Chương 22: Ngăn Xếp Vỡ

Mắt mở. Trần nhà trắng. Vai trái đau — nhói sâu, như ai cắm then sắt vào khớp rồi ngoáy.

Thể trạng 41%. Xương sườn trái gãy hai, vai trái cơ đứt ba mươi phần trăm. Đứng được — vừa đủ. Dòng cuối, xanh lá: "RESIDUAL ENERGY: 847,293 UNITS — TISSUE REPAIR ACTIVE. 57% IN 8H."

Năng lượng dư từ underflow ở lại trong cơ thể, tự sửa chữa. Tám giờ nữa — năm mươi bảy phần trăm. Vừa đủ để ra trận.

Tống Tử Du bước vào — tay bưng cháo trắng, mặt tái. "Sàn xây lại rồi, hôm nay chung kết. Ngươi chắc không?"

Hắn ngồi dậy. "Sống hay thắng?" "Cả hai." Uống cháo. Thuốc bổ để dành.

Nửa canh giờ trước thi. Trần Huyền Cơ — bầu rượu trong tay, không uống.

"Con bé sẽ chặn con trỏ treo. Hết mánh." Trần Huyền Cơ nghiêm mặt. "Nhưng kỹ năng thật không tạo anomaly. Con quan sát Tô Mạn Đình bao nhiêu lần — bằng mắt, không debug. Đừng chỉ hack. Đánh bằng thân thể. Exploit ghép vào kỹ năng — không thay thế."

"Thêm. Linh Tuyền Thất — không phải suối linh thường. Thiên Cơ Các ghi nhận: điểm mã nguồn healing có lỗi nhỏ. Con vào — sẽ thấy debug chưa hiển thị." Ông quay đi. "Sống khi ra — đó là điều ta quan tâm."

Buổi trưa — bán kết. Lý Minh thắng ba chiêu, không exploit — chỉ thân pháp học từ Tô Mạn Đình, thêm ít năng lượng rò từ residual. Tô Mạn Đình thắng một chiêu. Kiếm quang trắng, sạch, đối thủ bất tỉnh trước khi giơ kiếm.

Chung kết. Buổi chiều. Trường đấu mới — sàn trắng tinh, membrane gấp đôi. Thể trạng 56%. Thuốc giảm đau mỏng như băng lên đê vỡ.

Tô Mạn Đình bước vào — y phục thường, kiếm chưa rút, mắt bình tĩnh.

Trọng tài giơ tay. Trống.

Trận pháp dưới chân Tô Mạn Đình sáng lên — trình thu gom tham chiếu. Ô nhớ trôi nổi bị dọn tức thì. Không con trỏ treo, không bóng ma. Rồi cô bước tới — mỗi bước một lớp trận pháp phủ ra. Ba lớp. Năm. Chồng như tường lửa. Không kẽ hở cho injection, cho format string.

Hắn cần thứ khác. Nhắm mắt hai giây. Sàn mới, nhưng cú pháp vẫn vậy.

Vung tay — linh lực phóng xuống giao điểm. Ký hiệu sáng. Tầng đầu — hai — ba — tư — năm. Chuỗi đệ quy. Mỗi tầng thêm năng lượng vào stack. Mươi. Hai mươi. Ba mươi. Sàn rung, đá rạn.

Tô Mạn Đình đã chờ. Tay giơ lên — Thủy linh căn. Không phải sóng nước — nhiệt. Nhiệt độ sàn giảm — hai mươi lăm xuống tám, rồi năm. Frost phủ ký hiệu, đường vẽ, mọi bề mặt.

Tầng 37 stop. 36 stop. Chuỗi đứt. Tắt lạnh.

Hắn đứng giữa sương giá. Lần đầu — có người đọc được nước đi. Cô chỉ cần biết đệ quy cần năng lượng, và Thủy linh căn lấy đi nó.

Tô Mạn Đình tấn công. Kiếm quang trắng, mảnh, nhanh — hướng vai phải. Hắn nghiêng — đau — mất nửa giây. Đòn hai bật ngược. Chênh lệch cảnh giới, mỗi đòn đẩy lùi.

Năng lượng từ stack đóng băng rò rỉ mỗi khi cử động. Rất nhỏ. Nhưng nếu kiểm soát hướng —

Đòn ba — hắn không chặn. Bàn tay chạm, nghiêng, đẩy lệch. Cơ thể nhớ — hắn đã thấy cô chuyển hướng đòn hàng chục lần.

