Chương 39: Thiên Kiếm Thành
Ba ngày.
Ba ngày đủ để Hàn Phong hiểu rằng Đông Vực — thứ cậu vẫn nghĩ là lớn — chỉ là một mảnh đất nhỏ bên rìa thế giới.
Ngày đầu qua khỏi Quan Sơn Ải, đồng bằng Trung Vực mở ra trước mắt như tấm thảm xanh đậm bị xé toạc rồi trải thẳng đến đường chân trời. Không còn núi thấp cây nhỏ, không còn sông ngòi chen chúc giữa hai bên bờ. Bầu trời cao gấp đôi, mây trôi chậm hơn, và gió mang theo thứ mùi mà Hàn Phong chưa từng ngửi — mùi đá nóng, mùi kim loại, mùi phấn hoa lạ — pha trộn thành hương vị vừa xa lạ vừa quyến rũ.
Phía bên trái, dãy Thiên Lãng Sơn — bức tường đá khổng lồ chạy từ bắc xuống nam — đỉnh phủ tuyết quanh năm không tan, phản chiếu nắng chiều thành dải sáng bạc. Dưới những đỉnh ấy, sườn núi đổ xuống thành thung lũng sâu — mỗi thung lũng là một thế giới riêng: suối linh khí trong vắt chảy giữa hai vách đá cao vút, rừng trúc xanh thẫm mọc thành từng tầng, và trên sườn — những kiến trúc nhỏ xíu từ xa: tông môn, sơn trang — đều nhỏ — bé — so với núi.
Nhưng điều khiến Hàn Phong dừng bước không phải núi.
Là linh khí.
Linh khí ở đây đặc hơn, nặng hơn, cuồn cuộn như nước lũ bị nén trong không gian chật hẹp. Mỗi hơi thở — lồng ngực đầy — kinh mạch giãn ra — như bị đẩy — bị nhồi — linh khí tựa nước tràn vào cái hồ nhỏ, cố sức bơm cho đầy mà hồ chưa đủ sức chứa. Cậu phải hít chậm lại, giữ nhịp, dùng Luyện Huyết Kinh dẫn huyết tuần hoàn để điều hòa — nếu không, chỉ một hơi thở mạnh cũng đủ khiến kinh mạch râm ran.
"Trung Vực..." Vệ Thanh đi bên cạnh, ba lô trên lưng kêu kẹt mỗi bước. "Linh khí đậm thế này... ở Đông Vực tu luyện một năm cũng không bằng ở đây một tháng."
"Cảm nhận được à?" Hàn Phong hỏi.
"Trận pháp gia trì trên người ta có cơ chế tự động hấp thu linh khí môi trường. Từ lúc qua ải, trận pháp chạy liên tục, chưa bao giờ mạnh thế này." Vệ Thanh tìm từ. "Giống như uống nước từ sông thay vì từ giếng."
"Giống như uống nước từ sông thay vì từ giếng," Thanh Nguyệt nói — giọng bình thản nhưng bước chân chậm lại nửa nhịp. "Linh khí Trung Vực không chỉ đậm. Nó thô hơn. Đông Vực linh khí nhẹ, mềm, dễ dẫn vào kinh mạch. Ở đây nó nặng, phải dùng lực nhiều hơn để luyện hóa. Tu sĩ mới đến dễ mất kiểm soát."
Hàn Phong gật. Mỗi hơi thở như nuốt phải nước đặc — dính — nặng — phải dùng ý chí đẩy xuống đan điền, dùng Luyện Huyết Kinh lọc, rồi mới chuyển hóa thành linh lực tinh khiết.
Không dễ. Nhưng thú vị.
Máu trong người sôi lên — nhẹ — phản ứng tự nhiên với linh khí đậm đặc — long mạch đập nhanh hơn — như đói — như thèm — như cơ thể biết rằng đây là chỗ nó thuộc về.
Cậu ép xuống. Không được lộ.
Ngày thứ hai, đường đá bắt đầu đông đúc.
