Chương 24: Chữ Ký
Sáng sớm. Vai trái đau, thuốc hết từ đêm qua. Thân thể năm mươi hai phần trăm. Anomaly 0.53. Đồng hồ đếm ngược tám mươi bốn ngày.
Mở catalog. Đọc lại ghi chú đêm qua — "Chữ ký tác giả — ai đó muốn ai đó tìm thấy." Hai mươi tư chữ. Hàng trăm lần trong đầu nhưng chưa đủ để hiểu.
Đủ sức đến hậu sơn. Đủ để nghe.
Hậu sơn. Cổ thụ rễ trồi lên đất. Trần Huyền Cơ ngồi dưới gốc, bình rượu đất nung miệng cắn sứt. Lần đầu ba trăm năm không run tay.
"Con đến sớm." Trần Huyền Cơ không quay đầu. "Chữ ký." Hắn ngồi xuống, đặt ngọc giản đen lên tảng đá. "Mười hai ngàn năm. Không thể xóa. Tại sao?"
"Làm sao con biết tên Cổ Tịch Âm?"
"Giả thiết đặt theo pattern. Nhưng pattern không tự sinh. Kẻ phản bội có thể đã giải mã một phần trước khi Thiên Cơ Các bị phá."
Trần Huyền Cơ im lặng. Rồi nói chậm: "Ba trăm năm ta mang theo tội lỗi. Chưa bao giờ — dù một lần — suy nghĩ theo hướng con vừa nói."
Hắn đợi.
"Ba trăm năm trước, Thiên Cơ Các bốn mươi bốn người. Mười hai phân tích chữ ký — bảy mất trí, ba tự tử, hai biến mất." Trần Huyền Cơ uống cạn. "Chữ ký phản hồi khi bị đọc — Thiên Cơ Các gọi nó 'con mắt thứ nhất.' Con mắt của người viết."
"Họ sụp đổ vì chữ ký?"
"Vì có người báo cho Thiên Đạo sứ giả biết họ đã tìm được chữ ký."
Lá cổ thụ rụng. Ba người phản bội — một bị dụ, một bị ép, một chưa tìm ra. Kẻ thứ ba báo cho sứ giả không chỉ vị trí mà cả cách khai thác catalogue. Nghĩa là nó hiểu bug hơn người trong cuộc. Bốn mươi tư thành viên — ba phản bội. Bảy phần trăm. Trong tổ chức bí mật, tỷ lệ đó là tử vong.
Trần Huyền Cơ uống thêm, giọng chuyển — không phải lười biếng, không mỉa mai. Giọng thầy.
"Ba bug vá trong một đêm. Thiên Cơ Các — nhiều nhất hai bug trong mười năm. Con — ba trong một đêm. Hệ thống đang accelerate."
Hắn đã biết. Nhưng nghe bằng giọng không đùa — nặng hơn debug interface.
"Cách tiếp cận — tìm từng bug riêng lẻ — có trần." Lão gõ tay lên gốc cổ thụ. "Con giỏi tìm bug. Nhưng tìm bug không phải hiểu hệ thống. Đọc từng hàm mà không thấy kiến trúc."
"Cần hiểu kiến trúc." Hắn đáp.
"Phải." Trần Huyền Cơ rút ra mảnh giấy cũ, gấp bốn, viền cháy sém. "Thiên Cơ Các để lại — sơ đồ phân tầng hệ thống."
Hắn mở. Tầng bề mặt — trận pháp, linh lực. Tầng giữa — rules engine, biên dịch tu luyện. Tầng sâu — kernel, nơi chữ ký trú. Ở trung tâm, ô trống đánh dấu dấu hỏi.
"Chỉ đến tầng giữa. Đi sâu hơn — mất ba người." Trần Huyền Cơ nói. "Kẻ phản bội có thể đã đến tầng sâu — hoặc có cách khác để biết."
Chiều. Sảnh chính. Tô Mạn Đình trước mười hai đệ tử nội môn.
"Kỹ thuật chiến đấu phi chính thống — lớp phân tích. Nhận diện và phản ứng khi đối thủ dùng phương pháp không trong giáo trình."
Mười hai người — phần lớn thua trong cuộc thi. Cô không nói tên hắn — nhưng cả mười hai đều đang nói về hắn. Cô đã quyết định: thay vì đối đầu, hiểu hắn từ xa. Cách tiếp cận nhà khoa học.
Cô quay đầu. Nhìn thẳng vào chỗ hắn. Không ngạc nhiên, không tức giận. Chỉ cái gật đầu rất nhẹ — tôi biết ngươi ở đây.
Hắn gật lại. Rồi đi.