Đòn lệch — cắt vào tường chắn. Tô Mạn Đình giật mình — lần đầu đòn cô bị dùng lại chống cô.

Hắn phản công — thân pháp học từ cô. Bước chân phải, nghiêng vai, khuỷu tay hướng ngực. Đòn đầu đời dùng kỹ năng thuần túy. Trúng — yếu, nhưng trúng. Cô lùi một bước.

Cô phản đòn — nhanh hơn. Hắn vận dụng, sao chép, né. Vẫn trúng — vai, sườn — nhưng đứng vững. Mỗi lần di chuyển, rung động stack tạo rò — hắn dẫn vào đòn. Ký hiệu prototype "vang vọng" trên sàn — vẫn còn — năm phần trăm khuếch đại. Đòn mang năng lượng rò — tác dụng gấp nhiều lần.

Cả hai lao vào nhau. Da chạm da. Máu chạm máu.

Thể trạng 28%. Cô — 33%. Đều kiệt sức.

Tô Mạn Đình giơ kiếm — đòn cuối — tất cả linh lực dồn một đường.

Lý Minh không né. Điểm yếu: hông trái mở, trọng tâm dồn trước. Đạp — đúng lúc cô dồn kiếm. Trọng tâm lệch — kiếm quang bay lệch — sượt qua má, cắt đường máu, phá tường chắn.

Cùng lúc — rò rỉ cuối từ stack — đấm trúng bụng cô. Yếu, nhưng đủ — vì cô đang mất trọng tâm.

Tô Mạn Đình ngã. Kiếm rơi. Mười giây. Hai mươi. Cô không đứng dậy.

"Thắng — Lý Minh."

Hắn bước tới — loạng choạng. Cô nằm đó, mắt mở. Kiệt sức, không bị thương nặng.

Giơ tay — tay phải — đưa về phía cô.

Tô Mạn Đình quay sang. Nhìn tay hắn — vết máu, ngón run. Rồi nhìn hắn. Không kiêu hãnh, không lạnh lùng. Chỉ mệt mỏi, và một thứ gì đó khác — thứ trong kho từ vựng lập trình viên không có từ.

Cô nắm lấy tay hắn.

Hắn kéo — cô ngồi dậy — chậm — cả hai cùng đau. Đứng dậy — tay hắn giữ vai cô, tay cô giữ cánh tay hắn.

Đám đông vỡ òa — tiếng reo — xa, qua một lớp nước.

Tô Mạn Đình đứng thẳng. Buông tay. Quay mặt đi. Rồi — đủ nhỏ cho hai người — nói. "Ngươi đánh như người đọc cuốn sách không ai khác thấy." Hắn không trả lời. "Ngày nào đó — ngươi phải cho ta xem cuốn sách đó."

Cô bước đi — không quay lại. Vai thẳng, nhưng chậm.

Trần Huyền Cơ — hàng ghế cao, góc tối — không cười. Lần đầu tiên. Đôi mắt ông — ba trăm năm, mất tất cả — nhìn tay cậu bé run, rồi nhìn Tô Mạn Đình bước đi.

Cô bé — quá gần. Không phải gần bug. Gần sự thật. Quá đúng — trên con đường sai. Ba trăm năm trước, Thiên Cơ Các có một người giống vậy — thông minh nhất thế hệ, hiểu mọi thứ ngoại trừ giới hạn. Người đó không dừng lại.

Ông không nghĩ tiếp.

Lý Minh về phòng. Đóng cửa. Ngã xuống giường.

Không còn bướm linh khí — tám con đã bay mất. Phòng trống.

Debug — một dòng đỏ: anomaly từ 0.41 lên 0.49. Đồng hồ đếm ngược vẫn chạy. Dừng là từ bỏ Linh Tuyền Thất — cơ hội duy nhất bù phế linh căn.

Hắn nhắm mắt. Đối thoại Tô Mạn Đình trở lại: "Ngươi đánh như người đọc cuốn sách không ai khác thấy." Cô thấy rồi — chưa phải toàn bộ, nhưng đủ.

Ngày mai, bướm linh khí — những đứa con vô tình — sẽ tan thành tia lửa, từng con, cho đến khi không còn gì.

Đêm nay — hắn chỉ muốn ngủ. Quán cà phê nhỏ, màn hình code, deadline. Deadline — dù ở đâu — vẫn luôn còn ba ngày.