Dòng tu sĩ đổ về Thiên Kiếm Đại Hội không chỉ từ cổng ải — mà từ mọi hướng. Đường bắc có đội ngũ năm mươi người, đồng phục tím sẫm, thêu hoa văn rắn, ai cũng đeo pháp khí phát sáng, tu vi thấp nhất Trúc Cơ trung kỳ. Đường nam — nhóm nhỏ hơn, chỉ mười người, nhưng mỗi người aura mạnh đến mức xa hai mươi trượng cũng cảm thấy áp lực. Đường đông — một vị lão giả một mình, tóc bạc như tuyết, áo xám cũ, tay chống gậy trúc — trông tầm thường — nhưng khi đi ngang qua, cả ba người Hàn Phong đồng thời nín thở — Kim Đan hậu kỳ, hoặc hơn.
Không ai nói chuyện với nhau. Mỗi nhóm — một thế giới riêng — đi song song nhưng không giao nhau — như những dòng sông cùng chảy về biển nhưng không hòa lẫn.
Chiều ngày thứ hai, Hàn Phong thấy thứ khiến cậu hiểu rõ hơn bất kỳ lời giải thích nào: hai tu sĩ — một Trúc Cơ trung kỳ, một Trúc Cơ sơ kỳ — đánh nhau ngay giữa đường. Không phải tỷ thí — mà là tranh giành mỏ linh thạch nhỏ bên đường. Cả hai đánh đến máu văng, linh lực nổ tung, bụi đá bay mù — và không ai dừng lại can. Hàng chục tu sĩ đi ngang, liếc, rồi bước tiếp.
Vệ Thanh nuốt khan. "Ở đây giết nhau giữa đường không ai can?"
"Không phải không ai can," Thanh Nguyệt đáp, mắt vẫn nhìn phía trước. "Là không ai dám. Đây không phải Đông Vực."
Một ngã, máu chảy — người kia bước lên, bàn tay kết ấn — ánh sáng xanh lạnh — sát chiêu.
Hàn Phong — tiếp tục bước.
Ngày thứ ba, lúc nắng chiều bắt đầu nghiêng — ba người dừng trên sườn đồi thấp.
Và Thiên Kiếm Thành hiện ra.
Không phải thành phố. Là thế giới.
Hàn Phong đã thấy Vân Tiêu Sơn — đẹp — tráng lệ — nhưng nhỏ. Quen thuộc. Thiên Kiếm Thành — là đại lục thu nhỏ.
Thành nằm giữa vùng đồng bằng rộng mênh mông — bốn phía không thấy núi — chỉ đất bằng phẳng trải dài đến đường chân trời — và ở trung tâm — thành phố khổng lồ vươn lên khỏi mặt đất. Tường thành cao ba mươi trượng — đá xám trắng — phù văn khắc đầy — mỗi phù văn phát sáng — đỏ, trắng, vàng, lam — nhấp nháy — như thành phố đang thở.
Bên trong tường — kiến trúc san sát — mái ngói đen, mái ngọc trắng, mái đồng xanh — mỗi mái nhà là một tông môn, một gia tộc, một thế lực — tất cả cùng chen chúc trong không gian rộng không tưởng.
Phía trên — trên tất cả — một phiến đá khổng lồ hình tròn, đường kính trăm trượng, phẳng, trắng, lơ lửng giữa không trung cao hai trăm trượng so với mặt đất — không dây — không cột — không gì đỡ — chỉ lơ lửng. Dưới đáy đài, phù văn cổ sáng liên tục — tạo lực đẩy — giữ đài ở đó — có lẽ hàng ngàn năm. Trên đài — không ai — nhưng đường kẻ màu đỏ khắc trên bề mặt — máu khô — cũ — mới — dấu vết của hàng ngàn trận chiến.
Xung quanh đài — cờ. Trăm cờ. Mỗi cờ lớn bằng nửa cánh tay — cắm trên đỉnh tòa nhà cao nhất của mỗi tông môn — phất phới trong gió — mỗi cờ một màu — mỗi cờ một phù hiệu — mỗi phù hiệu là một cái tên mà Hàn Phong chưa nghe bao giờ — nhưng aura tỏa ra — mạnh — rất mạnh.
Và ở trung tâm thành, cao hơn mọi tòa nhà, cao hơn cả đài chiến đấu — một tòa tháp.
