Chương 14: Người Nuôi Bướm
Buổi sáng thứ tám. Lý Minh thức dậy vì lạnh — không phải gió, mà từ đan điền, nơi linh lực dump tối qua đang luân chuyển không đều.
> residual_crystallization: 3 entities detected | type: undefined
Một ánh sáng mờ lơ lửng trước mặt. Kích thước bằng đầu ngón tay, cánh trong suốt, thân tinh thể nhỏ. Bay chậm rãi, tỏa rung động lạnh buốt. Hai con nữa xuất hiện — một từ vai trái, một từ đan điền. Cả ba xoay quanh hắn như vệ tinh.
Phần dư từ buffer accumulation. Không được hấp thu hoàn toàn — kết tinh thành thực thể linh lực. Ba con bướm phát sáng bay quanh Luyện Khí Tầng 0 trong buồng ngủ — điều này cực kỳ bất lợi.
Buổi chiều. Sân luyện tập ngoại môn.
Tống Tử Du chạy đến, mắt sáng rực. "Nghe nói ngươi có bướm phát sáng?"
Tám con linh điệp xoay quanh Lý Minh. Tống Tử Du không cần xác nhận — cậu ta đã thấy. Nhảy tới, giơ tay bắt.
Tay xuyên qua con bướm. Cậu ta rụt lại, miệng há hốc. "Lạnh — lạnh quá. Ngón tay tê cả. Cảm giác như đút tay vào tuyết tháng Giêng."
"Đừng chạm."
Nhưng Tống Tử Du đã bị thu hút hoàn toàn. Lần nữa giơ tay — cánh bướm truyền tia sáng trắng sang da tay, lan lên cổ tay, rồi tắt. Toàn thân run lên.
"Mát quá." Cậu ta thì thầm. "Lý Minh. Đây là cái gì thật sự?"
"Không biết."
"Nói dối. Nhưng — được. Khi nào nói được, nói cho ta đầu tiên."
Cậu ta quay đi, vẫy tay. Rồi dừng giữa sân, quay đầu: "Tám con bướm á. Hay thật."
Người duy nhất trên đời không cần ta giải thích để tin.
Ngày thứ mười. Mười hai con. Chúng bắt đầu ảnh hưởng mọi thứ. Hắn không thể đọc sách ngoài hành lang, không thể đến phòng luyện tập. Và tin đồn bắt đầu lan.
"Lý Minh thuần hóa linh điệp hiếm. Có thể là thiên phú dị tượng — linh căn cao cấp thường có biểu tượng động vật."
"Luyện Khí Tầng 0 mà có thiên phú? Đùa thôi."
Nhưng lời đồn không cần sự thật. Đệ tử cao cấp bắt đầu xuất hiện — hai người, rồi bốn, rồi tám. Đứng ngoài hành lang, nhìn từ xa. Một nam Trúc Cơ nhếch mép:
"Thiên Linh Căn kỳ tài thuần hóa linh điệp? Ta muốn xem."
Họ không đến gần — vì đàn bướm phản ứng khi nhiều người tập trung. Mười hai con bay nhanh hơn, cánh đập mạnh hơn, ánh sáng lan rộng, tạo vòng bán kính lạnh ba thước.
Mỗi con — 0.02 LE phần dư không hấp thu. Hai LE đã thành bướm. Chỉ mười chín LE vào đan điền. Mất bốn mươi phần trăm. Và bốn mươi phần trăm đó — thành bằng chứng.
Buổi chiều. Phòng họp nhỏ. Trưởng lão Vô Phong ngồi sau bàn gỗ lim. Bảy con bướm đã theo Lý Minh vào — bay quanh trần, phát sáng trắng mờ.
Vô Phong nhìn đàn bướm mười giây. Không chớp.
"Ngồi."
Hắn ngồi. Vô Phong không nhắc đến bướm. Hắn cũng không.
"Tháng này — ngươi biến mất bảy ngày. Không đến lớp. Bây giờ mang theo vật thể linh lực chưa xác định." Vô Phong nâng mắt. "Mô tả cho ta."
