Và một mảnh ngọc — giống ngươi."
"Ngươi cũng có mảnh ngọc?" Hàn Phong hỏi.
Dao Quang lắc.
"Ta có — nhưng không phải ngọc vật chất. Là ngọc trong máu — ký hiệu di truyền. Vết rồng trên ngực ta — là mảnh ngọc của Long Mẫu."
Cô dừng.
"Ngươi giữ hai mảnh ngọc vật chất — mảnh của Long Chủ và mảnh ai đó đã để lại. Còn ta — không có ngọc vật chất. Ta chỉ có vết rồng trong máu. Và — Mộ."
"Mộ?" Hàn Phong hỏi.
Dao Quang gật.
"Mộ — Long Mộ — nơi cổ long ngã xuống — nơi tất cả bắt đầu — và nơi tất cả sẽ kết thúc."
Cô nhìn xuống — dưới chân — dưới sàn gỗ — dưới tầng hầm — dưới lòng Thiên Kiếm Thành.
"Mộ — gọi. Ngươi — và — ta. Cả hai — đứa con của dòng máu. Mộ — gọi — cả hai — về."
Mảnh ngọc trên ngực Hàn Phong đập — không phải rung — mà đập. Đập đồng bộ với nhịp tim của cả hai — Dao Quang và Hàn Phong. Hai trái tim đồng nhịp.
Và —
Dưới chân — từ rất sâu — từ dưới lòng Thiên Kiếm Thành — từ dưới tầng đất — từ Long Mộ —
Tiếng đập vọng lên.
Chậm. Nặng. Cổ xưa.
Không phải động đất — mà nhịp tim. Của thứ gì đó — ngủ ngàn năm — và sắp tỉnh.
Cùng lúc —
Trong phòng —
Hai mảnh ngọc hình rồng — mảnh trên ngực Hàn Phong và mảnh trong túi, mảnh thứ hai cậu tìm được trong cấm địa Vân Tiêu Sơn —
Bay.
Không theo lệnh. Bay ra khỏi túi — khỏi áo — lơ lửng giữa phòng.
Hai mảnh phát sáng — vàng — chói — chiếu sáng cả phòng, cả hành lang, cả khu D.
Và —
Hai mảnh quay — không phải quay tròn — mà nghiêng. Cùng một hướng — xuống — dưới.
Như la bàn — chỉ phía dưới mặt đất — Thiên Kiếm Thành — Long Mộ.
Dao Quang nhìn hai mảnh ngọc — mắt rung — tay rung.
"Ngươi — giữ cả hai." Giọng rung.
"Hai mảnh — hai giọt máu. Vậy —"
Cô nhìn xuống — nhìn đất — nhìn rất sâu — như thấy điều gì đó ở dưới.
"Dưới đó — có mảnh thứ ba."
"Ngươi biết?" Hàn Phong hỏi.
Dao Quang gật.
"Ta — sinh ra — đã biết. Ba mảnh — ba giọt máu — ba nhánh. Long Chủ — Long Mẫu — Long Tự. Một nhánh ở trên — một nhánh ở dưới — một nhánh đã mất. Nhưng — Mộ giữ. Mộ không để mất."
Tiếng đập dưới đất rõ hơn — mỗi nhịp nặng hơn. Như trái tim đang tập đập mạnh hơn — sau ngàn năm im lặng — giờ bắt đầu lại.
Hàn Phong. Dao Quang.
Hai người đứng giữa phòng — trên đầu hai mảnh ngọc phát sáng chỉ xuống — dưới chân tiếng đập vọng lên.
Nhịp — cổ xưa.
Và —
Thứ gì đó bên trong Hàn Phong — bên trong Dao Quang — bên trong hai mảnh ngọc — bên trong lòng đất —
Bốn nhịp — đồng —
Như Long Mộ — đang gọi — con — về — nhà.