Tháp ngọc trắng. Huyền Thiên Các chi nhánh Trung Vực.
Tháp cao đến mức Hàn Phong phải ngửa cổ nhìn — và vẫn không thấy đỉnh — mây trắng quấn quanh tầng trên — che khuất — như đỉnh tháp chọc vào bầu trời. Bề mặt — ngọc trắng — sáng — mịn — không một vết nứt — phù văn chạy dọc thân tháp như mạch máu — đỏ — sáng — đập — đều — giống hệt mạch máu trong cơ thể người sống.
"Thiên Kiếm Thành..." Vệ Thanh thì thầm — miệng há — ba lô trên lưng dường như không còn nặng.
Mảnh ngọc trên ngực — đập — nhanh — không phải vì sợ — mà vì hào hứng — như nó biết rằng mình đã đến nơi cần đến.
"Đi," Thanh Nguyệt nói — bước xuống sườn đồi — "Trước khi trời tối."
Ba người đến cổng thành lúc hoàng hôn.
Đăng ký tham dự đại hội ở cổng nam — một dãy bàn đá dài — mười chấp sự — mỗi người trước mặt một cuộn giấy lớn.
Nhóm Hàn Phong xếp hàng. Phía trước — một đội bốn người — đồng phục đỏ — thêu lửa — chấp sự xếp vào khu B: "Đoàn Hỏa Môn, khu B, phòng ba mươi hai. Tài nguyên: đá lửa, linh thạch trung phẩm hai mươi khối."
Trước đó — năm người — đồng phục tím — "Tử Hà Tông, khu A, phòng một. Tài nguyên: linh thạch cao phẩm năm mươi khối."
Khu A. Khu B. Rồi — khu C?
Đến lượt ba người.
Thanh Nguyệt bước lên — "Vân Tiêu Tông, Đông Vực. Ba người. Hàn Phong — Trúc Cơ sơ kỳ. Liễu Thanh Nguyệt — Trúc Cơ sơ kỳ. Vệ Thanh — Luyện Khí tầng bảy."
Chấp sự — thiếu nữ trẻ — đồng phục trắng — tóc vấn cao — nhíu mày khi tìm tên.
"Vân Tiêu Tông..." Cô ta lướt tay trên danh sách. "Tông cấp trung — Đông Vực. Khu D. Phòng một trăm lẻ bảy."
"Khu D?" Vệ Thanh nhíu mày. "Không phải khu A hay B?"
Thiếu nữ chấp sự ngẩng lên, nhìn Vệ Thanh, rồi lại nhìn danh sách. "Khu A dành cho đại tông — Tử Hà, Bách Lý, Lạc Nhật, Vạn Bảo. Khu B cho tông môn cấp cao. Khu C — cấp trung. Khu D —"
Cô ta dừng — như muốn tìm từ dễ nghe hơn — nhưng không tìm ra.
"...cũng là khu C. Chỉ khác vị trí. Phòng nhỏ hơn một chút."
Một chút.
Hàn Phong nhận ấn đồng — nhỏ — nặng — khắc số 107 — và một mảnh giấy: "Khu D — dãy phòng phía nam — phòng 107 — ba người. Tài nguyên: linh thạch thấp phẩm năm khối. Đan dược: không."
Năm khối linh thạch thấp phẩm.
Tử Hà Tông — năm mươi khối cao phẩm.
Hàn Phong — cất ấn đồng — bước đi.
Vệ Thanh đi sau — "Năm khối linh thạch thấp phẩm... ở Đông Vực ta cũng chỉ được phát hai khối mỗi tháng..."
"Đủ rồi," Hàn Phong nói. "Chúng ta không đến đây vì linh thạch."
Khu D nằm ở phía nam thành — dãy phòng thấp — mái ngói xám — tường nứt — không đèn lồng — không hoa — chỉ phòng nhỏ, nhỏ hơn phòng ngủ ở ngoại môn Vân Tiêu Tông — ba người vừa đủ nằm.