Hành lang tầng hai. Trưởng lão Vô Phong tựa tường, mắt nhắm — giả ngủ. Nhịp thở đều quá mức.
"Trưởng lão." Mắt mở một con. "Vết thương ổn hơn chưa?" "Ổn."
"Nhóm nghiên cứu Tô Mạn Đình — ngươi có biết không?" "Vừa chứng kiến."
Mắt mở cả hai. "Ta muốn biết câu trả lời. Không phải từ ngươi. Từ cô bé đó — người đang cố hiểu ngươi." Rồi nhắm mắt. Kết thúc.
Tối. Về phòng. Tống Tử Du ngồi dưới đất, mắt nhìn lên trần nhà.
"Ngươi đi đâu cả ngày?"
"Hậu sơn."
"Ta mơ." Cậu nói. Bình thường sẽ tò mò, nói liên tuôn. Hôm nay im — đang suy nghĩ điều gì lớn hơn khả năng xử lý của cậu.
Hắn ngồi xuống đất, dựa tường đối diện.
"Giống tối qua — rõ hơn. Số. Dòng số. Nổi trong không gian đen, xếp thành hàng, liên kết bằng sợi sáng. Không đọc được — nhưng thấy di chuyển. Có trật tự."
"Giống code?"
"Giống thứ ngươi nhìn thấy mỗi ngày — ta chỉ thấy thoáng qua, qua cửa sổ đóng một nửa."
Tay Tống Tử Du run nhẹ. Bướm biến mất — nhưng di sản ở lại. Dấu vết exploited để lại ấn lên ý thức thường dân.
"Ba mươi sáu dòng. Rồi tỉnh." Cậu cười — nửa vui nửa sợ. "Lý Minh, ta có bị làm sao không?"
Hắn muốn nói "không sao." Nhưng Tống Tử Du xứng đáng được nghe sự thật dù không hoàn chỉnh.
"Ngươi không bị làm sao. Mấy con bướm để lại thứ gì đó. Giống hạt giống. Đang nảy mầm."
"Hạt giống gì?"
"Ta chưa biết. Nhưng ta sẽ tìm hiểu."
Tống Tử Du gật. "Ta tin ngươi." Ba chữ. Không điều kiện.
Đêm khuya. Tống Tử Du ngủ. Hắn cạnh cửa sổ, mở debug. Chữ ký nhấp nháy — mười hai ngàn năm kiên nhẫn.
Quét — không tìm bug, tìm kiến trúc. Sơ đồ Thiên Cơ Các làm bản đồ. Tầng bề mặt — trận pháp, linh lực. Tầng giữa — rules engine. Tầng sâu — kernel, nơi chữ ký trú. Chưa đến được. Nhưng lần đầu — hắn biết nó ở đó.
Rồi debug chớp. Dòng mới — đỏ sẫm, nhấp nhanh gấp ba.
"ANOMALY MỚI — Truy vấn bên ngoài vào mạng trận pháp tông môn. Nguồn gốc: Không xác định. Mức độ: Chưa từng có. Không khớp quy trình hệ thống đã biết."
Không phải sứ giả — sứ giả dùng protocol đã biết. Không phải bản vá — bản vá có timestamp. Thứ này chỉ truy vấn, đang quét, biết chính xác nơi cần quét — trận pháp Thiên Kiếm Tông, tầng giữa.
Không phải antibody. Không phải maintenance script. Thứ này là người đã đọc được bản đồ.
Hắn đóng debug. Tim đập mạnh. Bàn tay không run — lập trình viên khi thấy bug mới, phản ứng đầu tiên là ghi lại.
Ba tháng trước, tỉnh dậy trong thân thể yếu ớt, debug nhấp nháy một dòng warning. Hôm nay — bản đồ, kiến thức, tám mươi bốn ngày, và thực thể không rõ danh tính đang quét chính xác nơi hắn đứng.
Không còn hacker solo. Có người chơi thứ ba.
Tô Mạn Đình đang xây nhóm để hiểu hắn. Trần Huyền Cơ giúp hắn hiểu hệ thống. Vô Phong quan sát tất cả. Tống Tử Du — nhìn thấy code trong giấc mơ.
Mỗi người đi đường riêng — hướng về chữ ký. Mười hai ngàn năm trước ai đó viết, ký, và để lại. Ai đó muốn được tìm thấy.
Hắn nằm xuống. Debug — hai dòng chữ cạnh nhau. Một cũ, mười hai ngàn năm. Một mới, vừa xuất hiện. Cả hai đều không thuộc hệ thống.
Cuộc chơi đổi hoàn toàn.