Chương 17: Lá Thư Tô Mạn Đình
Sáng sớm, chân chưa chạm đất, hắn đã thấy phong bì.
Trắng. Không dán triện, gấp đơn giản nhưng nếp gấp chuẩn xác đến kỳ lạ, hai mép giấy trùng nhau không sai một li. Ba chữ thanh mảnh viết chính giữa: "Lý Minh Thân Khải." Nét bút thanh gọn — người dùng chữ đẹp đến mức không cần cố gắng, trong Thiên Kiếm Tông chỉ có một.
Tô Mạn Đình.
Hắn mở phong bì. Một tờ giấy, một mặt, chữ viết tay. Giấy thật, mực thật — cô không cần giấu mình là ai.
"Ta quan sát ngươi từ bốn tháng trước. Không phải vì tò mò — mà vì ngươi không khớp."
Hắn đọc tiếp, từng chữ, như xem dòng code có thể phát nổ bất kỳ lúc nào.
"Tốc độ tăng trưởng linh lực không khớp bất kỳ linh căn nào. Thiên Linh Căn — 120 đơn vị mỗi ngày. Song Linh Căn — 85. Phế Linh Căn — dưới 10. Ngươi — 47. Dữ liệu thu từ quan sát trực tiếp — ta ngồi cùng phòng luyện mười một lần, đo dao động linh khí bằng mắt thường."
Tay hắn run. Giấy mỏng — rung theo.
"Phong cách chiến đấu dùng kỹ thuật không nằm trong giáo trình. off-by-one trong Trận Giới Hạn — ta nghiên cứu lại bốn lần. Ngươi tìm thấy trước ta — người đã tập trận đó hàng trăm lần. Đàn bướm — bám theo ngươi như bướm bám trận nhãn. 'Năng lượng dư từ quy đổi sai số kết tinh thành thể có cánh.' Chúng là side effect."
Chữ viết đẹp, đều đặn, không một vệt lem, không một chữ gạch bỏ. Cô viết bản nháp trước — viết lại bản sạch — đã chắc chắn trước khi đặt bút.
"Tài sản tại Linh Vụ Các tăng từ hai mươi lên hơn ba trăm trong mười ngày. Yêu cầu giải thích."
Cuối thư, một câu duy nhất: "Ta không buộc tội. Ta chỉ muốn hiểu. Chiều thứ năm — đỉnh Nam Phong — sau trống chiều. Đến một mình."
Không chữ ký. Không cần.
Bốn bằng chứng. Không buộc tội — chỉ liệt kê sự thật. Và chính sự thật mới đáng sợ nhất: "Ta có đủ dữ liệu. Ngươi không cần nói dối."
Hôm nay là thứ ba. Còn một ngày rưỡi.
Hậu sơn. Trần Huyền Cơ nằm trên cỏ, mũ che mặt, bầu rượu bên hông.
Khi hắn đến gần, lão nói mà không mở mắt: "Ngươi lại trông như vừa thấy ma."
Hắn đặt tờ thư lên đùi lão già. Trần Huyền Cơ nâng mũ, đọc. Mắt di chuyển chậm — rồi gấp giấy.
"Con bé viết bản nháp trước. Nét chữ quá đẹp — thư viết tay vội không bao giờ thế, trừ khi đã viết ít nhất hai lần."
"Ta đến vì không biết phải trả lời thế nào."
Trần Huyền Cơ nằm im. Rồi nói chậm: "Con bé này — không phải lần đầu nó tóm được ta."
Năm mươi năm trước. Trần Huyền Cơ giả tạp dịch — đêm đó dùng format string từ Thiên Cơ Các đọc tham số trận pháp kho tàng. Một cô bé tám tuổi đứng sau lưng. Không kêu, không chạy. Chỉ đứng nhìn. Sau khi xong, cô bé hỏi: "Lão bá — ngươi vừa đọc gì trên trận ấy?"
Ông ngừng lại. Bầu rượu đưa lên miệng nhưng không uống.
"Cô bé tám tuổi — hỏi đúng câu mà cả Thiên Kiếm Tông không ai hỏi được. Ta nói đọc nhầm. Cô bé nhìn ta — cái nhìn giống hệt trong thư — rồi nói 'Được ạ.' Quay lưng bước đi."
"Và không nói cho ai?"
