Chương 12: Kiếm Trùng Kiếm
Sáng sớm — khi mặt trời vừa chạm đỉnh núi phía đông, ánh vàng còn mờ — thì chấp sự đến.
Không phải chấp sự thường — là chấp sự nội môn, áo trắng, kiếm đeo ngang hông, cước bộ vững, linh áp Luyện Khí kỳ cao áp xuống hành lang ngoại môn. Hắn dừng trước phòng Mộc Kiếm, gõ cửa — hai cái, ngắn, đều.
Mộc Kiếm mở mắt từ lúc gõ cái đầu tiên. Cậu không ngủ — cả đêm Kiếm Khí trong người chuyển hóa chậm, đau nhức từng đợt, ngủ được hai ba canh giờ là giỏi. Miệng còn hơi tanh — máu khô đóng ở khóe môi, chưa rửa sạch.
— Chu Trưởng lão triệu kiến. — Chấp sự nói — Không cần chuẩn bị gì. Đến ngay.
Mộc Kiếm ngồi dậy. Vết thương vai — chỗ bị chém lúc ở Phong Liễu — vẫn còn đau khi cử động mạnh. Kiếm Hồn trong ngực — im. Bị chặn. Cả đêm không nhúc nhích.
Cậu khoác áo, đi theo chấp sự.
Hành lang ngoại môn — buổi sáng — nhiều đệ tử đang ra khỏi phòng. Thấy chấp sự nội môn dẫn Mộc Kiếm — ai cũng quay đầu. Im. Không nói — nhưng mắt theo. Từ hôm qua — sau sự kiện Kiếm Trì — mọi ánh mắt nhìn Mộc Kiếm đều khác. Không còn khinh thường đơn giản. Có thứ mới — nửa sợ, nửa tò mò, nửa — cái gì đó mà Mộc Kiếm không gọi tên được.
Cậu không quan tâm. Cậu đang nghĩ: Chu Minh Viễn triệu kiến. Để làm gì? Trưởng lão đã chặn Kiếm Hồn — đã cứu hồ — đã bảo cậu về phòng nghỉ. Giờ triệu kiến — có nghĩa có chuyện. Chuyện gì — cậu không biết.
Phòng khách ngoại môn — nhỏ, giản dị — chỉ một bộ bàn ghế gỗ, bình trà, cửa sổ mở nhìn ra sân luyện.
Chu Minh Viễn ngồi một bên — tay cầm chén trà, mắt nhìn Mộc Kiếm bước vào. Trà — vẫn chưa uống — cánh trà còn nổi trên mặt nước, chưa chìm.
Mộc Kiếm cúi đầu:
— Mộc Kiếm bái kiến Trưởng lão.
— Ngồi. — Chu Minh Viễn nói — Giọng không nóng không lạnh — giọng chấp hành công vụ.
Mộc Kiếm ngồi xuống ghế. Im. Chờ.
Chu Minh Viễn nhìn cậu — nhìn mắt — rồi nói:
— Kiếm Trì — hôm qua. Ngươi nói lại cho ta — lúc ở trong hồ — ngươi cảm nhận được gì?
Mộc Kiếm nghĩ. Rồi nói:
— Kiếm khí hồ — mạnh, dày, sâu. Tôi cảm nhận được — nhưng không thể hấp thụ. Không có Linh Căn — không có cánh cửa. Kiếm khí ở ngoài — không thể vào.
— Rồi?
Mộc Kiếm ngập ngừng. Rồi:
— Rồi — Kiếm Hồn — mở.
Chu Minh Viễn không phản ứng — chỉ gật nhẹ:
— Kiếm Hồn mở. Tự mở?
— Vâng. Không phải tôi ra lệnh. Nó — tự mở. Như đói.
Chu Minh Viễn đặt chén trà xuống. Cánh trà — chìm.
— Đói.
— Vâng. — Mộc Kiếm nói — Kiếm Hồn như — như miệng mở. Kiếm khí hồ — bị hút vào. Tôi không kiểm soát được.
Chu Minh Viễn im — mười giây. Rồi ông nói, giọng chậm:
— Ngươi biết Kiếm Hồn là gì không?
— Không.
