Chương 36: Bình Minh Sau Patch

Trần Huyền Cơ không ngồi dậy được.

Tóc bạc phủ lên gối, da mặt nhăn sâu. Tay lão run khi nâng chén thuốc. Ba trăm năm tích lũy, ba mươi giây tiêu tan. Trúc Cơ đỉnh xuống sơ kỳ — cái giá của crash dump giữa hậu sơn.

"Con giải được bao nhiêu?" Lão hỏi, giọng khàn.

"Ba mươi sáu phần trăm catalog. Blueprint mười hai."

"Chậm." Trần Huyền Cơ ho. "Con có sáu mươi tám tiếng. Khi Mặc Vô Trần quay lại, hắn sẽ học từ crash dump. Con cần blueprint cao hơn."

Hắn tính. Mười một phần trăm nữa — dư nếu không ngủ, nhưng kinh mạch bảy phần trăm đang đòi hắn dừng. Trần Huyền Cơ đọc được suy nghĩ trên mặt: "Decode không hiểu chỉ là chuỗi ký tự. Con cần ta dịch kiến trúc cho."

"Ta hướng dẫn từ giường. Con decode, ta giải thích. Hai người — nhanh hơn một."

Hắn gật đầu. Hai chữ cảm ơn quá nhỏ so với ba trăm năm.

Buổi chiều, hắn ngồi bên giường đọc bytecode. Trần Huyền Cơ nằm nghe, mắt nhắm nhưng tai vẫn sharp.

"Module vận hành có ba sub-layer. Sub-layer ba xử lý anomalous entities — Mặc Vô Trần spawn từ đây."

"Daemon." Trần Huyền Cơ mở mắt. "PROCESS_SPAWN(OBJ:Vô_Trans, PRIORITY:CRITICAL, LOOP:INFINITE). Mỗi lần 'chết' được tạo mới. Không bao giờ tắt."

Daemon. Process chạy mãi không dừng — crash rồi reboot từ node khác. Kiến trúc phức tạp: mạng lưới module chạy song song, feed dữ liệu theo chu kỳ boot-run-monitor-patch-reboot. Ở trung tâm — một node duy nhất, đánh dấu ký hiệu chưa từng thấy.

"Trần lão. Node trung tâm có ký hiệu lạ."

Giọng lão thay đổi — không phải âm lượng mà là tông. Lần đầu kể từ khi quen lão, hắn nghe thấy thứ gì đó ngoài cay đắng và hài hước: sợ hãi.

"Mô tả."

"Ba đường cong giao nhau, chín nhánh phụ. Không nằm trong bảng mã nào."

Im lặng kéo dài. Khi lão lên tiếng, từng chữ rơi ra nặng như đá: "Đó là ký hiệu Kiến Trúc Sư. Thiên Cơ Các có bản sao trong tầng hầm — chữ ký người tạo hệ thống. Không phải Cổ Tịch Âm. Cổ hơn. Hơn cả lịch sử thế giới này."

Ký hiệu nằm ngay giữa kiến trúc — không ẩn, không chôn. Như dòng comment cuối source code: "Written by architect." Không phải bí mật. Là tuyên bố.

Hắn giải tiếp. Bốn mươi phần trăm. Rồi bốn mươi ba. Bốn mươi lăm. Kiến trúc hiện ra rõ hơn — hệ thống phân tán, boot mỗi thiên niên kỷ, patch khi anomaly đủ lớn. Ở trung tâm — Kiến Trúc Sư. Node trung tâm vẫn locked.

Cửa phòng mở. Không ai gõ.

Tô Mạn Đình.

Ngoại sam trắng, tóc vấn cao. Bình ngọc nhỏ đặt lên bàn — đan dược tự luyện, màu nâu đậm, thơm thảo mộc. Đôi mắt nâu nhìn hắn, không nhìn lướt mà nhìn thẳng.

"Uống đi. Đây là thuốc ta luyện. Không phải hàng chợ."

Hắn uống. Vị thảo mộc lan xuống chỗ xương sườn gãy, đau giảm một nửa.

"Đừng cảm ơn." Cô dừng ba giây. "Trả lời ta: ngươi có đang làm điều đúng đắn không?"

Đôi mắt nâu — không buộc tội, chỉ hỏi.

"Ta không biết. Nhưng ta đang cố."

Mười giây. Cô gật đầu — một cái gật rất nhẹ.

"Đủ rồi."

Hai chữ. Thoả mãn câu hỏi cô tự giữ từ lâu. Cô quay đi.

