Chương 6: Lồng Giam Vô Hình
Đèn đuốc cháy hết một phần ba khi Diệp Linh Lung xuất hiện.
Trần Vũ không nghe tiếng bước chân. Hắn đang ngồi trên sàn đá, lưng tựa thành hồ nước, Ma Kính đã tắt. Đại sảnh tầng chín im đến mức hắn nghe được tiếng nhỏ giọt của nhũ đá phía xa — giọt nào giọy nấy rơi đúng nhịp, như đồng hồ đếm giờ trong hang động.
Rồi không gian phía sau thay đổi. Mùi hoa nguyệt lan — hương lạnh, đặc trưng của Diệp Linh Lung — trôi đến trước khi hắn kịp phản ứng.
"Đại nhân."
Giọng cô lạnh. Không phải kiểu lạnh bình thường — cái lạnh của dao mỏng, cắt ngọt mà không để lại vết trước khi máu chảy.
Trần Vũ quay đầu. Diệp Linh Lung đứng cách hắn ba thước, tóc đen rủ xuống vai, đôi mắt lam nhạt nhìn thẳng. Ánh sáng nấm phát quang chiếu lên mặt cô — trắng như sứ — nhưng nét mặt cứng đanh.
"Muộn rồi," hắn nói. Giọng Ma Tôn — trầm, khàn, không biểu cảm. "Sao không nghỉ?"
Diệp Linh Lung không đáp câu hỏi. Cô bước một bước — khoảng cách còn lại hai thước — rồi dừng.
"Hôm nay," cô nói chậm, "Hắc Nha báo Đại nhân vắng đại sảnh từ trước giờ Thân đến giờ Hợi."
Trần Vũ không cử động. Trong đầu — sáu tiếng. Hắn ở tầng một sáu tiếng. Sửa bẫy, gặp Tiểu Bạch, quan sát trinh sát, quay lại. Hắc Nha biết hắn đi. Thằng quạ tinh ranh đã báo cho Diệp Linh Lung.
"Ta đi kiểm tra," hắn nói.
"Kiểm tra." Diệp Linh Lung lặp lại hai chữ như đang ngậm một viên sỏi. "Đại nhân không bao giờ tự kiểm tra mob. Đại nhân ra lệnh. Đại nhân dùng Ma Kính."
"Ma Kính có giới hạn góc nhìn. Ta muốn xem trực tiếp bẫy đã sửa."
Một giây im lặng.
"Tầng một có dấu chân Đại nhân," cô nói. "Trên hành lang phía đông. Bên cạnh vị trí bẫy số bốn — nơi kẻ thù bị thương."
Trần Vũ cảm thấy bụng thắt. Cô đã xuống tầng một. Hoặc không cần xuống — Ma Kính cũng hiển thị dấu vết. Nhưng cô nói "dấu chân Đại nhân" — tức là cô đã kiểm tra hiện trường.
"Bẫy số bốn," Diệp Linh Lung nói tiếp, mỗi chữ rõ ràng. "Phù văn thay đổi. Trọng lực đá thay đổi. Viên đá thứ tám rơi trúng kẻ thù sau khi bẫy chính đã kích hoạt. Đại nhân sửa bẫy — nhưng bẫy lại gây thương tích ngoài dự kiến."
Cô dừng. Nhìn thẳng vào mắt hắn.
"Người muốn bẫy hoạt động thế nào?"
Đây không phải câu hỏi. Đây là lời buộc tội được gói trong lịch sự.
Trần Vũ quan sát cô — ánh mắt, tư thế, nhịp thở. Cô không giận dữ. Cô đang phân tích. Giống thợ săn đọc vết chân con mồi — không vội, không nóng, chỉ ghi nhớ.
Hắn cần lý do. Phải hợp lý — hợp lý với logic Ma Tôn, không phải game thủ.
"Bẫy sửa để giảm sát thương," hắn nói. "Không muốn kẻ thù chết ở tầng một. Năm mươi người đến — nếu trinh sát về báo tầng một quá nguy hiểm, họ sẽ gọi guild lớn hơn."
Diệp Linh Lung không chớp mắt.
"Đại nhân muốn kẻ thù coi thường dungeon này?"
Nửa giây im lặng — đủ để vẻ do dự không rõ ràng — rồi hắn gật nhẹ.
"Càng ít chú ý — càng tốt."