— Thực sự không biết?
— Thầy tôi nói — Kiếm Hồn là thứ quý giá. Nhưng không nói rõ là gì.
Chu Minh Viễn gật. Nhấp trà. Đặt xuống. Rồi — giọng nghiêm hơn:
— Ta sẽ nói cho ngươi một chuyện — nghe xong, quên đi. Không nói lại cho ai.
Mộc Kiếm gật.
— Kiếm Hồn — trong cổ điển Thiên Kiếm Tông — chỉ có ba trường hợp được ghi nhận. Trường hợp thứ nhất — ba ngàn năm trước — Kiếm Thần thượng cổ. Trường hợp thứ hai — một ngàn năm trước — một người bất định, mất tích sau ba ngày. Trường hợp thứ ba — ngươi. — Ông nhìn Mộc Kiếm — Hiện tại — Kiếm Hồn trong ngươi chỉ là hạt giống. Hạt giống — chưa có gì. Nhưng nếu nó lớn lên — mà ngươi không kiểm soát được — thì nó sẽ giết ngươi trước khi ngươi kịp hiểu nó là gì.
Mộc Kiếm — lòng lạnh.
— Hiểu chưa? — Chu Minh Viễn nói.
— Hiểu.
— Tốt. — Chu Minh Viễn nói — Thứ hai — Kiếm Trì mất một phần tư kiếm khí. Đã đến tai tất cả trưởng lão. Có người muốn đuổi ngươi đi. Có người muốn giam ngươi lại. Có người — muốn dùng ngươi làm vật thí nghiệm. Thái Thượng Trưởng Lão ra lệnh giữ ngươi — nhưng lệnh đó không mãi mãi đúng. Nếu ngươi lại gây ra chuyện tương tự — lần sau, không ai cứu được.
Mộc Kiếm — nghe. Im. Không biện giải — vì không có gì để biện giải. Sự thật là Kiếm Hồn hút cạn hồ. Sự thật là cậu không kiểm soát được.
Chu Minh Viễn nhìn cậu — giọng bớt nghiêm:
— Ngươi có gì muốn hỏi không?
Mộc Kiếm nghĩ — rồi hỏi:
— Kiếm Hồn — có cách nào để kiểm soát không?
Chu Minh Viễn im. Rồi nói:
— Không có trong cổ điển. Không ai dạy được. Ngươi — phải tự tìm.
Ông đứng dậy. Phân phó:
— Từ hôm nay — ngươi được miễn lao động ngoại môn một thời gian. Dành thời gian tu luyện. Nhưng — không được đến gần Kiếm Trì. Không được đến khu vực nội môn. Không được gây sự. Hiểu?
— Hiểu.
— Đi đi.
Mộc Kiếm đứng dậy, cúi đầu, bước ra.
Chu Minh Viễn ngồi lại — một mình — nhìn chén trà. Cánh trà — đã chìm hết.
Ông nói nhỏ, một mình:
— Kiếm Hồn — thật sự có Kiếm Hồn.
Rồi — thở dài. Nhấp trà. Trà — nguội rồi.
Mộc Kiếm rời phòng khách, đi về phòng. Đường ngoại môn — buổi sáng — ít người. Nhưng mỗi người thấy cậu — đều dừng tay, nhìn. Có người tránh. Có người cúi đầu. Có người — chỉ im.
Kiếm Trì hôm qua đã thay đổi tất cả. Phế kiếm — từ một cái tên mỉa mai — đã thành một cái tên mà người ta không dám gọi nữa. Không phải vì tôn trọng — mà vì không hiểu. Không ai hiểu nổi: một người không có Linh Căn, không có pháp thuật, không có bất kỳ thứ gì — làm sao có thể hút cạn hồ kiếm ba ngàn năm?
Và chính vì không hiểu — nên họ sợ.
Mộc Kiếm không quan tâm. Cậu về phòng. Đóng cửa. Ngồi trên giường. Nhắm mắt — cảm nhận Kiếm Khí trong người.
Nhiều. Rất nhiều. Từ Kiếm Trì — Kiếm Hồn hút vào — dù bị chặn giữa chừng, số Kiếm Khí tích trữ vẫn lớn hơn gấp mười lần trước đó. Kiếm Khí — xoay trong người, chậm — nhưng liên tục. Chưa chuyển hóa hết. Đau — âm ỷ — như kiến cắn khắp xương.