Bên ngoài, ngay bên kia bức tường — khu A. Tường ngọc trắng — mái vàng — đèn lồng linh sáng cả ban ngày — hoa sen trồng trong chậu đá — nước chảy róc rách — và mùi — mùi đan dược quý — ngọt — thơm — chỉ ngửi cũng thấy kinh mạch giãn ra.
Vệ Thanh nhìn theo — miệng mím — rồi quay vào phòng. "Ta đi dạo. Xem thành phố này có gì."
"Đi," Thanh Nguyệt nói. Cô đang ngồi trên giường đá — kiếm đặt ngang đầu gối. "Nhưng đừng đi xa. Đừng nói nhiều. Đừng gây chuyện."
Vệ Thanh bước ra cửa — rồi dừng — quay lại. "Phong ca, ngươi không đi?"
Hàn Phong lắc đầu. Cậu cần ngồi lại. Cần suy nghĩ.
Mảnh ngọc trên ngực vẫn đập. Từ lúc qua cổng ải — chưa dừng — không phải đập mạnh — mà đều — như nhịp tim bình thường — nhưng liên tục — như cái gì đó đang ở rất gần — gọi.
Cậu ngồi xuống giường đá — nhắm mắt — bắt đầu tu luyện. Luyện Huyết Kinh — dẫn huyết tuần hoàn — đan điền — kinh mạch — vòng tuần hoàn cố định. Linh khí Trung Vực tràn vào — nặng — thô — nhưng đầy — hấp thu mỗi hơi — luyện hóa — chuyển hóa — nhanh hơn ở Đông Vực gấp nhiều lần.
Chưa được nửa canh giờ — có tiếng gõ cửa.
Không phải Vệ Thanh — cậu ta mới đi. Không phải Thanh Nguyệt — cô đang ở trong phòng.
Hàn Phong mở mắt — đứng dậy — đến cửa — mở.
Đứng ngoài — một người.
Cao — vai rộng — tóc vấn cao — đồng phục trắng thêu hoa văn tinh tế — pháp khí đeo đầy — nhẫn ngọc — vòng cổ bạc — đai lưng thêu mây — aura — Trúc Cơ trung kỳ — mạnh hơn lần cuối gặp.
Mặt — vuông — mắt sắc — mũi thẳng — và mỉm cười.
Nụ cười — không giống lần nào trước đây.
Không phải cười nhạt. Không phải cười khinh. Không phải cười thách thức.
Là — cười — thân thiện.
Cố Diên.
"Ngươi," Hàn Phong nói — ngắn — không phải câu hỏi.
"Ta," Cố Diên đáp — vẫn cười. "Đã lâu không gặp. Từ sau lần ở bí cảnh, ta tưởng ngươi sẽ không đến đại hội. Nhưng — ngươi đến rồi."
Hàn Phong không đáp — nhìn Cố Diên — nhìn nụ cười — nhìn mắt. Thân thiện — nhưng bên trong — có gì đó — mỏng — nông — như mặt nước tĩnh — nhưng dưới đáy có dòng chảy.
Cố Diên. Đệ tử nội môn, con trai Cố trưởng lão. Đã từng khinh miệt cậu ở võ trường. Đã từng "lỡ tay" chém kiếm vào vai cậu trong bí cảnh. Đã từng biến mất khi cậu rơi xuống vực.
Người đó — đang đứng ngoài cửa — mỉm cười.
"Ta cũng được Huyền Cơ Tử tông chủ cử đến," Cố Diên nói — giọng bình thường — không kiêu ngạo, không lạnh lẽo — đều — tự nhiên. "Vân Tiêu Tông cần đại diện. Ta là người duy nhất ở Trúc Cơ trung kỳ. Tông chủ chọn ta."
Hàn Phong nghiêng đầu. "Tông chủ chọn ngươi."
"Đúng." Cố Diên gật. "Ta biết ngươi sẽ nghi ngờ. Ta cũng sẽ nghi ngờ nếu ở vị trí ngươi. Nhưng —" Hắn giơ hai tay — mở — thư giãn. "Ta không đến để gây chuyện. Đại hội này quá lớn cho chuyện nhỏ nhặt. Ta đến vì danh dự Vân Tiêu Tông."
