Chương 27: Leo Tầng

Sân thi đấu liên tông mở rộng bốn phía. Khán đài nâng cao thành vòng cung, linh thạch trắng phủ ánh sáng đều trên sàn đá Hoa Vận — loại đá chịu được Trúc Cơ sơ kỳ đánh mạnh mà không nứt. Tổng cộng một trăm hai mươi thí sinh, vòng loại loại trực tiếp, tám người vào tứ kết.

Bốn tông ngồi riêng mỗi phía. Thiên Kiếm Tông chiếm nửa khán nam, Trưởng lão Vô Phong ngồi hàng đầu. Hắn ngồi lùi sau, vai trái còn băng. Tống Tử Du lấn sang: "Hỏa Long Điện cử ba Luyện Khí tầng chín. Vân Tiêu Các chỉ hai, nhưng một người là Cố Vân Phi." Hắn không cần nhắc — đã đọc từ eval() ba ngày trước.

Phía đông, Triệu Thiên Hùng khoanh tay trên hàng ghế khán giả, cánh tay trái bỏng rũ. Không thi đấu. Mắt chạm mắt, lạnh. Chỉ là xác nhận.

Dải ánh sáng hiện giữa sân, thể lệ vòng loại: hai phút mỗi trận. Hắn mở debug.

permission=read_only, eval_footprint=active, anomaly=0.54%

Vòng loại — read-only. Hệ thống chỉ ghi nhận, không can thiệp. Eval() từ registration vẫn hiệu lực — hắn thắng trước khi bước lên sàn. Đối thủ đầu — đệ tử Hỏa Long Điện, Luyện Khí tầng sáu, hỏa tu. Hắn đã đọc: hỏa thuật tầm trung, phòng ngự yếu. Tránh đúng hướng, phản đòn lúc lộ khe. Bốn mươi lăm giây. Đối thủ hai — Bách Thảo Viên dùng độc, cần ba giây phát huy, hắn vào đúng ba giây đó. Đối thủ ba — Luyện Khí tầng tám, đọc trước, tránh né, đòn cuối trúng bụng. Ba trận, ba thắng, chưa đến hai mươi đòn. Đám đông không khen — hoang mang. Không ai hiểu tại sao.

Hắn xuống sàn, vai trái đau. Tống Tử Du: "Ngươi tránh đòn kiểu gì vậy?" Hắn không trả lời. Càng ít người hiểu, càng an toàn.

Hắn quay về khu chờ. Một nữ đệ tử ngồi cách vài bước — áo nâu sẫm, tóc buộc thấp, tay khoanh trước ngực. Phó Sương. Chưa bao giờ nói chuyện.

"Ngươi thắng nhanh." Cô không nhìn hắn. Giọng trầm, đều — không khen, không chê.

"Cả ngươi cũng sẽ thắng." Phó Sương đứng dậy. "Ta không thắng nhanh. Ta chỉ không thua." Cô nhìn hắn — đôi mắt nâu đậm, không dao động. "Và ngươi không phải Luyện Khí tầng năm."

Hắn cứng người. Phó Sương không dùng mánh khóe — chỉ quan sát thuần túy, con mắt tu luyện tự do, không cần bằng chứng, chỉ cần nhìn. Hắn im lặng. Cô đã có kết luận rồi.

Phó Sương bước đi. Bước chân vững — Thổ Linh Căn, mỗi bước dính xuống đất. Bức tường di động. Đối thủ không thù ghét, không thân thiện. Chỉ là quan sát. Loại nguy hiểm nhất — vì cô biết, mà cô chưa nói.

Trận Phó Sương mười phút sau. Đất linh lực ngưng kết trước mặt, chắn hoàn toàn, ba mươi đòn không xuyên một. Hòa — hiệp phụ — Phó Sương thắng bằng trọng lượng đất đẩy đối thủ ra khỏi sàn.

Tám vào tứ kết. Hắn đối mặt Mộc Thanh Y — Trúc Cơ sơ kỳ, dược tu, kịch độc.

Hắn bước vào tứ kết với tự tin người đọc bản đồ. Sandbox mới kích hoạt — mắt trận nhấp nháy xanh dương, vạch sáng dày gấp ba. Hắn truyền eval() vào. Bị trả về. Chặn hoàn toàn.

Hắn mở debug.

EVAL() BLOCKED in sandbox mode — permission escalation required.

Bốn ngày preparation, tất cả dựa eval(). Giờ bị khóa. Hắn là Luyện Khí tầng hai đối mặt Trúc Cơ sơ kỳ dùng kịch độc.