Và Kiếm Hồn — im. Bị chặn. Mồm bị bịt — nhưng Mộc Kiếm cảm nhận rõ nó ở đó — trong ngực — đợi. Đợi gì — cậu không biết.
Cậu mở sổ tay. Viết:
"{Chu Trưởng lão triệu kiến. Kiếm Hồn — ba trường hợp trong lịch sử. Hạt giống chưa lớn. Phải kiểm soát — nếu không sẽ bị nó giết. Miễn lao động ngoại môn. Không được đến gần Kiếm Trì."}
Gấp sổ. Đặt dưới gối.
Nằm xuống. Nhắm mắt. Kiếm Khí — xoay — đau — nhưng cậu tập chịu đựng. Đau — là dấu hiệu chuyển hóa. Chuyển hóa — là tiến bộ. Tiến bộ — là thứ duy nhất cậu có.
Buổi trưa — khi mặt trời đứng đỉnh — tin đến.
Không phải chấp sự thông báo — mà là đệ tử. Trần Nhị — đệ tử ngoại môn, người đã nói với cậu về Kiếm Trì — chạy đến phòng Mộc Kiếm, mặt đỏ, thở hổn hển:
— Mộc Kiếm! Trần Thiên Vũ — thách đấu ngươi!
Mộc Kiếm mở mắt. Ngồi dậy.
— Trần Thiên Vũ?
— Thiếu chủ! Kim Linh Căn thượng phẩm! Cậu ta — nói — muốn đấu ngươi! Trước mặt mọi người! Ở sân luyện ngoại môn! Lúc Ngọ chính!
Trần Nhị nói nhanh, tay vung:
— Toàn bộ đệ tử nội môn đều biết rồi. Trần Thiên Vũ nói — muốn "kiểm tra" ngươi. Xem ngươi có thực sự có khả năng hay chỉ là may mắn lần trước!
Mộc Kiếm nhìn Trần Nhị. Rồi nói:
— Tại sao lại ở sân luyện ngoại môn?
Trần Nhị ngừng. Rồi nói nhỏ:
— Trần Thiên Vũ nói — ngươi là đệ tử ngoại môn. Nếu thách đấu — phải ở nơi ngươi ở. Không thể ép ngươi đến nơi khác.
Mộc Kiếm im. Cậu hiểu. Trần Thiên Vũ kiêu — nhưng kiêu đúng cách. Không ép kẻ yếu đến nơi kẻ mạnh muốn — mà đến nơi kẻ yếu sống. Đây không phải bắt nạt — đây là — thách đấu thực sự.
— Được. — Mộc Kiếm nói.
Trần Nhị trợn mắt:
— Ngươi đồng ý? Không từ chối?
— Từ chối làm gì?
Trần Nhị há miệng — không nói được gì — rồi bỏ chạy ra ngoài, miệng hét:
— Hắn đồng ý! Mộc Kiếm đồng ý! Ngọ chính — sân luyện ngoại môn!
Tin Mộc Kiếm chấp nhận thách đấu của Trần Thiên Vũ — lan nhanh hơn bất kỳ tin nào trong lịch sử Thiên Kiếm Tông.
Đệ tử nội môn — nửa tò mò, nửa khinh thường. Trần Thiên Vũ — Kim Linh Căn thượng phẩm — thiên tài số một thế hệ trẻ — thách đấu phế kiếm? Vì sao? Sau Kiếm Trì — ai cũng muốn biết Mộc Kiếm thật sự có bản lĩnh hay chỉ là "may mắn" có Kiếm Hồn tự mở. Trần Thiên Vũ — muốn tự mình kiểm tra.
Đệ tử ngoại môn — nửa sợ, nửa hy vọng. Nếu Mộc Kiếm thắng — dù chỉ một nhát — thì "ngoại môn" sẽ không còn là tầng đáy vô vọng. Nhưng nếu thua — thì sự thật càng rõ ràng hơn: không có Linh Căn, không có gì cả.