Một câu — hoàn hảo — đúng chỗ — đúng lúc — đúng giọng.
Hàn Phong — nhìn Cố Diên — ba hơi.
Rồi — "Vào đi."
Cố Diên bước vào phòng — nhìn xung quanh — phòng nhỏ — tường nứt — giường đá. "Khu D... Ta ở khu B. Phòng nhỏ nhưng không đến nỗi thế này. Nếu ngươi muốn, ta có thể xin chuyển —"
"Không cần," Hàn Phong cắt ngang. "Ta ở đây được."
Cố Diên cười. "Ngươi vẫn vậy. Bướng bỉnh."
Hắn ngồi xuống bậc cửa — lưng tựa khung cửa — thoải mái. "Ta đến đây để mời ngươi ăn tối. Khu B có nhà ăn — linh thiện — linh khí hòa vào thức ăn — tu luyện trong khi ăn. Ta đặt bàn rồi. Hai người."
Hàn Phong nhìn Cố Diên. Mảnh ngọc trên ngực — đập — chậm lại — không phải vì bình yên — mà như đang nghe.
Cậu không mở Long Mạch Nhãn. Trần Mặc dạy: "Đừng dùng Long Mạch Nhãn với người chưa cần thiết. Mỗi lần mở tốn — và người thông minh sẽ nhận ra."
"Hôm nay," Hàn Phong nói, "ta bận."
Cố Diên không mất nụ cười. "Hôm nay bận, không sao. Ngày mai? Ngày kia? Đại hội còn nửa tháng nữa mới bắt đầu. Nhiều thời gian."
Hắn đứng dậy. "Ta ở khu B, phòng hai mươi sáu. Khi nào muốn gặp — cứ đến. Hoặc — ta sẽ đến tìm ngươi."
Hắn bước ra cửa — dừng — quay lại. Giọng nhẹ nhưng rõ.
"À, Hàn Phong. Sức khỏe ngươi có vẻ tốt hơn lần cuối. Vết thương ở vai — đã lành?"
Hàn Phong — nhìn Cố Diên — mắt không nháy.
Vết thương ở vai. Vết kiếm Cố Diên "lỡ tay" chém trong bí cảnh.
Hắn nhớ. Hắn nhắc.
Không phải để xin lỗi. Mà để nhắc Hàn Phong rằng hắn biết.
"Đã lành," Hàn Phong đáp.
"Tốt." Cố Diên cười. "Vậy thì — tối mai nhé. Nhà ăn khu B. Ta đợi."
Hắn bước đi — bước chân nhẹ — không gây tiếng động — như quen đi trên đầu ngón tay.
Thanh Nguyệt bước từ sau rèm đá — nơi cô đã đứng từ lúc Cố Diên gõ cửa — nghe tất cả.
"Đừng tin hắn," cô nói — ngắn — rõ — không cần suy nghĩ.
Hàn Phong quay lại. "Ngươi nghĩ —"
"Tôi không nghĩ. Tôi biết." Thanh Nguyệt ngồi xuống giường đá đối diện — kiếm vẫn đặt ngang đầu gối. "Thay đổi thái độ đột ngột — hoặc hắn sợ ngươi, hoặc hắn cần ngươi, hoặc cả hai. Ba khả năng. Không có cái nào tốt."
Cô nhìn Hàn Phong. "Trong bí cảnh, hắn chém ngươi. Hắn bỏ chạy khi ngươi rơi xuống vực. Bốn tháng sau — hắn đến mời ngươi ăn tối? Không có thay đổi nào trong bốn tháng đủ lớn để biến kẻ thù thành bạn bè."
Hàn Phong im — ngồi xuống giường. "Ta biết."
"Vậy tại sao cho hắn vào?"
"Vì — nếu hắn là mồi nhử, ta muốn biết ai giật dây. Nếu hắn thật sự thay đổi, ta cũng muốn biết tại sao. Cho hắn vào — nhìn hắn — nghe hắn — dễ hơn là để hắn ở ngoài và đoán."
Thanh Nguyệt — nhìn Hàn Phong — hai hơi. "Ngươi thay đổi."
"Hả?"
