Chương 19: Song Kiếm
Hoả lò tắt lúc nửa đêm.
Không phải hết củi. Bó củi còn nửa, đủ cháy đến sáng. Nhưng lửa tự nhỏ dần rồi chết, như có thứ gì bên ngoài thổi vào bằng thứ không phải gió, bằng kiếm khí lạnh đến mức ngọn lửa co rút lại rồi tắt hẳn.
Diệp Thanh Hàn mở mắt. Cô không ngủ, từ lúc nằm xuống đã không ngủ. Mắt nhắm nhưng kiếm khí tỏa đều bốn hướng, nghe im lặng trong Rừng Cấm, nghe cái đang đến.
Tiếng bước chân không có. Tiếng lá không có. Tiếng thở không có.
Nhưng không có chính là có. Một thứ đang tiến đến bằng im lặng, bằng cái cách mà bản thân không nhận ra cho đến khi quá muộn.
Kiếm Hồn trong lồng ngực Mộc Kiếm đập mạnh. Đập dữ. Đập như sấm trong lồng ngực. Cảnh báo đồng thời từ mọi hướng.
"Phục kích!"
Giọng Diệp Thanh Hàn cắt qua im lặng. Một từ sắc như kiếm.
Muộn.
Bóng đổ từ trên, từ dưới, từ trái, từ phải. Mười hai bóng, bốn phía, kiếm lưỡi đỏ — Huyết Kiếm. Trên lưỡi có máu, có kiếm khí, có sát khí. Mùi đồng, mùi sắt, mùi chết phả vào mặt.
Mười hai đường kiếm khí đổ về trung tâm, nơi năm người đang ngồi. Hoả trại bùng lên không phải bởi lửa mà bởi kiếm khí va chạm, nổ, tia sáng đỏ trắng vàng phân tán, rừng tối biến thành rừng sáng rồi lại tối.
Diệp Thanh Hàn rút Băng Kiếm. Rút vừa đúng, như đã luyện nghìn lần. Một đường chém, mặt đất đóng băng lan rộng ba mươi bước, tạo thành tường băng cao một trượng. Băng trong như kính, có thể nhìn thấy bóng đổ bên ngoài đang tiến vào.
Mộc Kiếm xông ra. Không chờ, không đợi, xuyên qua lỗ hổng trên tường băng, lao vào mười hai thanh Huyết Kiếm.
Kiếm sắt rút khỏi vỏ, tiếng kim loại vang lên trong Rừng Cấm, tiếng mở đường.
Ba bóng Huyết Kiếm tiến về phía cậu. Ba đường, ba góc, ba thời điểm hợp lại như một kiếm.
Mộc Kiếm chém ngang. Kiếm khí từ Kiếm Hồn, từ thân, từ tay, từ mồ hôi, từ máu — chém ra. Kiếm thuần túy, không có linh khí, không có Linh Căn, chỉ có kiếm, chỉ có ý, chỉ có cái đau khi kiếm khí qua kinh mạch. Đau nhưng không dừng.
Ba đường Huyết Kiếm va chạm ba đường kiếm khí thuần. Một tiếng nổ nhỏ nhưng sắc. Kiếm khí Mộc Kiếm phá hai đường, không phá hết. Đường thứ ba quật vào vai trái.
Cắt. Máu đỏ, máu nóng rỉ ra, rơi xuống đất, rơi xuống băng, thấm vào tuyết trắng như hoa nở.
Mộc Kiếm lùi một bước, lùi vào tường băng. Tường mở ra như cánh cửa, như đã biết cậu sẽ lùi, như đã chuẩn bị. Diệp Thanh Hàn đứng bên trong, kiếm trước mặt, mắt lạnh.
"Vào."
Một từ, không giải thích. Mộc Kiếm vào. Tường băng đóng lại, ba thanh Huyết Kiếm đánh trúng tường, băng nứt nhưng không vỡ, giữ vững.
Bên trong, hai người.
Diệp Thanh Hàn không quay đầu, không hỏi, nhưng cảm nhận được vết thương của cậu, cảm nhận máu.
"Vai?"
"Không chết."
Mộc Kiếm lau máu bằng tay, tay dính đỏ, kiếm khí vẫn chảy trong kinh mạch. Tường băng ngoài bị đánh liên tục, băng rơi, lỗ hổng dần hiện.