Trưởng lão — một số muốn ngăn chặn. Nhưng Chu Minh Viễn — sau khi nhận tin — chỉ gật:
— Để họ đấu. Không chết người là được.
Ông hiểu: nếu ngăn chặn — đệ tử sẽ nghĩ Thiên Kiếm Tông sợ. Để đấu — dù kết quả gì — cũng rõ ràng hơn.
Sân luyện ngoại môn — buổi trưa — nắng chang chang.
Đất đỏ, phẳng, rộng khoảng hai mươi trượng. Xung quanh — hàng cây cổ thụ, bóng râm. Bên ngoài hàng cây — đệ tử tập trung. Nội môn, ngoại môn, chấp sự — khoảng hai trăm người. Không ai nói lớn — nhưng tiếng xì xào liên tục.
Mộc Kiếm đứng ở giữa sân. Áo ngoại môn cũ, rách vai. Tay — tay trần. Kiếm — kiếm gỗ ngoại môn, loại tập luyện, gỗ sồi, nặng, thô — không phải pháp khí, không có kiếm khí. Cậu chỉ có cái này.
Trần Thiên Vũ — đối diện — cách khoảng năm trượng. Áo trắng, sạch, không nếp nhăn. Kiếm — kiếm vàng — pháp khí cấp cao — kiếm đai da, chạm rồng, kiếm tuệ đỏ. Kim Linh Căn thượng phẩm — linh áp tự nhiên phát ra — không mạnh — nhưng đủ để không khí quanh cậu ta nhẹ hơn, trong hơn — như không gian riêng.
Cả hai — nhìn nhau.
Trần Thiên Vũ nói — giọng rõ, không lớn, nhưng mọi người đều nghe:
— Mộc Kiếm — ta muốn biết — hôm nay ở hồ — ngươi thật sự có bản lĩnh hay chỉ là Kiếm Hồn tự mở?
Mộc Kiếm không trả lời. Cậu kéo kiếm gỗ ra, cầm tay phải — trọng tâm thấp, kiếm chếch trước ngực — thế phòng thủ cơ bản nhất.
Trần Thiên Vũ — kiếm vàng đã rút ra. Kiếm — sáng — ánh nắng chiếu lên — lóe mắt. Kim Linh Căn — kiếm hệ kim — kiếm pháp —「Thiên Kiếm Tam Thập Lục Thức」— kiếm pháp đỉnh cấp của Thiên Kiếm Tông.
— Bắt đầu. — Chu Minh Viễn — ở bên ngoài — nói.
Trần Thiên Vũ — động.
Không phải lao lên — mà là bước. Bước một — thân hình biến. Kim Linh Căn — linh lực chuyển — kiếm vàng — sáng —「Phong Lôi Bộ」— bộ pháp kiếm hệ kim, tốc độ gấp ba lần bình thường. Bước hai — đã ở trước mặt Mộc Kiếm. Kiếm chém — không phải chém ngang — mà là chém dọc từ trên xuống —「Phong Lôi Tam Thức」— thức thứ nhất: Phong Lôi Tịch!
Mộc Kiếm — phản ứng.
Không phải phản ứng bằng linh thuật — mà bằng mắt. Mắt — sáng — nhìn kiếm — thấy quỹ đạo — từ trên xuống, nhanh, mạnh — nhưng — có khoảng trống. Ở cổ tay — khi kiếm chém xuống — cổ tay phải của Trần Thiên Vũ hơi mở — nửa giây — có thể né.
Mộc Kiếm — lách. Thân mình — nghiêng — nửa bước — kiếm vàng xẹt qua vai — sát áo — gió kiếm cắt không khí, phát ra tiếng vù — cắt đứt một sợi tóc trên vai cậu.
Né. Không phải chặn — không thể chặn bằng kiếm gỗ. Chỉ có thể né.
Trần Thiên Vũ — kiếm chém xuống đất —«rầm» — đất đỏ nứt — đường nứt dài hai trượng. Kiếm — không trúng — quay lại —«Phong Lôi Tam Thức»— thức thứ hai: Phong Lôi Nộ!
Kiếm — quét ngang. Nhanh hơn thức đầu. Kim quang — bao phủ — như sóng.