"Ngày xưa, ngươi sẽ nói: cho hắn vào để xem hắn giở trò gì. Bây giờ ngươi nói 'nếu hắn thật sự thay đổi.' Ngươi — đang học cách cân nhắc."
Hàn Phong cười nhẹ. "Ta không chắc đó là tốt hay xấu."
"Nhưng —" Thanh Nguyệt nói — "đừng đi ăn tối với hắn. Hoặc đi, nhưng để ta đi cùng."
"Không. Ngươi đi theo — hắn sẽ biết ngươi cảnh giác. Hắn sẽ thay đổi chiến thuật."
Thanh Nguyệt nhíu mày. "Vậy ngươi đi một mình?"
"Ta đi một mình."
Cô đứng dậy — bước đến cửa — dừng — không quay lại.
"Hàn Phong."
"Gì?"
"Đừng chết vì sĩ diện."
Cô bước ra — bước chân đều — hòa vào hành lang hẹp phía nam khu D — biến mất sau khúc quanh.
Hàn Phong — ngồi một mình trong phòng nhỏ — tường nứt — giường đá — không đèn.
Mảnh ngọc trên ngực — đập — đều. Cậu nhìn xuống — tay chạm nhẹ lên ngọc — ấm — không nóng — chỉ ấm — như nhịp tim thứ hai.
"Ta biết," cậu thì thầm — với mảnh ngọc hay với chính mình — "ta không thể nghi ngờ hết mọi người. Không thể sống trong sợ hãi. Không thể — từ chối bất kỳ manh mối nào — dù nó đến từ kẻ thù — vì mảnh ngọc thứ ba đang ở rất gần — và thời gian không chờ đợi ai."
Nửa đêm.
Vệ Thanh đã ngủ — ba lô ôm trước ngực như gối ôm. Thanh Nguyệt ngồi ngoài hiên — kiếm trên đùi — mắt mở — canh.
Hàn Phong — leo lên mái nhà.
Mái nhà khu D — phẳng — thấp — ngói xám — phủ bụi — nhưng thoáng. Cậu ngồi xuống — ngồi thiền — như trên đỉnh núi nhỏ phía sau ngoại môn Vân Tiêu Tông hồi nào.
Nhưng không còn biển. Chỉ thành phố.
Thiên Kiếm Thành về đêm — đèn lồng linh tắt — nhưng phù văn trên tường thành vẫn sáng — đỏ — trắng — vàng — lan tỏa — tạo thành mạng lưới ánh sáng phủ lên toàn thành. Trên trời — sao — nhiều sao hơn Đông Vực — vì bầu trời rộng hơn — và linh khí đậm đặc khiến sao sáng hơn.
Năm hơi. Mười hơi.
Rồi — cậu mở Long Mạch Nhãn.
Thế giới — biến. Màu sắc — nhạt đi — nhưng chất liệu — hiện rõ hơn. Ngói — đá — gỗ — kim loại — linh khí — tất cả hiện ra dưới dạng đường vân — từng sợi — từng mảng — chảy — như mạch máu dưới da — thành phố — sống — thành phố — có mạch.
Và trên mạch — điểm sáng.
Điểm sáng — màu vàng.
Điểm đầu tiên — trên ngực cậu. Hai mảnh ngọc — phát sáng — vàng rực — đập — đều — như hai trái tim nhỏ. Quen thuộc.
Nhưng —
Điểm sáng thứ hai.
Phía bắc — khoảng ba trăm trượng — khu B — phát ra từ một tòa nhà lớn — ánh sáng vàng — nhạt hơn — nhưng đúng tần số — đúng quỹ đạo — đúng màu.
Điểm sáng thứ ba.
Phía đông — khoảng năm trăm trượng — khu A — dưới đài chiến đấu lơ lửng — một phòng ở tầng cao nhất của tòa nhà bên dưới — ánh sáng vàng — mạnh hơn — sáng hơn — như ngọn lửa nhỏ.
Điểm sáng thứ tư.
Phía nam — gần — rất gần — trong chính khu D — phát ra từ một tòa nhà khác — ánh sáng vàng — nhạt nhất — như mới bắt đầu — như chưa thức tỉnh hoàn toàn.