Diệp Thanh Hàn vung kiếm, không quay đầu, kiếm khí Băng đổ vào tường bổ sung băng mới. Nhưng số lượng kẻ thù tăng, ba thanh, năm thanh, bảy thanh cùng đánh.
Tường băng không chịu nổi.
Diệp Thanh Hàn rút kiếm, lưỡi trong suốt, lạnh như đá, lạnh như mùa đông.
"Đừng chỉ đánh phòng thủ," giọng mát như thường, như đang nói điều bình thường, không phải đang bị bao vây. "Tấn công đi."
Mộc Kiếm nhìn cô một nhát. Hiểu. Hai người, cùng lúc, một giữ phòng thủ, một tấn công. Và hiểu rằng cô tin cậu.
Cậu xông ra. Tường mở, cậu lao vào bóng đổ.
Bảy thanh Huyết Kiếm đổ về.
Kiếm sắt chém, một, hai, ba đường, mỗi đường khác, mỗi lần khác, không đánh giống, không vung giống. Bốn đường quật lên, quật chân, quật hông, quật đầu, quật tay.
Mộc Kiếm nhảy lên, nhảy trên đầu đối thủ, xuyên qua, kiếm chọc lên, đâm vào hông. Một bóng rớt ngã, Huyết Kiếm rơi.
Sáu thanh còn lại quật cùng lúc. Mộc Kiếm không thể đánh cả sáu.
Tường băng mở, Diệp Thanh Hàn ra ngoài đúng lúc. Băng Kiếm vung ngang, đường băng không phải đóng băng mà là cắt, cắt bằng lạnh, cắt bằng băng, cắt qua ba thanh Huyết Kiếm. Ba người bị đóng trên băng, không chết nhưng không di được.
Mộc Kiếm xông lên, kiếm trước, cánh tay phải chém, kiếm khí qua kinh mạch, đau nhưng mạnh. Hai thanh Huyết Kiếm bị đánh trượt, bị đánh rơi. Đường thứ ba quật vào cậu.
Diệp Thanh Hàn cắm Băng Kiếm xuống đất. Băng Linh Căn bùng phát, mặt đất băng lan nhanh, ba mươi bước, băng dày, băng từ trong đất, từ trong không khí, từ khắp nơi. Ba thanh Huyết Kiếm còn lại bị đóng trên băng, không thể di.
Sáu người đông cứng, hoặc bị thương hoặc bị đóng. Bóng đổ ngoài vòng băng rút nhanh, rút về phía sau, rút vào tối, rút vào Rừng Cấm.
Mộc Kiếm đứng, kiếm trên tay, máu chảy từ vai xuống băng. Máu đỏ trên băng trắng, như vết sơn trên giấy.
Đau. Không phải không đau, là chưa thấy đau, còn phải đứng, còn phải sống.
Diệp Thanh Hàn bên cạnh, mắt nhìn ra ngoài, bóng đổ đang rút nhưng chưa hết.
"Còn," cô nói. Một từ, cảnh báo.
Phía bắc.
Tiếng kiếm, tiếng nổ, tiếng băng vỡ, tiếng ngã, tiếng im — tất cả lọt tai Trần Thiên Vũ nhưng bị Rừng Cấm nuốt, tiêu tan, hút xuống đất.
Cậu cảm nhận kiếm khí từ phía Diệp Thanh Hàn, băng lan xa như sóng lạnh, lan qua đất, qua cây, qua tối.
Và phía cậu, ba bóng đổ đến.
Ba thanh Huyết Kiếm, ba đường, ba màu — đỏ, tím, đen. Ba loại Huyết Kiếm thuật, ba người, ba sát khí.
Trần Thiên Vũ kiếm trên tay. Kim Linh Căn thượng phẩm bùng phát.
Kiếm khí vàng, vàng sáng, vàng rực, vàng như mặt trời, vàng như quyền uy, vàng như kiêu hãnh. Kim Quang Kiếm Vực bùng lên không phải từ thân mà từ ý, từ ý muốn chính thức, từ ý muốn chứng minh, từ ý muốn không bị coi thường.