Mộc Kiếm — lùi. Chân — đất — trượt — kiếm vàng quét qua trước mặt — cách mũi kiếm — nửa tấc. Cậu cảm nhận được kiếm khí — cắt da — má trái — rỉ máu — vết cắt nhỏ.
Lùi. Nhưng không lùi xa — mà lùi đúng khoảng cách — đủ để kiếm vàng không chạm, nhưng gần enough để — trả đòn.
Kiếm gỗ — vung. Chém.
Trần Thiên Vũ —«hừ»— kiếm vàng chặn —«đinh»— âm thanh — gỗ chạm kim — kiếm gỗ — bật ngược — rung — tay Mộc Kiếm — đau — như gãy. Kiếm gỗ — không thể so với pháp khí.
Nhưng — nhát kiếm đó — không yếu. Trần Thiên Vũ cảm nhận được: lực tay — đúng hướng, đúng lúc, đúng điểm — nếu kiếm gỗ mạnh hơn một chút — nếu tay cậu ta hơi lệch — thì nhát đó sẽ trúng.
— Không tồi. — Trần Thiên Vũ nói nhỏ — rồi kiếm vàng lại lên.
Thức thứ ba: Phong Lôi Phệ!
Kiếm — biến — không còn một đường — mà là ba. Ba đường kiếm — đồng thời — trước, trên, dưới — bao phủ.
Mộc Kiếm — không thể né cả ba. Cậu chọn: chặn dưới — né trên — chịu trước. Kiếm gỗ — chặn —«đinh»— rung — đau. Thân — nghiêng — né trên — kiếm vàng xẹt qua tóc, cắt đỉnh đầu một đường nhỏ — máu rỉ. Vai trái —«bị»— kiếm vàng chạm — cắt áo — nhưng — không cắt sâu. Kiếm ý của Trần Thiên Vũ — mạnh — nhưng chưa muốn giết.
Đệ tử xung quanh — nín thở.
Trần Thiên Vũ — dừng một nhịp. Nhìn Mộc Kiếm. Mắt — không còn khinh thường. Có thứ mới — tò mò.
— Ngươi — né được «Phong Lôi Phệ» của ta. — Cậu ta nói — Không có Linh Căn — không có linh thuật — không có pháp khí — chỉ kiếm gỗ và hai bàn tay chai — né được «Thiên Kiếm Tam Thập Lục Thức» của ta. Ngươi — dùng gì để né?
Mộc Kiếm — miệng hơi thở — mệt — nhưng mắt — sáng — sáng hơn lúc nào. Cậu không trả lời. Kiếm gỗ — cầm lại chắc — trọng tâm — hạ.
Trần Thiên Vũ — hiểu: không hỏi nữa. Đánh.
Trần Thiên Vũ — lần này — không dùng bộ pháp. Đứng yên. Kiếm vàng — giơ trước mặt —«Kim Quang Kiếm Vực»— phong ấn không gian. Kim Linh Căn — linh lực — tỏa — bán kính ba trượng — không khí đặc lại — áp lực — đè lên Mộc Kiếm.
Mộc Kiếm — cảm nhận. Áp lực — như tảng đá đè lên vai. Chân — lún đất. Kiếm — nặng hơn. Thân — chậm lại. Đây là —「Kiếm Vực」cơ bản — dùng linh lực tạo vùng ảnh hưởng — kẻ yếu hơn bị đè, chậm, yếu đi.
Nhưng — Mộc Kiếm đã từng chịu áp lực tệ hơn. Lúc ở Phong Liễu — Chu Minh Viễn — Trúc Cơ kỳ — linh áp đè xuống. Lúc ở kho tàn kiếm — bảy dòng kiếm cổ — áp lực kiếm khí ngàn năm. Cậu đã chịu — đã chịu được — và —
Kiếm Khí — trong người — bất giác — chuyển. Không phải Kiếm Hồn mở — Kiếm Hồn vẫn bị chặn — mà Kiếm Khí tích trữ từ Kiếm Trì — phản ứng tự nhiên với Kiếm Vực — như nước gặp đá — tự tìm đường chảy. Kiếm Khí — tỏa ra — quanh Mộc Kiếm — bán kính một trượng — mỏng, yếu, nhưng — có.