Hắn quan sát trận pháp tứ kết. Sandbox không khép kín — khi hai thực thể truyền linh lực vào cùng mắt trận, hệ thống conflict phân quyền, nâng cả hai lên mức cao hơn. Design flaw trong permission phân tán. Debug hiển thị thêm: pattern signature quen thuộc từ catalog — CO_TI_AM_legacy. Dấu vết Cổ Tịch Âm trong chính sandbox giải đấu.

Hắn tìm Mộc Thanh Y trước trận. Cô gái nhỏ, da trắng, tay đầy sẹo nhỏ từ luyện độc. "Ta cần ngươi hỗ trợ khai trận." Cô cảnh giác. Hắn nói — nghi thức cổ, truyền linh lực đồng thời vào mắt trận, tránh activation bất ngờ. Mộc Thanh Y do dự, rồi gật.

Trận bắt đầu. Hai người giơ tay, truyền linh lực vào mắt trận đồng tiempo. Hai dòng chạm nhau — hệ thống nhận diện conflict phân quyền, kích hoạt nâng mặc định. Sandbox mở ra. Hắn có read-write access.

Mộc Thanh Y không nhận ra gì — cô nghĩ nghi thức hoàn thành, hạ trọng tâm, cầm túi độc. Hắn ghi đè tham số trận pháp bảo vệ, chỉnh vùng độc thành "không gây hại." Độc phóng ra, chạm tường vô hình, tan biến. Mộc Thanh Y trợn mắt — lần đầu kịch độc bị chặn bởi thứ cô không nhìn thấy.

Sáu đòn chính xác. Kết thúc. Khán giả ồ lên. Hắn bước xuống, vai trái đau, máu thấm băng.

Trận tiếp — Cố Vân Phi đối mặt đệ tử Hỏa Long Điện. Ba đợt lửa phóng tới, nhiệt nung chảy sắt. Cố Vân Phi không tránh. Một đường kiếm — lửa tách đôi. Đối thủ ngã. Một đòn. Kết thúc.

Hắn quan sát qua debug. Không exploit, không injection, không privilege escalation. Cố Vân Phi chỉ dùng kiếm — đường chuẩn xác đến mức hệ thống không cần can thiệp. Linh lực chuyển hóa thành sát thương thuần túy, không sai số, không side effect, không anomaly. Debug không giải thích nổi.

Đây là lần đầu hắn thấy bug không tạo ra được thứ gì. Cố Vân Phi là kết quả tu luyện đúng cách, hàng ngàn giờ mỗi ngày một chút. Hắn thắng Luyện Khí tầng sáu bằng mánh khóe. Cố Vân Phi hạ Luyện Khí tầng chín bằng một đường kiếm. Chênh lệch không nằm ở con số — nằm ở bản chất. Và bản chất không hack được.

Trận tứ kết kết thúc lúc hoàng hôn. Bốn thắng: hắn, Tô Mạn Đình, Cố Vân Phi, Phó Sương. Hắn đứng khu chờ, vai đau. Bàn tay chạm vai phía sau — nhẹ.

Trần Huyền Cơ. Lão trông già hơn, tóc bạc thêm sợi. Không cười. "Đi theo ta."

Hai người đứng sau khán đài, tường đá chắn âm thanh. Trần Huyền Cơ quay lại — không phải lão già lười biếng. Là Thiên Cơ tàn hồn.

"Ta thấy ngươi dùng eval ở vòng loại." Im lặng kéo dài. "Dừng lại."

"Tại sao?"

"Ngươi không biết hệ thống giải đấu liên tông được ai thiết kế à?" Hắn lắc đầu. "Thiên Cơ Các. Trước khi bị tiêu diệt ba trăm năm. Mỗi mắt trận, mỗi permission, mỗi sandbox — là bản vẽ của Thiên Cơ Các."

Hắn đông cứng. "Và catalogue..."

"Đúng." Lão gật. "Bản nháp ta cho ngươi chỉ là bản photo. Bản gốc nằm trong chính hệ thống này — mã hóa, ẩn sau mỗi lớp permission. Blueprint kiến trúc Thiên Đạo. Tất cả."

Hắn mở miệng, đóng lại. Catalogue đầy đủ nằm trong giải đấu mà hắn vừa hack. Nếu exploit quá sâu — phá hủy dữ liệu. Và không còn bản gốc lần hai.

Trần Huyền Cơ nhìn hắn, ánh mắt vừa hy vọng vừa sợ hãi. "Con đường của ngươi hẹp hơn ngươi nghĩ. Mỗi bước lên — có thể là bước cuối cùng." Gió lạnh thổi qua, đèn linh thạch nhạt trên khán đài vắng. Hắn đứng giữa bóng tối — tay vừa hack sandbox, vừa chạm ranh giới giữa thắng và hủy diệt.