Ba mươi bước bán kính vàng sáng. Ba bóng Huyết Kiếm bị chiếu, bị làm mờ, bị áp chế, kiếm khí đỏ yếu đi.
Trần Thiên Vũ chém. Đường đầu tiên vàng sáng, chém qua Huyết Kiếm, phá như bóng tối bị phá khi bình minh đến. Một người ngã, Huyết Kiếm rơi, lưng chạm cây, máu tràn miệng.
Hai đường còn lại quật lên đồng thời từ hai phía.
Trần Thiên Vũ vung kiếm, chém trái, chém phải, hai đường hai lúc. Một đường trúng, một đường trượt.
Đường trượt quật vào hông phải.
Đau.
Trần Thiên Vũ cắn răng, không la. Máu rỉ từ vết thương, áo trắng biến đỏ. Lần đầu tiên, Thiếu Tông Chủ đổ máu.
Nhưng không gục. Cậu đứng, kiếm trên tay, máu rỉ nhưng ý kiếm không rỉ, vẫn sáng, vẫn mạnh.
Hai thanh Huyết Kiếm tiến lên. Trần Thiên Vũ chém lên, Kim Quang Kiếm Vực tiếp tục mạnh hơn, sáng hơn, vàng rực như ngọn đuốc, như lửa, như lòng tự tôn.
Hai đường chém, hai người ngã.
Ba. Ba người, ba đường, ba Huyết Kiếm đệ tử đổ.
Trần Thiên Vũ quỳ một gối, kiếm cắm đất, hơi thở dồn, máu từ hông rỉ liên tục. Kim Quang Kiếm Vực tắt.
Cậu nhìn xung quanh, ba người đổ chưa chết nhưng không đứng được. Và ngoài Kim Quang, bóng đổ đang rút, rút nhanh vào Rừng Cấm.
Trần Thiên Vũ cắn răng, đứng lên, kiếm trên tay, máu rỉ nhưng đứng.
"Họ sẽ quay lại." Cậu nói với không ai, giọng khàn. "Chưa xong."
Phía nam.
Triệu Vô Cực hét. Hét to, hét vì sợ, hét vì im lặng Rừng Cấm đã biến thành tiếng nổ.
Ba thanh Huyết Kiếm đổ về hắn. Hắn đánh, kiếm trên tay, Trúc Cơ trung kỳ, kiếm khí, linh khí, linh thức đổ vào nhưng không đủ.
Một đường Huyết Kiếm quật vai trái. Cắn răng, không ngã, lùi một bước.
Hai đường đồng thời quật chân, ngã xuống, lưng chạm đất. Thứ ba cắm xuống, hướng ngực.
Mắt Triệu Vô Cực mở rộng, hoảng, sợ. Kiếm trên tay vung lung tung, vung vì sợ, không có ý.
"Cứu!"
Giọng to nhưng bị nuốt, bị Rừng Cấm nuốt, không ai nghe.
Phương Thành bên cạnh cũng đổ, cũng vung, cũng sợ, cũng không đủ. Hai thanh Huyết Kiếm đổ về hắn, hắn đánh, thất bại, bị đánh ngã.
Triệu Vô Cực nhìn Phương Thành, nhìn máu, nhìn Huyết Kiếm, nhìn chết — gần, rất gần.
Rồi băng.
Băng lan từ phía bắc, từ phía Diệp Thanh Hàn, lan qua đất, qua cây, qua tối, đến chân Triệu Vô Cực và Phương Thành. Không phải đóng họ, mà đóng đối thủ. Băng bao lấy ba Huyết Kiếm đệ tử, đóng trên đất, bên cạnh hai người.
Triệu Vô Cực nhìn ba thân thể đông cứng, nhìn băng, nhìn xa. Xa hơn băng, xa hơn đối thủ, hai bóng đang đứng. Một áo trắng, một áo xám, kiếm trên tay.
Diệp Thanh Hàn cầm Băng Kiếm, băng từ kiếm lan xa, đóng ba người. Mộc Kiếm đứng bên cạnh, máu từ vai chảy xuống kiếm sắt.
Triệu Vô Cực mở miệng, muốn nói nhưng không biết nói gì. Muốn cảm ơn nhưng không thể nói cảm ơn cho người mà hắn vừa gọi là phế vật. Muốn xin lỗi nhưng không biết xin lỗi cái gì.