Lý do hợp lý. Đúng chiến thuật Ma Tôn trong game gốc — không thu hút guild lớn quá sớm. Nhưng Diệp Linh Lung không biết game gốc. Cô chỉ biết Ma Tôn mới — người nói cảm ơn, người nói "đứng lên, không cần quỳ," người xuống tầng một mà không báo cho ai.
Cô sẽ không tin hoàn toàn. Nhưng cũng không thể bác bỏ.
Diệp Linh Lung im lặng năm giây. Rồi — giọng không thay đổi, lạnh đều:
"Hiểu rồi."
Hai chữ. Không hỏi thêm. Cô quay lưng, bước về phía hành lang dẫn xuống tầng tám. Bước chân nhẹ, không tiếng.
Rồi dừng.
"Đại nhân."
"Hả?"
"Huyết Sắc muốn gặp người. Ngày mai. Về chiến thuật phòng thủ tầng ba."
"Được."
Diệp Linh Lung bước tiếp. Bóng đen biến mất sau hành lang. Mùi hoa nguyệt lan nhạt dần.
Trần Vũ ngồi nguyên. Một giây. Hai giây. Rồi thở dài — tiếng thở khàn, nặng, không phải tiếng thở nhẹ nhàng của quỷ vương mà là tiếng thở của người vừa thoát thẩm vấn.
Diệp Linh Lung không tin. Hắn thấy rõ trong mắt cô — cô ghi nhận lý do, nhưng không tin. Cô sẽ tiếp tục quan sát. Lần sau, cô sẽ có thêm bằng chứng.
Hắn cần cẩn thận hơn.
Nhưng trước mắt — hắn có việc quan trọng hơn.
Trần Vũ bước đến Ma Kính. Chạm mặt gương — kích hoạt. Không phải quan sát dungeon — mà mở bảng Kịch Bản Tử Chiến.
Lần đầu hắn đọc lướt — chương hai, khi mới phát hiện skill bị động, hoảng loạn chỉ hiểu đại khái. Giờ hắn đọc lại. Từng dòng. Từng chữ. Như game thủ phân tích patch notes trước boss war quan trọng.
[Kịch Bản Tử Chiến — Kỹ Năng Bị Động]
Điều kiện kích hoạt: Kẻ thách đấu đặt chân đến Tầng 9.
Phase 1: Dạng Đè Nén. 15% bản thể. Kỹ năng mở: Ma Trảo, Huyết Trảm cơ bản.
Phase 2: Kích hoạt khi kẻ thách đấu giảm 70% HP. 30% bản thể. Kỹ năng mới: Hủy Diệt Ma Ấn (giới hạn — 20% sát thương bản gốc).
Phase 3: Kích hoạt khi kẻ thách đấu giảm 30% HP. 50% bản thể. Kỹ năng mới: Thiên Ma Huyết Sa — sát thương diện rộng toàn phòng.
Ràng buộc bắt buộc: Ma Tôn Vô Cực PHẢI tấn công liên tục. Không phát sinh hành động tấn công trong mười giây — cảnh cáo. Ba mươi giây — tiêu diệt tự động.
Ghi chú: Tiêu diệt tự động = Phá hủy vĩnh viễn. Không respawn.
Trần Vũ đọc ba lần.
Lần đầu — nội dung. Lần hai — hậu quả. Lần ba — bản chất.
Trong game gốc, Kịch Bản Tử Chiến là minigame — boss auto-attack mỗi mười giây, player né hoặc chặn, thú vị nhưng không sinh tử. Player chết thì respawn. Boss chết thì reset.
Nhưng "phá hủy vĩnh viễn. Không respawn." Nếu hắn dừng tấn công quá ba mươi giây — chết. Không phải "HP trống, chờ respawn." Mà chết. Dứt khoát. Vĩnh viễn.
Mười giây quá ngắn. Một hành động tấn công — giơ tay, vung trảo — mất hai đến ba giây animation. Nghĩa là mỗi mười giây, hắn phải bắt đầu đòn mới. Không dừng. Không thở. Không suy nghĩ. Kẻ thách đấu có thể tạm dừng — uống thuốc, chữa trị — nhưng Ma Tôn thì không.
Và ba mươi giây — ba lần mười giây — là kết thúc. Không cảnh cáo lần hai. Không cơ hội giải thích. Hệ thống xử tử.
