Hiệp Sĩ Rồng — Truyền Thuyết Vương Quốc Mất Tích

Chàng hiệp sĩ trẻ thức dậy giữa vùng đất hoang tàn mà không nhớ bất cứ điều gì — không tên tuổi, không quê hương, không lý do mình nằm đây. Trên ngực anh có vết sẹo hình rồng biết nói. Arthur có bản năng chiến đấu thuần thục của một hiệp sĩ được huấn luyện nghiêm chỉnh, nhưng mỗi khi Long Huyết bùng lên, cơ thể anh hành động theo bản năng của một sinh vật cổ đại mà anh không kiểm soát. Anh tử tế theo bản năng, thận trọng theo lý trí, và dần học cách chấp nhận rằng mình có thể không phải người tốt như anh tưởng. Phía trước, Arthur sẽ phát hiện mình từng là người bảo vệ cuối cùng của Aeridor — nhưng ký ức cho thấy anh có thể đã phản bội chính vương quốc ấy. Mỗi mảnh ký ức trở về đều thay đổi câu trả lời, và cuối cùng Arthur phải đối mặt với sự thật rằng anh đồng thời là hiệp sĩ Arthur và là Nidhogg — hai linh hồn trong một xác thịt, mỗi bên đều nhớ một phiên bản khác nhau của cùng một quá khứ.

Mảnh ý thức cuối cùng của một cổ long ngàn năm, sống ký sinh trong vết sẹo trên ngực Arthur. Nidhogg không phải quỷ, không phải thần — là một sinh vật cổ đại đã chứng kiến toàn bộ lịch sử của Aeridor và đang dần mất đi lý trí vì sống quá lâu trong cơ thể con người. Hắn nói chuyện với Arthur bằng giọng trầm khàn trong đầu anh, đôi khi đưa ra lời khuyên hữu ích, đôi khi nói dối để đạt mục đích riêng. Nidhogg muốn hồi sinh — không phải vì dục vọng mà vì hắn sợ bị quên lãng: nếu Arthur chết hoặc Long Huyết bị phá hủy, toàn bộ ký ức ngàn năm của chủng loài rồng sẽ biến mất vĩnh viễn. Mối quan hệ giữa Nidhogg và Arthur là câu chuyện trung tâm: hai ý thức chung một thân xác, mỗi bên đều có quyền tồn tại hợp lý, và ai cũng có lý do để muốn loại bỏ người kia.

Cha của Elara, nhà huyết mạch học bị Giáo Hội xử tử 5 năm trước. Ông không xuất hiện trực tiếp nhưng ảnh hưởng sâu sắc lên cốt truyện qua cuốn sổ ghi chép di cảo — chứa đựng những nghiên cứu đắt giá nhất về Long Tộc và bí mật mà Giáo Hội muốn bịt miệng. Voss phát hiện ra rằng huyết mạch rồng không phải bệnh hay lời nguyền mà là một dạng hợp nhất giữa con người và rồng — và quá trình hợp nhất này đã từng thành công hoàn hảo ở Aeridor. Cái chết của Voss là động lực chính của Elara và là bằng chứng rằng Giáo Hội sẵn sàng giết người để bảo vệ bí mật.

Giáo chủ thứ hai của Giáo Hội Thánh Quang, tay phải của Isolde — nhưng thực chất đang âm mưu thao túng cả Giáo Hội lẫn Liên Minh. Roderick phát hiện ra huyết mạch rồng không hoàn toàn bị diệt vong, và hắn muốn sở hữu sức mạnh đó cho riêng mình. Không phải vì hắn tin vào giáo điều hay căm ghét rồng — hắn chỉ đơn giản muốn quyền lực. Roderick là kẻ thù trực tiếp nguy hiểm nhất: hắn hiểu Arthur mạnh ở đâu, yếu ở đâu, và sẵn sàng lợi dụng bất kỳ ai — kể cả Isolde — để đạt mục đích. Hắn là minh chứng rằng trong thế giới này, mối đe dọa lớn nhất không phải là quái vật cổ đại mà là tham vọng con người.

Quý tộc vùng phương bắc, gia đình bị một con rồng hoang tàn sát khi ông còn nhỏ. Aldric không phục vụ Giáo Hội vì đức tin — ông săn rồng vì thù riêng. Ông là thợ săn rồng giỏi nhất còn sống, mang thanh giáo Long Kích chuyên dùng để giết loài rồng. Khi Arthur xuất hiện, Aldric coi anh là con mồi — nhưng dần phát hiện Arthur không phải rồng hoang tàn mà ông từng biết. Aldric là nhân vật đại diện cho nạn nhân — người bị hại bởi chính thứ mà Arthur đang mang trong mình.