Hắn im. Im vì không có từ nào đúng.
Phương Thành nằm bên cạnh, mắt mở, nhìn Mộc Kiếm, rồi quay đi, không nói.
Kiếm Hồn đập.
Đập như trống, như sấm, như muốn phá phong ấn. Mộc Kiếm cảm nhận thứ gì đó từ Huyết Kiếm thuật, từ máu trên lưỡi kiếm thù, thứ gì đó quen. Quen như đã cảm nhận trước đây, như đã thấy, như đã nghe.
Kiếm Hồn rung dữ, rung muốn cho cậu thấy điều gì đó.
Ký ức ập đến.
Không phải ký ức của cậu. Là ký ức của Diệp Thần Kiếm, ký ức thượng cổ, ký ức từ ngàn năm trước.
Núi. Trên đỉnh núi, trời xanh, mây trắng, gió thổi.
Một người đứng, cao, gầy, áo trắng, kiếm trên lưng, tóc gió thổi. Diệp Thần Kiếm trẻ, rất trẻ, không phải hình ảnh người đàn ông đứng giữa bầu trời sao mà là thiếu niên trên đỉnh núi, mắt sáng, mắt tươi, mắt có hy vọng.
Bên cạnh, một người khác. Áo đen, tóc dài, mặt nửa che, tay cầm kiếm — Huyết Kiếm.
Người áo đen quỳ, quỳ trên đất, quỳ trước Diệp Thần Kiếm.
Và Diệp Thần Kiếm nhìn. Không tấn công. Không rút kiếm. Không đánh. Chỉ nhìn, và nói.
Giọng không to, không mạnh, không kiêu. Nhẹ, như gió, như mây, như nước mắt.
"Huyết Kiếm thuật không phải tà đạo."
Rõ như kiếm rơi xuống đá. Rõ như tiếng sấm trên đỉnh núi. Rõ như sự thật đã chờ ngàn năm để được nói.
"Là ta đã sai khi bỏ rơi các ngươi."
Ký ức tắt.
Mộc Kiếm mở mắt. Mắt rộng, hoảng. Không phải hoảng vì đau, hoảng vì thứ gì đó lớn hơn đau, lớn hơn vết thương, lớn hơn máu.
Sự thật.
Huyết Kiếm thuật không phải tà đạo. Diệp Thần Kiếm xin lỗi. Xin lỗi cho người cầm Huyết Kiếm, cho người bị bỏ rơi.
Thì ra, Ma Kiếm Môn...
Bóng đổ ngoài Rừng Cấm rút hoàn toàn, rút khỏi vùng kiếm khí, rút vào tối sâu.
Im.
Lại im. Nhưng im khác. Im trước là Rừng Cấm nuốt âm thanh. Im giờ là sau trận đánh, im của mệt mỏi, im của máu, im của sự thật mới.
Mộc Kiếm kiếm trên tay, máu khô trên vai, mắt nhìn xa. Kiếm Hồn trong lồng ngực đập nhẹ hơn, nhẹ hơn, nhưng vẫn đập, vẫn giữ ký ức ngàn năm trước, vẫn giữ lời xin lỗi ngàn năm trước.
Cậu hiểu. Cậu không chỉ mang kiếm, mang sức mạnh. Cậu còn mang lời xin lỗi ngàn năm trước, mang sai lầm ngàn năm trước, mang mối nợ ngàn năm trước. Và chưa biết phải trả bằng gì.
Diệp Thanh Hàn bên cạnh, không hỏi, không chất vấn. Chỉ nhìn, nhìn thấy trong mắt cậu thứ gì đó mà cô chưa hiểu, chưa biết, chưa thấy trước đây.
Cô không hỏi. Quay đi, kiếm trên vai, bước về phía trước, bước vào Rừng Cấm, bước vào im lặng.
Mộc Kiếm theo sau, nửa kiếm gỗ gãy buộc chặt trên hông, Kiếm Hồn đập nhẹ như nhịp tim. Ba thứ trong áo vẫn còn — viên ngọc đen, cuộn ghi chép, bản đồ đường ngầm — ba thứ nặng hơn vẻ ngoài.
Rừng Cấm im. Nhưng im khác. Im không còn là cái chết. Im là chờ.