Phần "bản thể" — phase một 15%. Mạnh hơn gần hết người chơi server. Nhưng phase hai 30%, phase ba 50% — mỗi phase mở kỹ năng mới, mạnh hơn, sát thương diện rộng hơn, khó kiểm soát hơn.
Hủy Diệt Ma Ấn — bị nerf xuống 20% bản gốc — nhưng 20% đó vẫn đủ san phẳng phòng thủ cả guild. Thiên Ma Huyết Sa — sát thương toàn phòng, đường kính ba mươi thước. Hắn nhìn quanh đại sảnh — rộng khoảng hai mươi lăm thước. Thiên Ma Huyết Sa bao phủ cả phòng.
Hắn cười — tiếng cười khàn, đắng. Nếu phase ba kích hoạt — không ai sống sót. Kể cả hắn — vì Ma Tôn không miễn dịch với skill của chính mình trong Kịch Bản Tử Chiến.
Đây là lồng giam. Không chỉ giam thân thể — mà giam chiến thuật. Không được chọn không chiến. Không được chọn chiến yếu. Không được bỏ chạy. Thiên Đạo đã thiết kế Kịch Bản Tử Chiến như bản án tử hình thi hành chậm — từng phase, từng giây.
Nhưng — có một lỗ hổng.
Kịch Bản Tử Chiến chỉ kích hoạt khi "kẻ thách đấu đặt chân đến Tầng 9."
Không phải người chơi bất kỳ. Kẻ thách đấu — người trực tiếp đối mặt Ma Tôn trong boss chiến. Nếu người chơi không đến tầng chín — Kịch Bản Tử Chiến không kích hoạt.
Tầng một, hai, ba — người chơi chiến đấu ở tầng thấp — bẫy, mob, boss phụ — đó là game thường. Không có ba mươi giây. Chỉ khi họ bước vào đại sảnh này — lồng giam mới đóng lại.
Trần Vũ mở mắt.
Guild Thiên Ưng năm mươi người sẽ clear tầng một, có thể tầng hai. Cơ chế "phong ấn tầng" trong game gốc giới hạn mỗi guild chỉ clear tối đa ba tầng mỗi đợt, đợi bảy ngày. Nếu hắn giữ quy tắc này — năm mươi người dừng ở tầng ba. Không ai đến tầng chín. Kịch Bản Tử Chiến không kích hoạt.
Đây là chiến lược. Để người chơi thắng — nhưng thắng ở tầng thấp. Clear xong rút lui, vui vẻ, nghĩ đã progress tốt. Guild lớn đến sau một tháng. Clear thêm vài tầng. Cứ thế — trì hoãn.
Nhưng —
Một suy nghĩ lạnh lẽo ập đến.
Để người chơi clear tầng một — quái vật tầng một phải chết. Bốn mươi sáu Bạch Mao Thử. Level Luyện Khí. Bị năm mươi người level Trúc Cơ đến Kim Đan giết.
Và Tiểu Bạch ở tầng một.
Con thỏ nhỏ — đôi mắt đỏ, run rẩy, được đặt tên — đang trốn trong khe đá. Nếu guild Thiên Ưng clear tầng đó, Tiểu Bạch sẽ nằm trong số bốn mươi sáu con bị giết. Không respawn. Chết thật.
Hắn vừa nói chuyện với nó. Đặt tên cho nó. Nhìn nó quỳ xuống cảm tạ. Con thỏ nhỏ — mob cấp thấp nhất dungeon, chưa bao giờ được ai gọi tên — tin rằng được tôn trọng.
Và bây giờ — để sống sót — hắn phải để nó chết.
Trong game, mob chết là thường. Hắn click kill hàng ngàn Bạch Mao Thử. Nhưng lúc ấy — chúng là số. Là thống kê. Là loot table.
Giờ thì Tiểu Bạch có tên. Hắn biết cái tên của nó.
Tiếng cánh vỗ. Hắc Nha — tỉnh dậy từ giấc ngủ trên thành hồ — đậu trên bệ đá gần Ma Kính.
"Đại nhân trông không vui," con quạ nói.
"Quạ cũng biết đọc mặt người à?"
"Ta biết đọc Ma Tôn. Ma Tôn thứ nhất trông như đang đói. Ma Tôn thứ hai trông như đang cười dù không có gì đáng cười. Ma Tôn thứ ba..." Hắc Nha ngừng. "Ma Tôn thứ ba không bao giờ trông gì cả."