Lãnh tụ tinh thần của Giáo Hội Thánh Quang, người đứng đầu cuộc Thập Tự Chinh Diệt Long ngàn năm trước — không phải vì bà là kẻ ác, mà vì bà tin rằng huyết mạch rồng là mối đe dọa với sự tồn tại của nhân loại. Isolde già hơn bất kỳ ai trong Giáo Hội nhờ Thánh Lực cực mạnh, nhưng bà cũng là người duy nhất biết toàn bộ sự thật: Aeridor bị tiêu diệt không phải vì họ là quái vật, mà vì sức mạnh Long Thần đủ để phá hủy thế giới. Bà chọn duy trì giáo điều qua ngàn năm vì nếu phá bỏ nó, Liên Minh sẽ sụp đổ và chiến tranh giữa các vương quốc sẽ giết nhiều người hơn cuộc diệt long đã giết. Khi Arthur xuất hiện, Isolde đối mặt với cơn ác mộng cũ — huyết mạch rồng lại thức tỉnh, và bà phải quyết định: tiêu diệt Arthur hay tìm cách khác.

Nhà nghiên cứu huyết mạch học trẻ tuổi, con gái duy nhất của giáo sư Voss — người bị Giáo Hội xử tử vì nghiên cứu huyết mạch rồng. Elara mang theo di cảo của cha, sống đời lang thang giả danh thương nhân để tránh bị phát hiện. Cô tiếp cận Arthur ban đầu với mục đích nghiên cứu huyết mạch Long Tộc trên người anh — đó là mẫu vật sống duy nhất trên thế giới, là bằng chứng mà cha cô chết vì không tìm được. Nhưng khi ở bên Arthur, Elara phải đối mặt với mâu thuẫn: nghiên cứu cô theo đuổi cả đời có thể là thứ giết chết người bạn duy nhất cô có. Elara thông minh, sắc sảo, có thói quen ghi chép mọi thứ vào cuốn sổ da — và chính cuốn sổ ấy sẽ trở thành bằng chứng quan trọng nhất về sự tồn tại của Aeridor.

Công chúa tộc Elf rừng Autumnwood, chủng tộc trung lập duy nhất không tham gia cuộc Thập Tự Chinh Diệt Long. Seraphina là người cuối cùng còn nhớ sự thật về Aeridor từ phía Elf — rằng tộc Elf đã đứng nhìn Aeridor bị hủy diệt mà không cứu, vì các tộc trưởng sợ liên lụy. Seraphina mang mặc cảm tổ tiên và coi việc giúp Arthur là cách chuộc lỗi. Cô thông minh, ranh mãnh, nói nhiều nhưng hiếm khi nói thật — thói quen ngàn năm của tộc Elf khi giao thiệp với loài người. Seraphina cung cấp cho Arthur bản đồ tinh thần dẫn đến Long Giới — thế giới bên trong bản thể, nơi ký ức và linh hồn cư ngụ.

Thợ rèn người lùn bị đuổi khỏi tộc vì rèn vũ khí cho loài người. Bran câm — lưỡi bị cắt bởi đồng tộc — nhưng giao tiếp qua ký hiệu tay và nét mặt. Anh là bậc thầy rèn khí hiếm hoi còn sống biết cách chế tạo vũ khí từ Long Thiết — kim loại chỉ phản ứng với huyết mạch rồng. Bran không quan tâm đến chính trị, tôn giáo hay quá khứ — anh chỉ muốn rèn một thanh kiếm hoàn hảo, và Arthur với Long Huyết là nguồn nguyên liệu sống duy nhất có thể giúp anh đạt mục đích. Mối quan hệ giữa Bran và Arthur thuần túy dựa trên nhu cầu, nhưng dần phát triển thành tình bạn câm lặng — hai người không cần nói nhiều để hiểu nhau.

Hiệp sĩ cao cấp của Đoàn Hiệp Sĩ Bạch Sói, từng chiến đấu bên cạnh Arthur trước khi anh mất trí. Marcus là người duy nhất còn sống biết Arthur từng là ai — và biết bí mật mà ngay cả Arthur chưa nhớ ra: trong trận chiến cuối cùng ở Aeridor, chính tay Arthur đã giết người chỉ huy của họ. Marcus đeo mặt nạ sắt che nửa khuôn mặt — vết sẹo từ chính thanh kiếm của Arthur. Anh căm giận Arthur nhưng cũng không thể buông bỏ tình anh em cũ. Marcus là hiện thân của câu hỏi: nếu người thân yêu nhất của bạn đã thay đổi hoàn toàn, bạn có thể tha thứ cho họ không?