Trần Thiên Vũ — mắt mở to.
— Kiếm Khí Vực? Không — — Cậu ta lắc đầu — Không phải Kiếm Vực. Ngươi không có Linh Căn — không thể tạo Kiếm Vực. Nhưng — kiếm khí quanh ngươi — đang —
Cậu ta — không nói hết. Vì Mộc Kiếm — động.
Kiếm gỗ — vung. Không phải chém — mà là — chỉ. Chỉ thẳng —«tiếng kiếm»—『phụt』— âm thanh nhỏ — kiếm khí mỏng — dọc theo kiếm gỗ — bay ra — hướng ngực Trần Thiên Vũ.
Trần Thiên Vũ — kiếm vàng chặn —«đinh»— nhẹ — Kiếm Khí yếu — dễ chặn. Nhưng — nhát đó — có「ý」.
Trần Thiên Vũ — sững. Nhát kiếm — không mạnh — nhưng —「ý」rõ. Như một lời nói — không lớn — nhưng rõ ràng.
Kiếm Ý.
Không phải Kiếm Ý hoàn chỉnh — mà là Kiếm Ý mơ hồ — như sương — mờ — nhưng có. Trần Thiên Vũ — Kim Linh Căn — cảm nhận rõ:「ý」trong nhát kiếm — không phải linh thuật — không phải kiếm pháp — mà là ý chí — ý chí không từ bỏ, không lùi, không chịu thua.
Đệ tử xung quanh — không ai cảm nhận được Kiếm Ý — vì họ chưa đạt tới trình độ đó. Nhưng — họ thấy: Trần Thiên Vũ — dừng. Không đánh tiếp. Đứng yên — ba giây — mắt nhìn Mộc Kiếm.
Rồi — Trần Thiên Vũ — cười. Không phải cười mỉa — mà cười thật — nụ cười hiếm có, xuất hiện trên gương mặt kiêu hãnh đó — lần đầu trong đời nhiều người thấy.
— Được. — Trần Thiên Vũ nói — Ngươi — đáng để ta dùng toàn lực.
Kiếm vàng — sáng. Kim Linh Căn — toàn bộ —«Thiên Kiếm Tam Thập Lục Thức」— thức thứ mười hai:「Kim Lôi Vô Kịch」!
Không còn bộ pháp — không còn Kiếm Vực — mà là — toàn bộ linh lực — dồn vào kiếm — một nhát. Kiếm vàng — sáng rực — kim quang — bao phủ —«rầm»— không khí nổ — tiếng sấm — kiếm — chém —«Kim Lôi Vô Kịch»— thức mạnh nhất trong «Thiên Kiếm Tam Thập Lục Thức» mà Trần Thiên Vũ hiện tại có thể dùng.
Mộc Kiếm — thấy. Kiếm — sáng — kim quang — mắt cậu nhòe — không thấy rõ quỹ đạo — chỉ thấy — ánh sáng. Và áp lực —«rầm»— đè lên — Kiếm Khí Vực mỏng —«vỡ»— tan.
Không thể chặn. Không thể né. Chỉ có thể —«đánh».
Mộc Kiếm — vung kiếm gỗ. Không phải «Thiên Kiếm Tam Thập Lục Thức» — không có thức nào trong đầu — mà là — nhát kiếm duy nhất. Nhát kiếm — từ「người」— từ「ý」— từ「không từ bỏ」. Kiếm gỗ — vung — hướng ánh sáng —«đụng»—«đinh—————».
Âm thanh — kéo dài. Kiếm gỗ —«nứt»— nhưng không gãy. Kiếm vàng —«rầm»— chạm —«rung»— tay Trần Thiên Vũ —«rung»—«rung mạnh»— kim quang —«vỡ»— tan.
Hai người — cùng —«bị»—«lực»đẩy — lùi. Trần Thiên Vũ — lùi năm bước. Mộc Kiếm — lùi bảy bước —«rầm»— ngã —«hà»— miệng rỉ máu — Kiếm gỗ —«nứt»giữa —«gãy»— nửa thanh kiếm rơi đất.
Im.