"Vậy ta trông thế nào?"
"Ngươi trông như đang chọn giữa hai thứ đều tệ."
Trần Vũ liếc con quạ. Đúng hơn hắn tưởng.
Hắn quay lại Ma Kính — mở kênh Ma Nhĩ, hướng ra ngoài dungeon. Kỹ năng nghe lén bắt sóng âm từ kênh chat người chơi. Hàng trăm giọng nói chồng lên nhau — hắn lọc, tìm thông tin.
"...trinh sát trở về, tám người, một bị thương — tay gãy — nhưng đã xong đợt thăm dò..." "...bẫy sập đá, độ khó vừa phải — tầng này bình thường, không có boss phụ..." "...nghe nói Chiến Thần Các đang chuẩn bị Boss War ở Ma Cung sau một tháng..." "...Mộ Dung Hàn không tham gia đợt này? Hắn đợi khi nào?" "...Chiến Thần Các ba ngàn người, Mộ Dung Hàn nói đợi server event kích hoạt mới tấn công..." "...guild Thiên Ưng năm mươi người — test run thôi, không hy vọng clear..." "...boss cuối thay đổi skill? Patch mới?" "...không có patchnotes — vẫn Ma Tôn Vô Cực cũ..."
Trần Vũ tắt Ma Nhĩ.
Chiến Thần Các. Ba ngàn thành viên. Mộ Dung Hàn — top 1 server, kẻ thù số một, đã giết Ma Tôn bốn mươi bảy lần trong game. Bốn mươi bảy lần phá hủy một thế giới — lúc ấy Ma Tôn là NPC, bị reset, không nhớ gì. Nhưng bây giờ — Ma Tôn là hắn. Và Mộ Dung Hàn sẽ đến sau một tháng.
Hắn ngồi im. Trong đầu — bản đồ chiến lược tự vẽ.
Guild Thiên Ưng: năm mươi người, test run. Clear tầng một, hai. Rồi dừng. Không đủ lực đi xa hơn.
Chiến Thần Các: ba ngàn người, một tháng chuẩn bị. Kẻ nguy hiểm nhất server.
Một tháng. Và trong một tháng đó — hắn cần quyết định: ai sống, ai chết.
Hắn nhìn bản đồ dungeon trên Ma Kính. Hàng trăm đốm xanh — mỗi đốm là một NPC, một kẻ có tên hoặc có thể có tên. Một trong số đó — đốm nhỏ nhất, khe đá phía nam tầng một — là Tiểu Bạch.
Một tháng nữa — một phần số đốm xanh sẽ chuyển thành đỏ. Hàng loạt. Vì nếu muốn người chơi "thắng" ở tầng thấp — giá phải trả là mạng quái vật. Mạng của kẻ đã bắt đầu tin hắn là chủ nhân.
Hắn quay lại cửa sổ đại sảnh — ô nhỏ nhìn ra ngoài Huyền Thiên Ma Cung. Phía xa — núi non, rừng rậm, bầu trời đêm không sao. Thế giới mà hắn chưa từng đặt chân ra.
Hắn cười. Không phải tiếng cười vui. Tiếng cười của người hiểu rằng mình đang ở trong lồng — nhưng quyết định không đập cửa, mà thay đổi cách mở.
Nếu Thiên Đạo bắt hắn chiến — hắn sẽ chiến. Nhưng hắn sẽ quyết định ai được phép đến gặp hắn. Ai clear tầng thấp. Ai bị chặn ở giữa. Ai — và khi nào — bước vào tầng chín.
Không trốn. Kiểm soát.
Trần Vũ quay lại Ma Kính, bắt đầu tính toán — không phải bẫy, không phải layout, mà là lịch trình. Ai được thắng, ở đâu, và cái giá.
Một suy nghĩ nhỏ — như tiếng vang trong hang trống — thoáng qua:
Tiểu Bạch.
Hắn tắt nó đi. Không phải vì không quan tâm — mà vì quan tâm lúc này là xa xỉ mà boss cuối không thể mua được.
Đèn đuốc cháy. Ma Kính sáng mờ. Ma Tôn Vô Cực — lần đầu tiên — lên kế hoạch cho cái chết của thuộc hạ mình.
Không phải vì ghét bỏ. Vì hắn muốn sống.
Và muốn sống — đôi khi — đắt hơn hắn tưởng.