Bốn nguồn sáng. Không tính cậu.
Ba nguồn sáng khác — phát ra từ ba người khác — ở ba vị trí khác nhau trong thành — nhưng tất cả đều phát ra cùng loại ánh sáng — cùng tần số — cùng quỹ đạo — cùng màu vàng của huyết mạch cổ long.
Hàn Phong — đứng dậy — trên mái nhà — chân rắn — nhưng tay run.
Ba người khác. Cũng mang huyết mạch. Cũng có gì đó liên quan đến cổ long. Cũng ở đây. Tại Thiên Kiếm Thành. Tại đại hội.
Không phải ngẫu nhiên.
Đại hội — quy tụ họ. Tất cả.
Những người mang huyết mạch — được gọi về đây — bằng thiệp mời — bằng đại hội — bằng một cái bẫy được giăng ra tinh vi đến mức không ai nhận ra nó là bẫy.
Cậu nhắm mắt — đóng Long Mạch Nhãn — thế giới trở lại bình thường — tối — đèn phù văn đỏ trên tường — sao trên trời — mái nhà dưới chân.
Tim — đập — mạnh.
Mảnh ngọc trên ngực — cũng đập — mạnh hơn bất kỳ lúc nào từ khi rời Vân Tiêu Tông — như biết rằng xung quanh có đồng loại — như đang gọi — họ cũng đang gọi lại.
Đại hội này — không chỉ là tỷ thí.
Không chỉ là tranh giành tài nguyên.
Không chỉ là Mộ Dung Tuyết giăng lưới.
Là một cuộc thu thập.
Thu thập những người mang huyết mạch. Thu thập — tất cả.
Và câu hỏi lớn nhất — ai đang thu thập? Tại sao? Họ đã có bao nhiêu?
Hàn Phong mở mắt — nhìn thành phố — thành phố — yên bình — đèn phù văn đỏ — sao trên trời — mái nhà thấp — không có gì bất thường.
Nhưng — dưới lớp yên bình đó — ba nguồn sáng vàng vẫn tỏa — đều — như ba con mắt mở — nhìn lên. Hoặc — nhìn xuống.
Cậu — cũng là một trong số đó.
Mảnh ngọc trên ngực — đập — cuối cùng — chậm lại — nhẹ — như đã hoàn thành nhiệm vụ — đã cho cậu thấy — đã kết nối.
Rồi — từ rất xa — từ điểm sáng ở khu B — phía bắc — một tia sáng vàng mảnh — như sợi tóc — bay — lướt qua mái nhà — lướt qua bầu trời — rồi tắt.
Không phải tắt.
Là rút về.
Như cảm ứng được ánh mắt. Như biết rằng có người đang nhìn.
Hàn Phong — đứng dậy — bước đi xuống mái nhà.
Chân chạm đất — hành lang tối — mùi đá — mùi bụi — mùi đêm.
Vệ Thanh vẫn ngủ. Thanh Nguyệt vẫn canh — cô quay lại khi nghe tiếng bước chân.
"Thấy gì?"
Hàn Phong — nhìn Thanh Nguyệt — đôi mắt cô phản chiếu ánh phù văn đỏ từ tường — sáng — sạch — tin cậy.
Cậu muốn nói — muốn kể — muốn cho cô biết ba nguồn sáng vàng — muốn cho cô biết đại hội này là bẫy —
Nhưng — cậu chỉ nói:
"Không có gì."
Thanh Nguyệt — nhìn cậu — ba hơi — rồi quay lại — tiếp tục canh.
Hàn Phong — vào phòng — nằm xuống giường đá — tay ấn ngực — mảnh ngọc — ấm — đều — nhẹ.
Đại hội — còn nửa tháng.
Ba người mang huyết mạch — ở trong thành.
Và cậu là người thứ tư.
Không ai trong số họ biết về nhau. Hay — họ đã biết?
Hay — chỉ có cậu — mới bắt đầu nhận ra?
Đêm — trên Thiên Kiếm Thành — yên bình — đẹp — và nguy hiểm hơn bất kỳ đêm nào cậu từng trải qua.