Hắn nhìn ra ngoài — Phó Sương đứng dưới sơn tra, bất động, khoảng cách đủ xa để phủ nhận mọi ý đồ. Debug: "Phó_Sương — anomaly: 0.15%." Từ 0.12. Cô biết điều gì đó chưa nói. Hắn không có thời gian hỏi.

Tiếng gõ cửa. Tối muộn.

"Ăn đi." Tống Tử Du ôm khay cơm — cơm trắng, trứng luộc, rau xanh. "Trông ngươi như vừa đánh nhau với thần tiên."

"Gần đúng." Hắn nói — và cười. Lần đầu kể từ khi giải đấu. Chỉ vì "đồ ngốc" được nói bằng giọng quan tâm thật sự.

"Lần sau gọi ta." Tống Tử Du ngồi xuống mép giường, không đợi mời.

"Ngươi sẽ chết."

"Có khi." Cậu gãi đầu. "Nhưng ít nhất ta sẽ chết hiểu chuyện gì xảy ra."

Hắn cười lớn hơn. Bình yên — hiếm hoi, ngắn ngủi, nhưng có. Tống Tử Du ở lại nửa tiếng, chuyện linh tinh, vỗ vai phải — tránh trái. Rồi đứng dậy: "Ngày mai mang thêm cơm."

Buổi tối — bốn mươi bốn phần trăm. Rồi bốn mươi bảy. Blueprint vẫn mười hai. Node trung tâm locked — ACCESS DENIED mỗi lần. Kiến Trúc Sư khóa nó.

Tại sao?

Rồi debug interface giật.

Không phải giật thường — là rung, rung mạnh, sóng xung kích qua toàn bộ hệ thống monitoring. Hắn chưa bao giờ thấy interface rung. Nó luôn steady — lạnh, logic, không cảm xúc.

Dòng mới xuất hiện. Đỏ đậm nhất — đỏ hơn mọi cảnh báo trước đây.

DETECTED: Root-level process running. Process name: [KIẾN_TRÚC_SƯ] Status: ACTIVE Location: CORE Uptime: 10,247 years, 3 months, 12 days.

Mười ngàn năm. ACTIVE.

Hắn đọc lại từng chữ. Process đang chạy — RUNNING, ngay lúc này.

Dòng phụ — vàng:

Entity UNKNOWN = KIẾN_TRÚC_SƯ. Last access: 3 days, 7 hours ago.

Ba ngày trước. Entity UNKNOWN mà Tống Tử Du phát hiện — chính là Kiến Trúc Sư. Creator. Vẫn ở trong. Vẫn active.

Trần Huyền Cơ ho mạnh. Hắn chạy sang — lão nằm co, ôm ngực. Năm phút sau, lão mở mắt.

"Mấy phần trăm?"

"Bốn mươi bảy. Blueprint mười hai. Node trung tâm locked."

Trần Huyền Cơ cười — yếu, nhưng mãn nguyện. "Vì đó không phải bug. Node bị khóa bởi chính Kiến Trúc Sư. Ông ta không muốn ai đọc."

"Vì người đọc sẽ hiểu tại sao ông ta vẫn ở trong hệ thống." Trần Huyền Cơ nói thêm, rồi nhắm mắt. "Và tại sao không thể ra ngoài."

Trước khi ngủ, giọng lão vọng qua vách — nửa tỉnh nửa mê: "Kiến Trúc Sư... hắn vẫn ở trong hệ thống... không phải kẻ thù duy nhất..."

Rồi im.

Ngoài cửa sổ, sao tắt — nhường bình minh. Debug interface dòng cuối:

Root-level process [KIẾN_TRÚC_SƯ]: ACTIVE. Uptime increasing. Recovery mode [Mặc_Vô_Trans]: 49:31:15 remaining.

Hai con số chạy song song. Một bên — ai đó vẫn run hệ thống từ bên trong, mười ngàn năm không dừng. Một bên — antibody đang recover, bốn mươi chín tiếng nữa tỉnh. Ở giữa — hắn, Luyện Khí tầng hai, kinh mạch bảy phần trăm, xương sườn gãy hai.

Nhưng không đơn độc. Hắn nghĩ đến bàn tay Trần Huyền Cơ nắm lại — yếu, lỏng lẻo, nhưng thật. Tô Mạn Đình nói "đủ rồi." Tống Tử Du ôm khay cơm, nói "gọi ta" bằng giọng không đùa.

Cuộc chạy chưa kết thúc. Kẻ thù sâu hơn tưởng tượng. Nhưng lần đầu — sau bao đêm một mình trước debug interface — hắn biết bình minh tiếp theo sẽ không đến với một mình hắn.

Hắn ngủ.