"Hậu sơn. Ta tìm thấy chúng ở hậu sơn."
"Đúng hay sai?"
"Đúng."
Vô Phong nhìn hắn lần nữa. Rồi đến cửa sổ. Ngoài — mười lăm đệ tử đang nhìn lên, chỉ chỏ.
"Hậu sơn." Vô Phong nói, quay lại. "Đi hậu sơn. Giải thích nguồn gốc."
"Trưởng lão —"
"Đi."
Hắn bước ra. Phía sau — Vô Phong mở ngăn kéo. Tờ giấy viết tay: dòng chữ Tô Mạn Đình phía trên, tay lão viết thêm phía dưới:
"Tìm thấy ở hậu sơn." Kiểm tra hồ sơ canh gác hậu sơn 10 ngày.
Đóng ngăn kéo.
Hậu sơn. Hai giờ sau. Mười hai con linh điệp xoay quanh gốc cổ thụ. Lý Minh nhìn chúng.
Đã thử mọi cách. Ngừng chain — chúng vẫn còn. Phân tán — tái kết tinh. Đưa phần dư vào kinh mạch — phế linh căn, bảy phần trăm kinh mạch, không đủ chỗ. Phần dư thừa kết tinh thành vật thể tự phát — side effect chưa từng ghi nhận, ngay cả trong catalog Thiên Cơ Các.
Mình đang nuôi một bằng chứng chống lại chính mình.
Ngày thứ mười hai. Tối. Ký túc ngoại môn. Hai mươi mốt con.
Chúng xếp thành hình bán nguyệt phía sau hắn, cánh đập đồng bộ, ánh sáng nhấp nháy theo nhịp. Khi hắn đứng — chúng theo. Khi ngồi — chúng xoay quanh.
Tống Tử Du bước vào. Nhìn đàn bướm. Im lặng năm giây.
"Mỗi ngày một ít. Ngươi không thể dừng."
Lý Minh không trả lời.
Cậu ta ngồi xuống, giơ tay gần một con bướm. Ánh sáng lạnh lan lên ngón tay, rồi rụt lại.
"Ta không hỏi ngươi làm gì. Nhưng ngươi đang đếm. Và mắt ngươi — giống người nhìn deadline."
Deadline. Từ tiếng Trái Đất mà thằng này không biết nghĩa gốc.
"Kết thúc chương trình chưa? Deadline — còn bao lâu?"
Nhìn hai mươi mốt con bướm xoay quanh. Mỗi con — một lời buộc tội phát sáng. Mỗi đêm — thêm bằng chứng. Mỗi ngày — khó giấu hơn.
Từ phòng bên — đệ tử khác bước ra, đứng sững. Rồi gọi người thứ hai. Ba phút — hành lang chật người. Đệ tử nội, ngoại — nhìn, chỉ chỏ, thì thầm. Hai mươi mốt con bướm — quanh thiếu niên ngồi dưới đèn dầu, vẻ mặt bất lực.
Hắn bước vào phòng. Đóng cửa. Hai mươi ba con — hai con mới từ đan điền và vai trái.
Tám ngày. Từ ba đến hai mươi ba. Hàm số mũ.
Hai mươi mốt con bướm — hai mươi ba — bay quanh hắn trong bóng tối. Phát sáng. Lạnh.
> residual_count: 23 | growth_rate: exponential | projected_30d: 147
Trăm bốn mươi bảy.
Hai mươi viên linh thạch trên bàn. Đàn bướm trên đầu. Thư Vô Phong trong ngăn kéo. Tờ giấy của Tô Mạn Đình — có thể đã đến tay lão từ tuần trước.
Không phải vấn đề bí mật bị phát hiện. Vấn đề — bí mật đang lớn nhanh hơn ta có thể giấu.
Nhắm mắt. Đàn bướm phát sáng, lạnh — như vòng tay siết chặt quanh hắn.
Tao cần mày. Nhưng mày đang giết tao.