Toàn sân — im. Hai trăm đệ tử — không ai nói. Trưởng lão — không ai nói. Chỉ có tiếng thở —«hà hà»— của hai người giữa sân.
Trần Thiên Vũ — đứng. Kiếm vàng — cầm —«rung nhẹ». Mắt — nhìn Mộc Kiếm — đang quỳ, kiếm gỗ gãy, miệng máu — nhưng mắt — vẫn sáng.
Mộc Kiếm — đứng dậy. Chậm —«rung»— nhưng đứng. Kiếm gỗ gãy — nửa thanh —«còn»— cầm tay phải. Nhìn Trần Thiên Vũ.
Không nói gì.
Trần Thiên Vũ — hít một hơi. Rồi — kiếm vàng — cắm đất — cắm ngay chỗ đứng — buông tay — rời kiếm.
Cậu ta — bước tới. Bước chậm. Đến trước mặt Mộc Kiếm — dừng. Cách — hai trượng.
Đệ tử xung quanh — nín thở. Trần Thiên Vũ — thiếu chủ — bước tới — không kiếm — không linh lực — chỉ một người đến trước một người.
Trần Thiên Vũ — nhìn Mộc Kiếm. Rồi nói — giọng — không lớn, không nhỏ — nhưng rõ:
— Lần sau ta sẽ thắng.
Im.
Rồi — nhưng — ngập ngừng — lần đầu tiên「Thiên Kiếm Tử」ngập ngừng — rồi nói:
— Nhưng... ngươi không phải phế vật.
Rồi — quay lưng — bước đi. Không quay lại. Kiếm vàng — rút khỏi đất — bay về tay — xoay — cắm lại lưng.
Đệ tử nội môn — đi — theo. Đệ tử ngoại môn — đứng — im.
Trần Thiên Vũ — biến — khỏi sân luyện — không quay lại.
Sân luyện — trống.
Mộc Kiếm — ngồi — đất đỏ. Kiếm gỗ gãy — bên cạnh. Vai — đau. Đầu — đau. Miệng — máu. Kiếm Khí trong người — kiệt — hết.
Cậu — nhìn — kiếm gỗ gãy. Nhặt lên — giữ — nửa thanh. Tay — rung — nhẹ.
Trần Thiên Vũ nói:「Ngươi không phải phế vật」.
Câu nói — nhỏ — như gió — nhưng — vào tai — không ra. Mộc Kiếm — không cười — không khóc — chỉ — ngồi — giữ kiếm gãy — nhìn đất đỏ — rồi — nhắm mắt.
Kiếm Hồn — trong ngực — rung. Lần này — không rung vì đói. Rung vì — chờ. Chờ gì — không biết. Nhưng — có thứ gì đó — ở sâu — đang thay đổi.
Hoàng hôn — hạ xuống — Thiên Kiếm Tông. Núi — đỏ. Mây — cam. Sân luyện ngoại môn — vắng. Mộc Kiếm — vẫn ở đó — ngồi — một mình — từ trưa đến chiều.
Cậu — mệt. Nhưng — không muốn về. Về phòng — chỉ có tường gỗ. Ở đây — có đất đỏ — có gió — có mùi cỏ khô — có tiếng chim chiều.
Cậu — mở mắt. Trời — đã tối. Sao — lốm đốm. Gió — lạnh — thổi.
Rồi — có âm thanh.
Không phải tiếng gió — không phải tiếng chim. Mà là — tiếng rượu. Có ai đang uống rượu. Tiếng sì sụp — rõ ràng — gần.
Mộc Kiếm — quay đầu.
Gốc cổ thụ — gần sân luyện — bóng tối. Trong bóng — có hình người. Ngồi — lưng dựa gốc cây — chén rượu tay — tàn kiếm lưng — rượu mùi phảng phất.
Liễu Vô Trần.
Mộc Kiếm — nhìn. Im. Không nói — không bước đến. Chỉ — nhìn.
Liễu Vô Trần — cũng không đến. Ngồi — uống — nhìn xa. Rồi — nói — giọng nhỏ — như nói cho gió nghe:
— Kiếm Trì — ta biết.
Im.
— Kiếm Hồn mở — ta cũng biết.