"Không. Năm mươi năm — ta giả phế, cô bé lớn lên. Những người thông minh thật sự không bao giờ quên thứ họ thấy mà chưa hiểu."
Ông quay sang, mắt sắc: "Con bé không báo cáo ngươi. Liệt kê bằng chứng, không buộc tội. Hẹn gặp riêng — không chỗ công, không người thứ ba. Nghĩa là?"
"Đang cân nhắc."
"Đúng. Không phải đã quyết định. Chỉ có người đứng giữa mới cần ta nói cho ngươi nghe." Ba nguyên tắc: "Một — đừng nói dối, nó sẽ biết. Hai — đừng nói hết, trả lời câu hỏi nó hỏi, không hơn. Ba — đừng tỏ ra vô hại. Con bé không tin người vô hại. Nó tin người có khả năng nguy hiểm nhưng chọn không dùng."
"Anomaly — 0.14%. Bao lâu đến ngưỡng?"
"Đường cong hàm mũ — 0.5 trong một tháng. Rồi 1, rồi 2, rồi 5. Thiên Cơ Các purge ở khoảng 7%."
Từ 0.14 đến 7 — gấp năm mươi lần. Vài tháng.
"Đi đi. Đừng đến trễ."
Hai ngày trôi qua. Hắn viết ba bản nháp cho câu trả lời có thể xảy ra. Mỗi bản — đọc lại, thấy lỗ hổng. Cô sẽ thấy lỗ hổng trước hắn.
Hôm thứ năm đến. Chiều muộn, ánh vàng cam rải lên đỉnh Nam Phong. Hắn leo lên. Tim đập nhanh hơn bất kỳ lần nào hack bug — vì bug dù nguy hiểm đều có logic. Con người thì không.
Tô Mạn Đình đứng bên tảng đá lớn. Phục trắng sạch, tay khoanh trước ngực, tóc buộc cao, gió thổi lòa xòa bên má. Quay lưng — nhưng khi hắn đến gần, cô quay lại. Không bất ngờ. Chỉ là — đã biết hắn đến.
"Lý Minh." Gọi tên riêng. Trực diện.
"Ta cho ba lựa chọn trong thư. Ngươi chọn — một mình. Nghĩa là ngươi muốn biết ta biết bao nhiêu."
Đàn bướm trắng bay vòng trên đầu. Tô Mạn Đình nhìn đàn bướm. Rồi nhìn hắn.
"Ta viết thư không phải để buộc tội. Bốn điểm dữ liệu không khớp mô hình nào. Và nếu ta báo cáo — điều tra sẽ lộ những thứ ta chưa biết. Ta muốn hiểu trước khi bất kỳ ai khác hiểu."
Cô bước tới một bước. "Ta hỏi chính mình ba câu. Một — người này có nguy hiểm không? Hai — người này có ý tốt không? Ba — nếu cả hai đều 'không biết' — ta nên làm gì?"
"Ta hỏi ngươi câu đầu tiên. Tốc độ tăng trưởng không khớp linh căn. Kỹ thuật chiến đấu không nằm trong giáo trình. Đàn bướm là side effect. Tài sản tăng gấp mười lăm trong mười ngày."
Cô dừng lại. Gió thổi — tóc bay — mắt vẫn nhìn thẳng vào hắn.
"Ta sẽ không báo cáo ngươi. Nhưng ta muốn biết — ngươi có phải mối đe dọa cho tông môn này không?"
Đỉnh Nam Phong — im lặng. Tiếng gió, tiếng cỏ lay, tiếng cánh bướm đập trắng. Câu hỏi lơ lửng giữa hai người như con trỏ đang chờ input.
Không exploit nào giúp hắn ở khoảnh khắc này. Chỉ có hai người — một hỏi, một trả lời.
Nói dối — cô sẽ biết. Cô đã mô phỏng mọi khả năng.
Nói thật — có thể tin cô không? Cô đang ở giữa — chưa bên nào.
Hắn nhìn cô. Cô nhìn hắn. Mặt trời lấp ló sau rặng núi — ánh vàng cam — nhuộm mặt cô nửa sáng nửa tối.
Hắn mở miệng. Nhưng chưa nói gì — vì dù đã viết ba bản nháp, mô phỏng mọi kịch bản, hắn vẫn không biết câu trả lời nào cho chính mình.