Im.
— Chu Minh Viễn chặn Kiếm Hồn — ta cũng biết.
Im.
— Trần Thiên Vũ thách đấu — ta cũng biết.
Im.
— Và — cậu đánh — không bỏ cuộc — ta cũng biết.
Liễu Vô Trần — nhấp rượu. Đặt chén xuống. Rồi nói — giọng khác — không còn lập dị — không còn say — mà nghiêm — rõ ràng — như một lão sư thật sự:
— Kiếm Hồn — phải kiểm soát. Ngươi — không phải bị kiếm kiểm soát. Ngươi — là người cầm kiếm.
Mộc Kiếm — nghe.
— Kiếm Hồn muốn — nhưng ngươi không phải cho mọi thứ nó muốn. — Liễu Vô Trần nói — Kiếm Hồn — là phần của ngươi. Không phải — ngươi là phần của Kiếm Hồn.
Mộc Kiếm — nhớ — lời hôm trước — ở kiếm trì — Kiếm Hồn mở — tự động — cậu không kiểm soát được. Liễu Vô Trần — đang nói — về điều đó.
— Khi Kiếm Hồn mở — ngươi cảm nhận đói — phải? — Liễu Vô Trần hỏi.
— Vâng.
— Đói — là bản năng. Nhưng — ngươi có thể tạo ra ràng buộc. Không phải — bịt mồm nó. Mà là — cho nó một đường — đúng — thay vì mở mọi cánh cửa.
Mộc Kiếm — hiểu — một phần. Nhưng — không hiểu toàn bộ.
— Con — không hiểu.
— Ngươi sẽ hiểu. — Liễu Vô Trần nói — Khi nào Kiếm Hồn mở lần sau — đừng chống — đừng để nó tự do. Mà — dẫn đường cho nó. Như — dẫn nước. Nước — tự chảy — nhưng ngươi có thể tạo kênh. Nước chảy trong kênh — có hướng — có mục đích. Không phải — tràn mọi hướng — phá mọi thứ.
Mộc Kiếm — nhớ — lúc ở kiếm trì — Kiếm Hồn mở — kiếm khí ồ ạt — không có hướng — phá hồ. Nếu — khi đó — cậu có thể dẫn kiếm khí vào một hướng — thì — hồ sẽ không mất một phần tư.
— Hiểu — một phần. — Mộc Kiếm nói.
— Đủ. — Liễu Vô Trần nói — Phần còn lại — phải tự ngộ. Ta — không có kiếm đạo của ngươi. Chỉ có — ngươi mới có.
Rồi — cảm giác — như gió thổi — nhưng không phải gió — mà là thân hình — biến — mất. Liễu Vô Trần — đã ở đây — rồi không còn ở đây. Chỉ còn — mùi rượu phảng phất — và tiếng côn trùng đêm.
Mộc Kiếm — một mình. Ngồi dưới gốc cổ thụ. Gió lạnh. Đêm đen. Kiếm gãy — bên cạnh — một nửa trên tay.
Cậu — nhắm mắt. Nhắc lại — lời Liễu Vô Trần — trong đầu — mỗi từ — rõ ràng:
«Kiếm Hồn — là phần của ngươi. Không phải — ngươi là phần của Kiếm Hồn.»
«Dẫn đường cho nó. Như dẫn nước.»
Cậu — mở mắt. Nhìn kiếm gãy. Rồi — đứng dậy. Bước về phòng.
Đêm — sâu. Thiên Kiếm Tông — im. Nhưng — Mộc Kiếm — không im. Trong đầu — câu nói của Trần Thiên Vũ — và lời của Liễu Vô Trần — xoay — như hai dòng kiếm khí — gặp nhau — không trùng — mà bổ sung.
Trần Thiên Vũ nói:「Ngươi không phải phế vật」.
Liễu Vô Trần nói:「Ngươi là người cầm kiếm」.
Mộc Kiếm — một mình — trên hành lang ngoại môn — kiếm gãy tay — máu mồ hôi — mệt nhưng mắt sáng.
Kiếm Hồn — trong ngực — rung. Lần này — lặng — như đang nghe.
Và — Mộc Kiếm — cũng đang nghe.